A tacomai születésű, profi tekéző Earl Anthony most életrajzot

A tacomai születésű Earl Anthony minden idők egyik legnagyobb tekézője volt. Egy ideig ő volt a profi bowling első számú címvédője és első 1 millió dolláros embere.

És mégis, annak ellenére, hogy elérte sportága csúcsát, a néhai Anthony-ról nem írtak hivatalos életrajzot. Ezért Barry Sparks, a régóta tekéző író és szerző elindult, hogy helyrehozza azt, amit a sport egyik legnagyobb ikonjával szemben elkövetett durva igazságtalanságnak tekintett.

“Meglepődtem, amikor rájöttem, hogy nincs életrajza” – mondta Sparks. “Ez egy kicsit sokkoló volt számomra. Ő volt talán minden idők legnagyobb bowlingozója, és nincs róla egyetlen életrajz sem. Ha bármelyik sportág öt legjobb sportolójára gondolunk, nagy valószínűséggel mindegyiküknek van életrajza. A bowlingban nincs életrajz.”

A 2001-ben, 63 évesen elhunyt Anthony 1970 és 1983 között meghatározó karriert futott be a PBA Touron, 43 bajnoki címet nyert. 2008-ban a PBA 50 éves történetének legnagyobb játékosává választotta egy bowlingozókból és a média tagjaiból álló testület.

Sparks életrajza “EARL: Minden idők legnagyobb bowlingozója” címmel tavaly jelent meg. Sparks elmondta, hogy több mint 100 emberrel készített interjút a könyvhöz, köztük 29 PBA Hall of Fame taggal.

Anthony eredetileg profi baseballjátékos akart lenni. A Lincoln High Schoolban végzett balkezes dobó, Anthony a Baltimore Orioles kisebb ligás csapatánál próbajátékon volt. De sérülést szenvedett, kifordult a bokája az első bázison, és soha nem írt alá szerződést, helyette inkább visszaköltözött Tacomába.

Anthony 1960-ban a West Coast Grocery-nél, egy nagykereskedőnél kapott munkát, targoncásként dolgozott az éjszakai műszakban. Néhány munkatársa meghívta őt bowlingozni, amikor a műszakjuk véget ért, reggel fél nyolc körül.

“Megreggeliztek és elmentek bowlingozni” – mondta Sparks. “Earl még sosem bowlingozott korábban. Rájött, hogy elég jó benne.”

Sparks Anthony-t “a bowling legvalószínűtlenebb szupersztárjának” nevezi. 21 éves koráig nem vett bowlinggolyót a kezébe, és 31 éves koráig nem lépett fel teljes munkaidőben a PBA Tourra.

1963-ban Anthony elkezdett részt venni néhány helyi versenyen, remélve, hogy megnézi, hogyan áll a versenytársakkal szemben.

“Megvert 100 másik srácot, akik ott voltak” – mondta Sparks.

A következő hét évben Anthony a bowling megszállottja lett, naponta öt-hat órát gyakorolt. Amikor Sparks kutatásokat végzett az életrajzhoz, Anthony munkamoráljának és megszállottságának intenzitása ugrott be neki.

“A profi turnéra készült” – mondta Sparks. “Azt akarta, hogy bármilyen pályaállapotban képes legyen tekézni és sikeres legyen. … Rengeteg különböző stílust gyakorolt és fejlesztett ki.”

Újra és újra, órákon át gyakorolta az “árnyékbowlingot”, megpróbálta úgy gurítani a golyót a pályán, hogy bizonyos pontokat eltaláljon – bábuk nélkül.

“Ez lehet a legunalmasabb dolog” – mondta Sparks nevetve. “A legtöbb ember 15, 30 percet sem lenne képes így gyakorolni. Ez egyszerűen elképesztő volt számomra, hogy mennyit gyakorolt és mennyire elkötelezett volt. Céltudatosan gyakorolt. Különböző pályákon gyakorolt, ez különböztette meg őt.”

Amint csatlakozott a PBA Tourhoz, Anthony gyorsan a csúcsra ért, 43 címet nyert karrierje során – ami egy időben a PBA rekordja volt, amíg Walter Ray Williams, Jr, 2006-ban, öt évvel Anthony halála után beállította a rekordot.

Az interjúk során Sparks elmondta, hogy Anthony társaitól gyakran hallotta ugyanazt.

“Mindannyian azt mondták, hogy ő volt az egyik legádázabb versenyző, akivel valaha találkoztak” – mondta Sparks. “De aztán ezt azzal folytatták, hogy ‘Igazi úriember volt’. Ez elég jó. Néha az egyiket megkapod, de a másikat nem.

“Nem számított, milyen szoros volt a meccs, ha Earl vesztett, mindig garantált volt, hogy a szemedbe nézett, kezet fogott veled és gratulált neked, mert tudta, milyen nehéz volt nyerni. Nem számított, hogy volt-e 10 bajnoki címed vagy egy sem, a neveden szólított, emlékezett arra, hogy ki vagy. Ez valami különleges.”

Indeklődik, hogy megvásárolná-e Spark Earl Anthony életrajzát? Megvásárolható a www.earlanthonybook.com oldalon.