A tudósok szerint megmenthetik az európai nyércet – megölve kegyetlen riválisait
A tallinni állatkertben tenyésztett európai nyérckölyköket 2000 óta az észtországi Hiiumaa szigetén engedik szabadon.
Tiit Maran
Madis Pődra természetvédelmi biológus és kollégái valahol az Aragón folyó felső szakaszán, a Pireneusok csipkézett csúcsai és egy vízerőmű gátja között a jövő héten 10 vagy 12 fogságban született európai nyércet (Mustela lutreola) engednek szabadon a nercek által elképzelt mennyországba: a spanyol vadon egy érintetlen, 150 kilométernyi vízfolyással rendelkező területére. Pődra reméli, hogy új populációt alapítanak, és segítenek megmenteni az európai nyércet, egy kritikusan veszélyeztetett fajt, amelynek populációja Spanyolországban 500-ra csökkent.
De ironikus módon a szőrös, sötétbarna húsevő védelméhez meg kell ölni fő versenytársát, a szintén megnyerő amerikai nyércet (Neovison vison). Egy évtizeddel ezelőtti hasonló visszatelepítési kísérlet kudarcba fulladt, mert nem sikerült kiirtani az amerikai nyércpopulációt; ezúttal a spanyol csapat egy bonyolult, úszó csapdákból álló rendszerre fogad, hogy befogja őket.
Európában máshol is ilyen ökológiai biztonságban élnek a visszatelepített európai nyércek. “Az európai nyérc mindig is kezelt faj lesz, mert jelenleg lehetetlennek tűnik, hogy teljesen megszabaduljunk az amerikai nyércektől” – mondja Pődra, aki a spanyolországi Barcelonában működő Európai Nerc Szövetség munkatársa.
Az európai nyércek egy évszázaddal ezelőtt széles körben elterjedtek, folyók és patakok mentén éltek, és egerekkel, kétéltűekkel, rákokkal és halakkal táplálkoztak. Ma már csak néhány ezer példány él Spanyolországban, Franciaországban és a Duna-deltában. Oroszországban az észlelések olyan ritkák lettek, hogy a legtöbb tudós szerint a faj ott a kihalás szélén áll.
A csökkenést részben az élőhelyek eltűnése és a vadászat magyarázza, de az amerikai nyérc, egy távoli rokon, amely nagyon hasonlóan néz ki, de hiányzik belőle az európai faj ikonikus fehér orra, messze a legnagyobb kárt okozta. Az 1920-as években a prémtenyésztők először a kiváló bundájuk miatt importálták, de az állatok elszöktek és elszaporodtak a vadonban. Mivel nagyobbak, alkalmazkodóképesebbek és agresszívebbek más ragadozókkal szemben, egyszerűen kiirtották az őshonos fajokat. Új betegségeket is hoztak magukkal, de a tudósok nem értenek egyet abban, hogy a fertőzések milyen szerepet játszottak az európai nyérc visszaszorulásában.
Az első visszatelepítés előtt, 2000-ben egy 989 négyzetkilométeres észtországi szigeten, a Hiiumaa nevű szigeten vadászok és egy csapdász kiirtották a sziget teljes amerikai nyércállományát, amely egy megszűnt szőrmefarm öröksége volt. Már akkor is nehéz volt életben tartani az új populációt, emlékszik vissza Tiit Maran, a tallinni állatkert igazgatója, ahol az állatokat tenyésztették. “Túl messzire vándoroltak a folyótól” – mondja Maran. “Egyszerűen nem tudták, hol éljenek.” De ha a fogságban tartott nőstények közvetlenül a folyó mellett lévő ketrecekben szültek – állapította meg a kutatócsoportja -, a kölykök megtanulták, hol van az otthonuk. Hiiumaa ma már legalább 100 állatból álló, virágzó populációval rendelkezik. A csapat reméli, hogy a szomszédos, majdnem háromszor nagyobb Saaremaa szigetet a következő mink menedékhellyé alakítja.
Egy másik menedékhely Németországban található. A Steinhuder Meer, egy nagy alsó-szászországi tó körül 2010-ben kezdték meg a szabadon engedést. Úgy tűnik, a populáció virágzik, mondják Eva Lüers és Thomas Brandt, a programot irányító Steinhuder Meer Ökológiai Védelmi Állomás két kutatója. 2015-ben egy kameracsapdával sikerült az első képet készíteni egy alom európai görényről. Az amerikai nercek Németországban élnek, de nem a tó környékén, és a csoport szorosan figyelemmel kíséri az invázió minden jelét.
Az Európai Nercszövetség, amely az Európai Bizottság LIFE programjának és a helyi önkormányzatoknak a támogatásával működik, először 2008-ban próbálkozott betelepítéssel egy baszkföldi vizes élőhelyen. Csapdákat állítottak fel egy folyó mentén, hogy visszaszorítsák az amerikai nyércek számát, de a populációjuk később újra fellendült, és a 27 kiszabadított európai nyérc nagy része 5 hónapon belül elpusztult.
Ezúttal a “nyérc tutajra” számítanak, amelyet Jonathan Reynolds, a brit Fordinbridge-ben működő Game & Wildlife Conservation Trust munkatársa fejlesztett ki: lényegében egy úszó deszka, amelynek tetején egy fadoboz van, amely némi növényzetet és egy kis homokból és agyagból készült párnát tartalmaz. A pad rögzíti a lábnyomokat, amikor a folyóban úszó nyérc felmászik a tutajra; ha nyomokat találnak, a padot ki lehet cserélni egy csapdára. A tutajok, amelyekből 300 darabot helyeztek ki, az európai nercek számára kevéssé érdekesek, de az amerikai nercek számára ellenállhatatlanok. “Nem tudjuk, miért szeretik annyira” – mondja Pődra. “Valójában csodálatosan működik.”
A jövő héten az Aragón mentén szabadon engedendő mintegy tucatnyi állattal együtt Pődra és kollégái további hét-nyolc, szintén fogságban nevelt állat szabadon engedését tervezik a Leizarán folyó mentén, mintegy 140 kilométerre északnyugatra, hogy fellendítsék az ott meglévő kis populációt.
Travis Livieri, a coloradói Wellingtonban található Prairie Wildlife Research természetvédelmi biológusa elismerően nyilatkozik az erőfeszítésről. “Elég jól kézben tartják az európai helyzetet” – mondja Livieri, aki azt jósolja, hogy az európai görények még “évezredekig” fennmaradnak.”
De szerinte a csapatoknak el kellene kezdeniük az európai görények spermájának gyűjtését és fagyasztását is. Livieri részt vesz a feketelábú görény visszatelepítésében az észak-amerikai prériken, amely akkor kezdődött, amikor már csak 18 vadon élő egyed maradt. A korábban tárolt sperma – a mesterséges megtermékenyítéssel együtt – döntő fontosságúnak bizonyult a genetikai sokféleség helyreállításában, mondja Livieri. Bár az európai nyérc helyzete nem ennyire vészes, és mesterséges megtermékenyítést még soha nem végeztek a fajjal, Pődra egyetért azzal, hogy ez jó ötlet.
Leave a Reply