Filovírus

Filovírus, a Filoviridae családba tartozó bármely vírus. A filovírusok burkolt virionjai (vírusrészecskéi) változóan megnyúlt fonalak formájában jelennek meg, amelyek átmérője körülbelül 80 nm (1 nm = 10-9 méter), és általában 650 és 1400 nm közötti hosszúságúak. A virionok pleomorf (változó alakúak) és spirális nukleokapszidot tartalmaznak, amely egy fehérjeburokból, azaz kapszidból áll, és a vírus nukleinsavakat tartalmazza. A filovírus genomja egyetlen, körülbelül 19 kilobázis hosszúságú negatív értelmű RNS (ribonukleinsav) szálból és egy endogén RNS-polimerázból áll. A virion lipoprotein burokja egyetlen típusú glikoproteint tartalmaz, amely a virion felszínéből kiemelkedik, és a gazdasejtek receptoraihoz kötődő antigénként szolgál, megkönnyítve ezzel a vírusfertőzés folyamatát. (Az antigének olyan idegen fehérjék, amelyek képesek immunválaszt kiváltani a fertőzött szervezetekben.)

A Filoviridae két nemzetségből, a Marburgvírusból és az Ebolavírusból áll. A Marburgvírus első törzsét 1967-ben fedezték fel, amikor importált majmokkal együtt a németországi Marburgba szállították, és halálos kimenetelű járványt okozott. Az Ebolavírus első törzsét 1976-ban fedezték fel, nevét a Közép-Afrika északi Kongó-medencéjében található Ebola-folyóról kapta, ahol először jelent meg. Típusfajai közé tartozik a Marburg-típusú Viktória-tavi marburgvírus és az Ebola-típusú zaire-i ebolavírus. Négy másik ebolafajt is jellemeztek: Reston ebolavírus, szudáni ebolavírus, Taï Forest ebolavírus és Bundibugyo ebolavírus.

A filovírusok elsősorban Közép-, Kelet- és Nyugat-Afrika régióira korlátozódnak. Az ismert legveszélyesebb emberi kórokozók közé tartoznak, rendkívül halálos kimenetelű vérzéses lázat okoznak; az ebolavírus egyes törzsei az áldozatok 50-90 százalékában halált okoznak. A filovírusok főemlősöknél is okozhatnak betegséget.

A filovírusjárványok eredete továbbra is tisztázatlan. A Marburg- és az Ebola-törzseket különböző gyümölcsdenevérfajokban találták meg. A Marburgvírust a Rousettus aegyptiacus nevű óvilági gyümölcsdenevérből izolálták, amely Afrika egész szubszaharai részén él. Ez a faj feltehetően a vírus rezervoárjaként szolgál, és felelős lehet a Marburg-kór emberekben való kitöréséért.