A jobbik fele: A helyi ízek a kézműves süteményekben, mint a Gula Melaka avokádó és több a pár tulajdonában lévő kávézóban az Everton Park mentén

Amikor a HDB lakások alá rejtett üzletekre gondolok, azonnal a zi char bódék és a mama üzletek jutnak eszembe. Sosem gondoltam volna, hogy egy rendes pékség-kávézó ilyen kis helyet foglal el, de itt jön a képbe a The Better Half.

A The Better Half egy aprócska egységben kapott helyet a burjánzó Everton Park HDB blokkok alatt, és valószínűleg a legkisebb kávézó, amit valaha is volt szerencséd meglátogatni. A kávézó külsejét díszítő fényes tündérfények és lógó növények teljesen ellentétben állnak a szürke-fehér haszonelvű környezettel, ami még hívogatóbbá teszi a helyet.

Maga a kávézó összesen hat ülőhelynek ad otthont, az egyik fal mentén egy téglalap alakú faasztal fut végig, a másik pedig az ablak mellett. Alfresco étkezésre is van itt lehetőség, mindössze két asztal sorakozik a kávézó elején.

A Better Half először egy online pékség volt, amelyet másfél évig Jonathan és Hweeying vezetett. A spórolás után végül 2019 végén meg tudták nyitni saját fizikai üzletüket az Everton Parkban. Napjaikat és éjszakáikat sütéssel és díszítéssel töltik, és azzal viccelődnek, hogy bár a kávézó 17.30-kor zár, a valóságban legkorábban este 8-kor, legkésőbb hajnali 4-kor hagyják el a kávézót.

A kávézó nevét a sütemények és a kávé iránti szeretetük ihlette, és az a felismerésük, hogy ez a két elem milyen jól kiegészíti egymást, egyik a másik jobbik fele. Jonathan és Hweeying történetesen egymás jobbik fele is – ő süt, ő pedig főz.

A kávézó kis mérete ellenére Jonathan elárulta, hogy valójában örül, hogy sikerült egy olyan helyet létrehozniuk, amely otthonos és barátságos. Azt is elmondta, hogy nem szívesen alkalmazna mást, a következetesség és az ismerősség érzése miatt a vásárlóik számára, akik megszokták, hogy Jonathan és Hweeying varázsolja a kávét és a süteményeket.

A kávézóba belépve azonnal jól éreztem magam, az üzletet megvilágító meleg sárga fénytől kezdve az édes sütemények és a kávé illatáig. Az asztalok körül apró cserepes növények vannak elszórva és lógnak a mennyezetről, miközben a háttérben halk zene szól. A tulajdonosok arcán sugárzó mosollyal párosulva a The Better Halfnak határozottan sikerült elérnie, hogy otthon érezzem magam.

Foglaltam helyet az ablak melletti asztalnál, és nekiláttam, hogy rendeljek magamnak néhány süteményt. A cukrászsüteményeket fa alátéteken állították ki a pénztár mellett, a megfelelő árakat pedig egy-egy fehér kártyán tüntették fel. Megkérdeztem Jonathant, mi az öt legkelendőbb süteményük, és mindegyikből rendeltem egy-egy szeletet.

Az első torta, amit megkóstoltam, a Pisztáciás citromos (S$8) volt, egy teasütemény, amelyet élénksárga citromtúróval, gránátalmamaggal és pisztáciadarabkákkal szórtak meg. A torta egy darabját felvágva láttam, hogy a torta belseje enyhén zöldes árnyalatú és apró pisztáciadarabkák vannak benne.

Valószínűleg ez volt a kedvenc tortám az összes közül – a citromos túró adott egy pikáns rúgást, amit a gránátalmamagok édessége és ropogása ellensúlyozott. Maga a torta a pisztáciától határozottan diós ízű volt, miközben a vajra való utalás ellenére nem volt túl nehéz. A torta minden eleme nagyon jól illeszkedett egymáshoz, különösen az olyan vegyes textúrák, mint a szivacsos torta, a diós ropogás és a puha túró.

A teasütemények birodalmában kipróbáltam a sárgarépás-diós tortát is (S$6.50), amelyet frissen reszelt sárgarépával, fahéjjal és mazsolával töltöttek meg, krémsajttal és mézzel pirított magvakkal körítve. A krémsajt sűrű volt, és jól párosult a torta könnyedségével, amely bőséges mennyiségű mazsolát tartalmazott.

A sütemény az én ízlésemnek kicsit száraz volt, ami abból látszott, hogy mennyire szétmorzsolódott, amikor levágtam belőle egy darabot. Bár a mézes pörkölt dió ropogós volt és jó textúrát adott hozzá, úgy találtam, hogy elég sós volt, ami elnyomta a répatorta édességét.

Következőnek a rózsás málnatorta (S$8) következett, amely halvány rózsaszín piskótával és málnás krémsajttal volt csupasz. A tetején ehető virágok és pisztácia kombinációjával, ez a torta azonnal felkeltette a figyelmemet, mert olyan gyönyörű volt. Két piskótalap közé ágyazva egy réteg fanyar málnás krémsajt volt apró málna- és pisztáciadarabkákkal.

A tortába harapva azonnal megéreztem a nedves piskótán belül a határozott rózsa ízt, amely a bandungi ízre emlékeztetett. A könnyű málnás krémsajt feloldódott a számban, finoman édes ízt hagyva maga után, míg a pisztácia dióssága és a málnadarabok zamatossága segített átvágni a krémességet. Összességében úgy éreztem, hogy a krémsajt összeházasította a málna és a rózsa jellegzetes ízét, és egy jól megkomponált süteményt alkotott, amelyet mindenképpen újra rendelnék.

A másik torta, amit nagyon élveztem, az egyik jellegzetes tortájuk, a Gula Melaka avokádótorta (8 dollár). A melasz és a vanília ízét kombinálják, hogy a Gula Melaka ízét újraalkossák a piskótán belül, gula melaka vajkrémmel és avokádóval a közepén. Mint minden réteges süteményük, ez a torta is csupasz, a külsején egy gyér réteg gula melaka vajkrémmel, amely utal a középen lévő zöld avokádódarabokra, a tetején pedig pirított, darált mandulával megszórva.

Noha mind a piskóta, mind a krém gula melakával készült, egyáltalán nem volt jelak. A piskótának inkább finom íze volt, míg a vajkrém gazdagabb volt, és jobban kihozta a gula melaka klasszikus szenes ízét. A középső rétegben a gula melaka és az avokádó íze is jelen volt; az avokádó inkább utóízként, amely segített tompítani az édességet.

A réteges sütemények mellett megkóstoltam egy szelet Earl Grey Lemon (S$5.50)-t is – egy citrommal és bergamottal átitatott piskóta, citrommázzal, pirított mandulával és narancshéjjal körítve.

Dacára annak, hogy ez a torta inkább a száraz oldalon van, az aromás és egyedi Earl Grey íze megtámadta az ízlelőbimbóimat, amikor beleharaptam a piskótába. A citrommáz zamatosságával és ropogós ízével ellentétben ez a torta a citrom savanykás-édes ízét hagyta a nyelvemen, egy csipetnyi earl grey és mandula ízzel.

Összességében nagyon elégedett voltam a The Better Half-ban szerzett tapasztalataimmal, a finom kézzel készített süteményektől kezdve a barátságos kiszolgálásig, amit Jonathantól és Hweeyingtől kaptam, akik úgy fogadtak a kávézóban, mintha a saját otthonuk lenne.

Ez volt az első, de biztosan nem az utolsó látogatásom a The Better Halfban! Azt tanácsolták, hogy inkább hétvégén jöjjek, amikor általában akár 12 féle süteményt is kínálnak, köztük olyan kedvenceket, mint a levendulás mézes, a kókuszos passiógyümölcsös és a rózsás citromos.

Ha szeretnél hazavinni magadnak néhányat a kézműves süteményeikből, a honlapjukon online is megrendelheted a süteményeiket, sőt, kérheted a torták testreszabási szolgáltatásait és egyebeket is. Különleges kávébabokat is kínálnak az üzletben és online, a kávé és a sütemény tökéletes párosításához.

Várható kár: S$5.50 – S$15 per fő