A furcsa üdítőitalok osztálya – szénsavas tej

Általában nem nagyon szoktam felfigyelni az új termékekre, különösen az üdítőitalok kategóriájában, de a Coca-Cola egy új, Vio nevű italt tesztel, ami felkeltette a figyelmemet, mert olyan bizarrul hangzott. A Vio egy szénsavas, gyümölcsízű tejital – vagy, ahogy a palackon áll, “vibráló ital.”

El tudom képzelni az ötletbörzét, amely ehhez az elnevezéshez vezetett: a “tejes üdítő” nem szerepelt jól a fókuszcsoportokban, mi másnak nevezhetnénk tehát, ami átadja a buborékok gondolatát? Ebullience? Túlcsordulás? Pezsgés? Ja, és C-vitamint és kalciumot tartalmaz – ami egészséget sugall anélkül, hogy ténylegesen egészségre vonatkozó állításokat tenne, hiszen 26 gramm cukrot is tartalmaz? Vitalitás? Lendület? Ez az!

Bármilyen furcsán is hangzik a szénsavas tej, ez nem példa nélküli. Laverne DiFazio, az egyik kedvenc gyerekkori sitcomom, a Laverne & Shirley egyik szereplőjének kedvenc itala a tej és a Pepsi volt. Biztos vagyok benne, hogy én magam is kipróbáltam, bár nem emlékszem, milyen íze volt. A Közel-Keleten népszerűek a sós joghurtitalok, köztük az ayran és a doogh, ami szénsavas.

A szénsavas tejitalok láthatóan Ázsiában is népszerűek, ahol nem is ez a legfurcsább ital, amit találni lehet. Egy japán cég nemrég dobta piacra a világ talán legfurcsább termékötletét: egy sajtos italcsaládot.

A Coca-Cola tehát az újszerű italokat vásárló piacot célozza meg? Ez nem igazán világos. Legalábbis egy üzleti blogger szerint a vállalat az iskolai piacot célozza meg, remélve, hogy megússza a 2004-ben bevezetett, a cukros üdítőket tiltó iskolai italfogyasztási irányelveket. Ez hihetőnek tűnik, mivel a Vio-t 8 unciás üvegben árulják, és 120 kalóriát tartalmaz – éppen az irányelvek által előírt 150 kalóriás határérték alatt. És az egyik reklámszakember leírása, miszerint az íze “olyan, mint egy jegesmedve születésnapi partija”, úgy hangzik, mintha vonzó lenne a gyerekek számára.

De a név és a csomagolás nem tűnik nekem nagyon gyerekközpontúnak. Valójában a vidám, de kifinomult üveggrafika talán a legvonzóbb része a koncepciónak. Imádom a vonzó termékdizájnt. Ez, és a kíváncsiság, hogy milyen lesz az íze, arra késztetett, hogy megkérjek egy New York-i barátomat (az egyetlen helyen, ahol jelenleg árulják), hogy küldjön nekem egy mintát.

A véleményem vegyes. Az első íz, amit kipróbáltam, a Tropical Colada, messze a legjobb volt. Az íze nagyjából olyan volt, mint egy enyhén szénsavas szűz pina colada. Alkalmi édességként fogyasztanám. Onnan azonban lefelé ment a lejtőn. A Very Berry nem volt rossz – olyan volt, mint a Strawberry Quik, amit gyerekkoromban imádtam. De a Mango Peach túl mesterséges ízű volt, a Citrus Burst pedig ihatatlan. Mindegyik túl édes volt. Más kritikusoknak még kevésbé tetszett, mint nekem – a Time magazin a 10 legrosszabb italötlet egyikének nevezte.