Egy méter vagy kettő? A társadalmi távolságtartás tudománya

Mi számít biztonságos távolságnak, ha a COVID-19 terjedéséről van szó? A válasz attól függ, hogy Ön hol él.

Kína, Dánia és Franciaország egy méteres társadalmi távolságtartást javasol, Ausztrália, Németország és Olaszország 1,5 métert, az USA pedig 1,8 métert. Az Egyesült Királyság eközben bejelentette, hogy lazítani fog, amiért vezető tudósok kritikáját vonta magára.

Az igazság az, hogy még nem tudjuk, milyen messze van az elég messze, ha a koronavírusról van szó. Egy nemrégiben készült tanulmány szerint a vírus a levegőben akár négy méterre is megtalálható volt a fertőzött betegektől egy COVID-19 kórteremben. Egy másik, a WHO által reklámozott tanulmány azonban arra a következtetésre jutott, hogy az átvitel kockázata jelentősen csökken a fertőzött személytől mért egy méteres vagy annál nagyobb távolságban, és a távolság növekedésével tovább csökken.

Miért ilyen “biztonságos” távolságok? Azért, mert a társadalmi távolságtartás összetett probléma, sok változó befolyásoló tényezővel. Íme a négy legfontosabb közülük.

Légzési cseppek

Mikor lélegzünk, beszélünk, köhögünk és tüsszentünk, több ezer csepp kerül ki a szánkból és az orrunkból. Ezeknek a cseppeknek a mérete változó – egyesek milliméteresek lehetnek, mások pedig sok ezerszer kisebbek. A nagyobb cseppek, amelyek több vírusrészecskét hordoznak, a gravitáció miatt gyorsabban leülepednek. A kisebb cseppek, amelyek kevesebb részecskét hordoznak, órákig lebeghetnek a levegőben.

A cseppek száma és mérete a tevékenységtől függően változik. Köhögéskor összességében több csepp keletkezik, és ezek nagyobb hányada nagyobb. A légzés összességében kevesebb cseppet termel, és ezek általában kisebbek. A cseppek szájból és orrból való távozásának sebessége is befolyásolja, hogy milyen messzire jutnak – a tüsszentésből származó cseppek jutnak a legtovább.

Vírusterhelés

A vírusterhelés a mintában (például a szánkat és orrunkat elhagyó cseppekben) lévő víruskópiák számát jelenti. Tudjuk, hogy a COVID-19 betegek légúti mintáiban a víruskópiák száma milliliterenként néhány ezer és több százmilliárd között változhat.

A vírusterhelés személyenként változik, de attól is függ, hogy a beteg a betegség milyen stádiumában van. Azt is tudjuk, hogy a tünetmentes emberek is kiüríthetik a vírust.

A légúti cseppekben lévő vírusterhelés ismeretében kiszámíthatjuk, hogy az emberek hány vírusrészecskének lehetnek kitéve, és hogy ez elegendő lehet-e ahhoz, hogy megfertőződjenek.

Infektív dózis

A fertőző dózis a vírus azon példányainak száma, amelyeknek a szervezetnek ki kell tennie magát ahhoz, hogy fertőzés alakuljon ki. A biztonságos távolság kiszámításakor minél közelebb van egy fertőzött személyhez, annál valószínűbb, hogy a vírussal terhelt cseppek belélegzése révén fertőző dózisnak van kitéve.

A fertőző dózis az influenzatörzsek esetében több ezer és több millió példány között változik. A SARS-CoV-2 esetében még nem ismerjük ezt a számot.

Idővel a vírus emberekben és más állatokban való viselkedésével kapcsolatos további kutatások, valamint más vírusokkal való összehasonlítások segítenek majd pontosítani ezt a számot. Mindenesetre biztosak lehetünk benne, hogy a fertőző dózis különböző emberek között változik.

A környezet

Mindegy, hogy beltéren vagy kültéren, az iskolában, a munkahelyen, a tömegközlekedési eszközökön vagy a szupermarketben tartózkodunk, a levegő áramlása, a szellőzés, a hőmérséklet és a páratartalom befolyásolja, hogy mi történik a légzőszervi cseppekkel.

A légáramlatok különböző irányokba fújják a cseppeket. A jó szellőzés felhígítja a levegőben lévő cseppek számát. A hőmérséklet és a páratartalom befolyásolja, hogy a víz milyen gyorsan párolog el a cseppekből. Mindez hatással lesz arra, hogy milyen távolságot kell tartanunk a különböző típusú terekben.

Bonyolult forgatókönyvek

Ezzel a négy elemmel elkezdhetjük összerakni, hogy mi a biztonságos távolság.

Kezdjük a következő forgatókönyvvel: három ember van egy szellőzetlen helyiségben. Egyikük fertőzött, kettő pedig nem. Az egyik egészséges ember közelebb áll a fertőzötthöz – például 80 centiméterre -, az egyik pedig távolabb, mondjuk két méterre.

A fertőzött személy köhög, és cseppfelhő keletkezik. A nagyobb, több vírusrészecskét hordozó cseppek a gravitáció miatt gyorsabban ülepednek le. A kisebb, kevesebb vírust hordozó cseppek messzebbre jutnak. Így a fertőzött beteghez közelebb álló személyt nagyobb veszélynek teszi ki a fertőző cseppek, mint a távolabb állót.

A fenti forgatókönyv persze túlságosan egyszerű. Az emberek mozognak. Egy nyitott ablak esetleg egy bizonyos irányba fújja a levegőt. A fertőzött személy egy bizonyos idő alatt többször is köhöghet. A légkondicionáló keringetheti a levegőt a helyiségben. A szoba hőmérséklete és páratartalma száradást eredményezhet, ami kisebb, nagyobb víruskoncentrációt hordozó részecskékhez vezethet. A sok kisebb cseppnek való kitettség hosszabb időn keresztül egyenértékű lehet a rövid idő alatt néhány nagyobb cseppnek való kitettséggel.

A forgatókönyvek száma végtelen, és lehetetlen egy olyan szabály, amely mindegyikre érvényes.

Ez azt jelenti, hogy a különböző országok szabályai végső soron a fent leírt tényezők némelyike alapján készült legjobb becslések. Nem alkalmazhatók minden kontextusban.

A szabadban a gyors légáramlás és a hígulás miatt nagyon valószínűtlen, hogy fertőző cseppeknek legyen kitéve, de zárt, zsúfolt beltéri helyiségekben sokkal nagyobb a kockázat. Mindannyiunknak meg kell tennünk a magunkét a koronavírus terjedésének megállítása érdekében, ezért tartsunk távolságot, lehetőleg olyan messze, amennyire csak lehet.