Andy Roberts: Keresztapa, szivar nélkül | Sporthírek,The Indian Express Andy Roberts: Andy Roberts:

Mosolytalan, gonosz és kimért, Andy Roberts durva, mint mindig is volt. Kivéve, amikor tiszta gyors tekézőkről beszél, és látja, hogy ellenséges tempót diktálnak – olyan férfiak, mint Bumrah és Archer, a szentelt testvérek legújabb belépői.

• Írta Sandip G |
• September 22, 2019 10:46:13 am

Andy Roberts durva, mint mindig is volt.

Ha rajzolnál egy családi táblázatot a legnagyobb nyugat-indiai gyorsdobókról, Andy Roberts ott lesz az élén. A pátriárka. A mosolytalan Keresztapa, Vito Corleone szivar nélkül. Számos gyűrött fekete-fehér fotó van Robertsről, amint kifejezéstelenül áll, merev tekintetét fenyegető szakálla ellensúlyozza, miközben az ütőjátékosok grimaszolnak és fájdalmasan vonaglanak a földön. Ez építette fel Roberts mítoszát, aki egy érzéketlen dobó, az általa kiosztott ütő az arcvonásokat elcsúfító, állkapcsot hasító fegyver, nem pedig kapura lövő eszköz. “Ez hülyeség” – mondja elutasítóan.

“A fényképek hazudnak” – mondja. “Előbb kihagyják a képkockát. Látszik, hogy az ütőjátékost néztem, hogy jól van-e. Ha jól volt, akkor visszasétáltam. Miért kellett volna tovább nézni őt? Azért voltam kint, hogy kapukat szerezzek, nem azért, hogy barátkozzak. Azt a meccs végeztével tenném.”

De ritkán mosolygott, és ha vonakodva is, alig beszélt, és ha kényszerből is. Látszólag mogorva volt, ellentétben a korszak archetipikus karibi krikettjátékosával, játékosan, mint mindig egy jó viccért vagy egy italért. “Miért is tenném? Cirkuszt vagy vígjátékot nézek? A gyors tekézés komoly dolog, és én nagyon komoly vagyok, amikor tekézek” – viccelődött. Ő azonban mostanában bőkezűbben mosolyog. Ez gyakran előfordul, amikor fiatal gyors tekézőket lát akcióban. “Örömmel tölt el, ha látom, hogy manapság igazi gyors tekézők végzik a dolgukat. Ritkák, de vannak izgalmasak. Mint Jasprit Bumrah. Ő úgy izgat, mint kevés más bowler manapság” – mondja.”

Nem csak Bumrah idegesítő tempója vagy megtévesztő variációi izgatják Robertset. Hanem az ő bouncere, amelyet tűpontos függőleges pontossággal dob – valahol a torok és az alsó borda között ingadozva – demonstrálja, hogy még mindig lehet megfélemlíteni anélkül, hogy megszegnénk ezt a törvénykiegészítést.

“A bouncer” – mondja, mintha egy varázsszót mondana ki. “Szép kidobó, nem túl rövid, nem túl magas, nem túl messze a testétől, de nem is túlságosan a testébe. Ilyennek kell lennie egy kidobónak” – jegyzi meg, és sólyomszemei testvéri büszkeséggel ragyognak.

A kidobó természetesen a Roberts-mítosz része. Ő egyfajta bouncer-szakértő – egy jó bouncerrel rendelkező bowler megkapja az elismerő pecsétjét.

“Szeretem nézni a jó bouncereket. A minap láttam, ahogy Jofra (Archer) dobott egyet Steve Smith-nek (a második Ashes teszten). Leütötte őt. Ez egy brutális ütés volt. A tökéletes pattogtató, azt mondanám. Alig várom, hogy megnézzem őt igazából” – mondja kacsintva.

Azzal azonban kipattintja a bowlingjával kapcsolatos másik felfogást, hogy a pattogtatóinak az volt a szándéka, hogy kárt tegyenek az ütőjátékosokban. “Soha az életben. Gyors dobó vagyok, és az egyetlen szándékom az volt, hogy valahogyan kaput szerezzek. Ha az ütőjátékosokat eltalálták, az az ő hibája volt. A technikájának a hibája. Nem az enyém. Én is dobtam pattogósokat Sunny-nak és Vishy-nek, de soha nem találták el őket. Soha nem viseltek sisakot sem. Miért nem viseltek sisakot? Mert jó technikájuk volt. Franky, engem nem izgatott fel a vér és a zúzódások látványa. Emellett nem akartam minden energiát arra fordítani, hogy megpróbáljak eltalálni egy ütőjátékost” – mutat rá.”

A bouncer azonban a nyugat-indiai gyors tekeuralom egyik jelvénye volt megfélemlítő csúcspontjukon.”

A bouncer mítosz és annak dekonstrukciója visszatér. Széles körben elterjedt mendemonda, hogy kétféle bouncerje volt. Az elsőt meg lehetett húzni vagy horogra akasztani, ha az ütőjátékos ügyes volt, de a második, amely általában követi, gyorsabb és egyenesebb volt, keresztbe-kasul szállított, és így sokkal gyorsabban csúszott tovább. Az utóbbi fajtából az egyik megdöntötte Colin Cowdrey-t és kiütötte Ian Botham fogát.”

“Emlékszem ezekre a szemem előtt, de ez nem egy dupla blöff volt, ahogy egyesek mondanák. Arról volt szó, hogy különböző sebességekkel, röppályákkal, elengedési pontokkal, csukló- és varratpozíciókkal kísérleteztem. Csak olyan kísérletek, amelyekről úgy gondolom, hogy fejlődést hoznak” – mondja.”

Még egy másik egzisztenciális ok is van, ismeri el. “Soha nem szerettem, ha az ütők horogra akasztanak. Ez feldühített” – mondja, miközben a stadion hatalmas, üres tágasságába bámul.

Roberts tehát a legközelebb állt a bowling alkimistájához, a tiszta gyorsütő intelligenciához. Nem csoda hát, hogy közeli barátja és bowlingtársa, Michael Holding egyszer a játék legmélyebb gondolkodójának nevezte. “Andy mindig is jó gondolkodó volt. Szinte mindig együtt voltunk a szobában, és sokat segített nekem, amikor először kerültem a csapatba. Mindig is nagyon komoly krikettjátékos volt. Mindig kereste és kutatta a gyenge pontokat” – mondta Holding.

Ez a kötelék akkor indult el, amikor a Sabina Parkban egy Shell Shield mérkőzésen a csapataik számára italokat szállítottak. “Akkoriban mindig a bowlingról beszélgettünk, és semmi másról. Ez nem azt jelenti, hogy semmi másról nem beszéltünk, de a gyors teke volt a kedvenc témánk. Néhány krikettjátékos azt mondja, hogy a stadionon kívül nem beszélnek krikettről. De mi mindig beszélgettünk és gondolkodtunk a játékról. Ez volt az a kötelék, ami egy életre szóló barátsággá tett minket.”

A túrákon egy szobán osztoztak, és ez volt az a szoba, ahol megtervezték és megrajzolták a kapukat, “mert nem volt meg a videós visszajátszások luxusa, és csak a memóriára kellett hagyatkoznunk.”

Végezetül, Holding még mindig Robertsnek tulajdonítja az első tesztkapuját. Max Walker c Richards b Holding. “Kicsit le volt törve, mert Brisbane-ben nagyon gyorsan tekézett, és nem szerzett wicketet”. Roberts szerint. “Néhány elkapás kiesett, és nyugtalannak érezte magát. Ezért azt mondtam neki, hogy minden energiáját tegye bele egy labdába, lehetőleg egy rövid labdát Max Walker off stumpjára. Megpróbált volna védekezni a testtől távol, és a gully-nál elkapták volna.”

Ez pontosan úgy alakult, ahogy Roberts tervezte, és ahogy Holding végrehajtotta. A nyilvánvaló bajtársiasságon túl, ez megmutatta a vizualitást, ami a tekézésébe került. “Mindig tanulmányoztam az ütőjátékost, és jegyzeteket készítettem róluk. Nem tudom, hogy ugyanezt tettem volna-e a technológia mai korában. De akkoriban minden a fejemben volt” – mondja.”

De Holdinggal ellentétben Robertsnek nem volt hatalmas baráti köre. Holding szókimondó volt, Roberts visszahúzódó, és a visszahúzódást gyakran félreértelmezték és távolságtartó embernek állították be. Egy történet szerint Gordon Greenidge-dzsel közös londoni lakásuk volt, de alig beszéltek egymással.

“Jó barátok voltunk, de én nem voltam olyan ember, aki mindig elment valahová, vagy aki társasági kört épített. Mindig megőriztem a privát szférámat” – mondja.”

Roberts is absztinens volt – de nem azért, mert mindig gyümölcslevet ivott, hanem mert mielőtt első osztályú krikettet játszott volna, egy helyi gyümölcsital-gyártó cég értékesítési vezetőjeként dolgozott. “Pénzre van szükséged, ember, és azokban az időkben klubkrikettet játszva alig kaptál valamit. És nem voltam túlságosan oda az akadémiai tanulmányokért. Így hát részmunkaidős munkát vállaltam egy antiguai cégnél” – mondja.”

Visszatér a kidobós témához. “A lassabb bouncert nem úgy tekertem, ahogy manapság lassabb labdának hívják. Még mindig 85 mérföld/óra körül volt. De a gyorsabb régen 90 mérföld körüli vagy annál is több volt. Inkább a második labdát nevezném gyorsabbnak, minthogy az elsőt lassabb labdának (leértékeljem). Igen, én is szoktam különböző sebességgel tekerni. De soha nem lassabb labdát” – tisztázza határozottan. A Robertsről szóló mítosz csak egyre nagyobb lesz.

Egy falusi gyors tekéző, mint a nagyapja. Roberts csak ennyi akart lenni, miközben az idilli vidéken, a néhány ezer lakosú Urlings halászkikötőben nőtt fel. Törekvését a nagyapjáról szóló történetek színesítették, aki egy terrorizáló gyors tekéző volt, aki minden nap eltört néhány csonkot. Elmondása szerint nagybátyja maga is jó tekéző volt, mielőtt az Egyesült Királyságba költözött volna, ahogy az akkoriban gyakori volt. Az anyja nem akarta, hogy játsszon – azt akarta, hogy tanuljon -, de minél erősebben próbálta eltávolítani a játéktól, annál jobban ragaszkodott a játékhoz.

Nagyapja leselkedő árnyéka elől nem lehetett menekülni. “Láttam, hogy az emberek tisztelték őt, történeteket meséltek a tekézéséről. Mindezt hallva úgy gondoltam, hogy olyan akarok lenni, mint ő. A faluban is büszkeség volt jó gyors tekézőnek lenni. Az emberek tisztelnek, ha jó ember vagy. De még jobban tiszteltek, ha gyors tekéző voltál. Szóval már gyerekkoromtól kezdve az volt az ambícióm, hogy én legyek a legjobb gyors tekéző a faluban” – emlékszik vissza Roberts.

Az ambíciója nemcsak azért volt korlátozott, mert akkor még gyerek volt, hanem azért is, mert akkor még nem létezett a nemzet fogalma. Antigua még brit uralom alatt állt, és a Leeward- és Windward-szigetek nem alkottak csapatot. A versenyszerű krikettet csak az egyházközségek között játszották, és túlnyomórészt a fehérek játéka volt. A játék varázsa azonban lüktetett, és kitöltötte a lusta vidéki estéket. Néha széllabdás krikett. Néha borotvált teniszlabdával. Bármivel, amivel csak tudtunk dobni. De nagy volt, mindennapos karnevál és versengés. A színvonal magas volt, és többen közülük képesek voltak nemzetközi krikettet játszani” – mondja.”

Ez az a hely, ahol Roberts megtanulta a gyors teke lényegét – mert nem voltak edzők, kivéve néhány öregfiút, akik még mindig ott lógtak, és adtak egy-két tippet. Művészetének nagy részét tehát saját maga tanulta, még azután is, hogy nemzetközi tekéző lett.

“Mindössze hat hónapig edzősködtem, amikor Vivvel együtt az Alf Gover Schoolba (a dél-londoni Wandsworthben) mentünk. Ott nem sokat tanultam a technikáról. De megtanultam, hogy a gyors tekézésről való tanulást sosem lehet abbahagyni. Rájöttem, hogy néhány alapvető dolgon még dolgoznom kell. Többet tanított az irányításról és az oldalirányú tekézés elméletéről is. Akkoriban nagyon nyitott mellkasú voltam.”

Később, a Hampshire-nél töltött időszaka alatt, amikor a félelmetes tempós kvartett ötlete még nem is csírázott ki, egy újságban olvasott Fred Trueman megfigyeléséről, miszerint ha magasabban tudná tartani a karját elengedés közben, akkor kifejleszthetne egy out-swingert, az egyetlen fegyvert, ami nem volt a fegyvertárában.

“Soha nem gondoltam erre, amíg nem olvastam. Azt hittem, van elég a tarsolyomban. De az out-swinger nemcsak jobb bowlingozóvá tett, hanem játékban tartott még azután is, hogy a pályafutásom vége felé csökkentenem kellett a tempómat. Számos ilyen eset van a pályafutásom során, amikor nyitva tartottam a szemem és a fülem, hogy apró dolgokat szedjek ki a tekézésemből. Ez az én módszerem, mióta először értem bőrlabdához” – mondja Roberts.

Az első alkalom, amikor bőrlabdához ért, 15 éves kora körül volt. “Nehéz volt. De tetszett a tapintása. Semmi sem néz ki olyan szépen, mint egy ragyogó új labda a nap alatt. Megérinted, és úgy érzed, különleges valaki vagy. Egyfajta pimaszságot érzel. Ugyanolyan érzés lehet, mint amikor egy rendőr fegyvert kap” – mondja.”

Robertsnek több évébe telt, mire elsajátította a kis ördögöt, ahogy ő nevezi. De az, hogy különböző labdákkal játszott, utólag kiderült, hogy előnyös volt. “Ha fiatalon alkalmazkodóvá válsz, egész életedben alkalmazkodó maradsz a különböző helyzetekhez és körülményekhez. Több dolog, amit a krikettlabdával csináltam, visszahatott a széllabdás és teniszlabdás játékokra. Mint például a tempóm – a teniszlabdával minden energiát bele kell tenned a labdába. A széllabdával, amely sosem pattogott sokat, nagyon keményen kellett ütni a földet, hogy pattogjon. A teniszlabdás krikettben pedig nem kell minden labdát gyorsan dobni. Sok átlagos sebességű labdát adsz le, aztán egy gyorsat. Ez meglepte az ütőket. Sok ilyet használtam a tesztkrikettben” – mondja.”

Vannak frissítései

Amikor nem krikettezett, Roberts az apjával és a nagybátyjaival kikötői halászattal foglalkozott. Vasárnaponként még mindig ezt teszi. Miután visszavonult, két halászhajót vásárolt, amelyekkel snappereket fogott az Antigua és Barbuda közötti kobaltkék vizeken. “Ki mesélte ezt a történetet? Igen, a halászat, akárcsak a krikett, szenvedély volt. Még mindig az vagyok” – mondja. “A krikettpályafutásom nagy részében nem tudtam horgászni menni. Így hát itt volt az ideje, hogy a gyökerekhez nyúljak.” Egykor az ütőjátékosok menekültek előle, most a halakon a sor.

📣 Az Indiai Expressz már a Telegramon van. Kattintson ide, hogy csatlakozzon csatornánkhoz (@indianexpress), és maradjon naprakész a legfrissebb szalagcímekkel

A legfrissebb sporthírekért töltse le az Indian Express alkalmazást.

• Címkék:krikett