A Baidu mesterségesintelligencia-varázslója, Andrew Ng lemondott a kínai keresőóriásnál

Még egy újabb Szilícium-völgyi veterán hagyta el egy nagy kínai technológiai cég posztját.

A mesterségesintelligencia-kutató Andrew Ng bejelentette, hogy kevesebb mint három év után lemondott a pekingi székhelyű Baidunál, ami jelentős visszaesést jelent a keresőóriás mesterségesintelligencia-ambíciói számára. Távozása a második eset, amikor idén egy magas rangú külföldi alkalmazott távozik egy kínai cégtől, és a Baidu új bevételi források keresésével küzd.

Ng egy rövid bejegyzésben hozta nyilvánosságra távozását a Mediumon. Azt írja, hogy “bízik abban, hogy a Baidu továbbra is virágozni fog”, hozzátéve:

“2014-ben csatlakoztam a Baiduhoz, hogy az AI-n dolgozzak. Azóta a Baidu AI-csoportja nagyjából 1300 főre nőtt, amelybe beletartozik a 300 fős Baidu Research is. AI-szoftvereinket naponta több százmillió ember használja. A keresés, a reklám, a térképek, az ételkiszállítás, a hangalapú keresés, a biztonság, a fogyasztói pénzügyek és még sok más területen meglévő üzletágainkat támogató több tucat AI-projekt révén óriási bevételt és termékhatást értünk el. A mesterséges intelligenciát új üzletágak kialakításához is felhasználtuk. Csapatom az elmúlt két évben évente egy-egy új üzletágat hozott létre: az autonóm vezetést és a DuerOS Conversational Computing platformot. További ígéretes technológiákat is inkubálunk, mint például az arcfelismerés (amelyet a sorompókban használnak, amelyek automatikusan kinyílnak, ha egy jogosult személy közeledik), a Melody (egy AI-alapú beszélgetőrobot az egészségügyben) és még számos más technológia. A Baidu AI-stratégiájának fő tervezőjeként büszke vagyok arra, hogy én vezethettem az AI hihetetlen felemelkedését a vállalaton belül.”

Ng 2016 májusában csatlakozott a Baiduhoz a Coursera online oktatási vállalattól, amelynek alapításában közreműködött. Ezt megelőzően a Google-nél a Google Brain projekten dolgozott, amely megtanította a számítógépeket macskák képének felismerésére. Továbbra is a világ egyik vezető szakértője a mesterséges intelligencia területén – a Stanfordon található személyes oldalán az 1995 és 2012 között megjelent több tucatnyi publikáció között szerepel a neve.

Ng távozására azonban akkor kerül sor, amikor a Baidu mint vállalat ereje kezd megereszkedni. A keresőmotorjából származó hirdetésekből származó bevételek az utóbbi időben megtorpantak a szintén hirdetésekből pénzt kereső Alibaba és a Tencent fokozódó versenye miatt, amely lassan, de folyamatosan hirdetéseket vezetett be a WeChat nevű mamut chat-alkalmazásába.

A vállalat mesterséges intelligenciába való betörése, akárcsak a Google-é, hosszú távú befektetés marad, amely még nem hoz azonnali pénzügyi megtérülést. Önvezető autói továbbra is kísérleti fázisban vannak, és az alapvető technológiát még mindig nem alkalmazzák a fogyasztók számára. A Duer, egy Siri-szerű hangalapú asszisztens, továbbra is körülbelül olyan népszerű, mint amerikai analógjai.

Ezek az erőfeszítések szinte biztosan a jövőben is a Baidu fő fókuszában maradnak. Januárban a vállalat Qi Lu-t, a Microsoft korábbi vezetőjét és mesterséges intelligencia kutatótársát nevezte ki új COO-nak.

Ng 2014-es felvétele szokatlan példája volt annak, hogy egy kínai internetes vállalat jelentős tehetségeket csábított el a Szilícium-völgyből. Hónapokkal azután csatlakozott a vállalathoz, hogy Hugo Barra, a Google Android operációs rendszerének egyik kulcsfigurája csatlakozott a kínai Xiaomi okostelefon-gyártóhoz. Akkoriban úgy tűnt, hogy az ilyen felvételek azt sugallják, hogy a kínai technológiai óriások termékei és szolgáltatásai hamarosan ugyanolyan mindenütt jelen lesznek a tengerentúlon, mint Kínában. Évekkel később azonban mind a Baidu, mind a Xiaomi továbbra is befolyásos marad, főként a hazai piacokon, és nem annyira máshol. Januárban Barra bejelentette, hogy elhagyja a Xiaomit a Facebookért.