David Packard

David Packard a Hewlett-Packard társalapítója volt, egy úttörő vállalkozásé, amely a 20. században felgyorsította Amerika számos legnagyobb technológiai vívmányát. Kiemelkedő közszolgaként és filantrópként vezető támogatója volt a természetvédelmi erőfeszítéseknek, a közpolitikai agytrösztöknek és alma materének, a Stanford Egyetemnek.

Packard a coloradói Pueblóban született 1912-ben. Fiatal korától kezdve lenyűgözte a tudomány. A World Book Encyclopedia című enciklopédiára támaszkodva belekóstolt a kémiába, házi készítésű robbanóanyagokat főzött – egészen addig, amíg majdnem le nem robbantotta a bal hüvelykujját. (Ettől kezdve az ifjú David inkább kézzel készített kristályrádiókkal barkácsolt.) Mire középiskolás lett, a kétméteres Packard már kitűnt sportolói képességeivel – futballban, kosárlabdában és atlétikában is jeleskedett – és tanulmányi eredményeivel.

1930-ban Packard a Stanford Egyetemen kezdte meg első évét. (A nagy gazdasági világválság szűkös éveiben apja a korszak kevés biztos állásának egyikének, a csődbírónak köszönhetően gazdálkodta ki a 114 dolláros negyedéves tandíjat). A Stanfordon figyelemre méltóan kerek egyetemi karriert futott be, már az első évben három egyetemi levelet nyert. Mérnöki tanulmányait Fred Terman, a könyörtelen újító mellett végezte, akinek vákuumcsövekkel, áramkörökkel és rádiókkal kapcsolatos kutatásai segítettek megalapozni az elektrotechnika tudományterületét. Terman mentorálása alatt Packard abbahagyta a kosárlabdát és az atlétikát (de a futballt nem, ahogy később magyarázta, a “társak nyomása” miatt), és figyelmének nagy részét a tanulmányainak szentelte.

Packard tudományos szempontból kiválóan teljesített, és felvételt nyert az Alpha Delta Phi irodalmi társaságba és a Phi Beta Kappa tiszteletbeli társaságba is. Ráadásul a Stanfordon találkozott későbbi üzlettársával, William Hewlett-tel, aki szintén Terman tanítványa volt. Még ennél is fontosabb, hogy későbbi feleségét, Lucile Saltert is megismerte, miközben a Delta Gamma diákszövetségben mosogatott. 1938-ban házasodtak össze, és 1987-ben bekövetkezett haláláig tartó kötelék alakult ki közöttük, amelyből egy fiú és három lány született. A diploma megszerzése után Packard rövid ideig a General Electricnél dolgozott a New York állambeli Schenectadyben, mielőtt visszatért a Stanfordra, hogy 1938-ban mesterdiplomát szerezzen villamosmérnöki szakon.

Mint ahogy néhány amerikai elnök egyszobás faházban született, úgy néhány nagy amerikai vállalat is egyautós garázsban indult. Ezek közül az egyik legnagyobb a Hewlett-Packard, a személyi és üzleti számítógépek úttörője, és a világ egyik legnagyobb elektronikai gyártója. A céget 1939-ben alapította a kaliforniai Palo Altóban Hewlett és Packard 538 dolláros kezdeti befektetéssel. 1947-ben, amikor a vállalatot bejegyezték, egy érmét dobtak fel, hogy eldöntsék a nevét. Packard nyerte a dobást, és Hewlett nevét tette az első helyre. Ez volt az a fajta partnerség.

Miután Packard garázsában megalapították az üzletet, Hewlett és Packard első terméke egy innovatív audiooszcillátor volt, egy eszköz a hangberendezések tesztelésére és szinkronizálására. Abban az időben a precíziós audiooszcillátorokat több mint 200 dollárért árulták, de ők egy hőmérsékletfüggő ellenállást vezettek be, amely jelentősen javította a stabilitást. A két amatőr történelemrajongó úgy döntött, hogy 54,40 dollárt kérnek érte, az 1844-es demokrata gyülekezési kiáltás után: “Ötvennégy negyven vagy harcolj!”. Walt Disney nyolc oszcillátort vásárolt a Fantasia című film gyártásához. A partnerek soha nem néztek vissza. 2012-ben a vállalat bruttó árbevétele 120 milliárd dollár volt, 331 800 alkalmazottal és becslések szerint 1 milliárd ügyféllel világszerte.

Hewlett az üzlet termékoldalára koncentrált, míg Packard az üzleti oldalra, ahol híresen feszes kézben tartotta a tempót. (Amikor a Hewlett-Packard 1961-ben tőzsdére ment, több vezető lemaradt a New York-i tőzsdei ceremóniáról, mert eltévedtek a metróban a belvárosi szállodájukból lefelé jövet. A költségszámlájuk nem fedezte a taxit, nemhogy a limuzint). Packard élete végéig az általa alapított vállalatnál maradt, kivéve két évet (1969-1971), amikor védelmi miniszterhelyettes volt. Egész üzleti karrierje során figyelemre méltóan előretekintő maradt; Packard volt az, aki 1986-ban úgy döntött, hogy bejegyezteti a HP.com domainnevet, egy teljes évtizeddel azelőtt, hogy az internet kereskedelmi jelentőségűvé vált volna.

Packard hozzájárulása a vállalati Amerikához közismert; jótékonykodása emberbarátként talán kevésbé. Ez sajnálatos, nem utolsósorban adományainak nagyságrendje miatt. Feleségével létrehozták a David és Lucile Packard Alapítványt, amelyre 4 milliárd dolláros vagyonának nagy részét hagyta. Ráadásul Packardék életük során jelentős filantrópok voltak.

A környezetvédelem általában, és különösen a tengerek védelme egész életében fontos volt Packard számára. Packard természetvédelmi adományainak talán legszembetűnőbb eredménye a Monterey Bay Aquarium, amelyet évente 1,8 millió ember látogat. A kaliforniai Montereyben, egy régi szardíniakonzervgyár helyén található, amely John Steinbeck két regényében is szerepelt, és a világ legnagyobb akváriumai közé tartozik. Az 1984-es megnyitón Packard azt mondta, hogy két lánya, akik tengerbiológiát tanultak – Nancy és Julie (aki ma is az akvárium ügyvezető igazgatója) – ösztönözte az érdeklődését a projekt iránt.

Packard saját magát fektette be az akváriumba. Mielőtt belevágott volna, más sikeres modelleket tanulmányozott. “Amit megtanultunk” – magyarázta egy 1985-ös interjúban – “az volt, hogy a legtöbb akváriumot meghatározott költségvetésből építették, és rövidítettek”. Nem így Packard. (“Az eredmény az lett, hogy az akvárium 10 millió dollár helyett 40 millió dollárba került nekünk” – tette hozzá). Az akvárium látványos kiállítási tárgyakkal rendelkezik, köztük egy élő kaliforniai hínárerdővel, amelyet a Monterey-öbölből percenként 2000 gallon óceánvizet keringető szivattyúk tesznek lehetővé. Természetesen Packard tervezte a hullámgépet, amely a hínárt hullámzóan tartja. “A gyerekeim úgy gondolták, hogy nem kellene belépőt kérni, hogy a szegény emberek is eljöhessenek” – mondta később. “Azt mondtam, hogy nem így fogjuk csinálni. Ha amit csináltunk, az helyes volt, az emberek fizetni fognak érte. Ha nem volt helyes, akkor nem kellett volna megtennünk.”

David Packard, aki oly bőségesen virágzott az amerikai kapitalista rendszerben, szilárdan hitt a szabad piacoknak a társadalom egészét gazdagító erejében. Évekig szolgált a Hoover Institution, a Herbert Hoover Alapítvány és az American Enterprise Institute igazgatótanácsában. Mindegyiknek lelkes pártfogója volt – írta a Philanthropy magazin 2000-ben -, “idejét, tehetségét és vagyonát a sikerükhöz adományozta”. Amikor az AEI az 1980-as évek elején nehéz pénzügyi helyzetbe került, Christopher DeMuth, az AEI korábbi elnöke szerint Packard “nagyon jelentős segítséget nyújtott pénzügyeivel és tanácsaival”. “Kimentett minket. Nagyszerű ember volt, gyakorlatias kurátor.”

A Packard család nagylelkűségének harmadik fő kedvezményezettje a Stanford Egyetem volt. David és Lucile Packard 1986-ban 40 millió dollárt adományozott a Palo Altóban található Lucile Packard Gyermekkórház megalapítására, amely 1991-ben, négy évvel a halála után nyílt meg. Az ország egyik legjobb gyermekkórházaként tartják számon, ahol 650 orvos dolgozik. 1996-ban egyesült a Stanford Medical Centerrel.

Packard három professzori állást finanszírozott alma materében, mérnöki, tengertudományi és irodalmi területen. Emellett a sportlétesítményektől kezdve a Terman-ösztöndíjakig – amelyeket régi stanfordi mentora tiszteletére nevezett el – mindent finanszírozott, hogy pénzügyi támogatást nyújtson a fiatal természettudományos és mérnöki professzoroknak. 1994-ben Packard a Hewlett-tel közösen 77 millió dollárt adományozott az iskolának, hogy a William Hewlett Oktatóközpont mellett felépítsék a David Packard Villamosmérnöki Épületet.

Összességében Packard és Hewlett együtt és külön-külön több mint 300 millió dollárt adományozott a Stanfordnak. Ahogy az egyetem halálakor fogalmazott: “Dave Packard, feleségével, Lucile-lel és társával, Bill Hewlett-tel együtt olyan módon formálta és ápolta ezt az egyetemet, amely csak az alapítókhoz, Jane és Leland Stanfordhoz hasonlítható.”

“Bárhová nézek, mindenhol a növekedés, a felfedezés lehetőségét látom, amely sokkal nagyobb, mint bármi, amit a 20. században láttunk” – elmélkedett David Packard 1995-ben, egy évvel halála előtt. Úgy vélte, csak elszántságra van szükség. “A változás állapota arányos a ráfordított erőfeszítés mértékével.”

~ John Steele Gordon