A 8 éves Ann Marie Burr 1961-ben tűnt el. Abban az időben egy tizenéves Ted Bundy lakott az utca végén.

59 év telt el azóta, hogy egy Ann Marie Burr nevű félénk kislány eltűnt a szobájából a washingtoni Tacomában, és soha többé nem látták. Vajon ő volt az első áldozata a tizenéves Ted Bundynak, aki később Amerika egyik leghírhedtebb sorozatgyilkosa lett?

1961 nyarán Ann nyolcéves volt, és éppen a harmadik osztályba készült. Csendes, jól nevelt gyerek volt, a legidősebb a négy gyerek közül. Augusztus 30-án Annt meghívták, hogy töltse az éjszakát egy barátjánál. De édesanyja, Bev nem engedte el, mert hamarosan újra kezdődött volna az iskola.

Nézze meg a True Crime Conversations, a Mamamia igaz krimik podcastjának trailerét. A bejegyzés alább folytatódik.

A másnap kora reggeli órákban Ann behozta hároméves húgát, Maryt a szülei hálószobájába, mondván, hogy Mary sír, mert a törött karján lévő gipsz zavarja. Bev visszaküldte a lányokat az ágyba.

Reggel 5 órakor Bev felébredt, mert nyugtalannak érezte magát, és elment megnézni a lányokat. Ann ágya üres volt. A nappali egyik ablaka, amelyet csak egy résnyire hagytak nyitva a tévéantenna vezetékei miatt, most résnyire nyitva volt. Az ablak alatt, a házon kívül egy kerti széket helyeztek el. A bejárati ajtó, amelyet előző este belülről lánccal zártak be, most nyitva volt.

Bev bekopogott néhány szomszédhoz, és megkérdezte őket, nem látták-e Annt. Aztán férjével, Donnal együtt felhívták a rendőrséget.

“Ann annyira bizalomgerjesztő volt” – mondta Bev sok évvel később a The Seattle Timesnak. “Nagy hiba volt. Megtanítottuk neki, hogy mindenki jó. Nem tanítottuk meg neki, hogy az emberek lehetnek rosszak is. Még mindig úgy gondolom, hogy valószínűleg valaki, akit ismert.”

Az Ann keresése megkezdődött. A rendőrség berendezkedett Burrék házánál, arra számítva, hogy váltságdíjat követelnek érte, de soha senki nem érkezett. Nagyon kevés nyom volt – egy piros fonalat fogtak az ablak mellett, és a kerti széken egy teniszcipő lenyomata, amely vagy egy tinédzserhez, vagy egy kisemberhez tartozott. Bev és Don az előző éjszakákon zajokat hallottak a kertjükben, és a szomszédok láttak egy kukkolót, de senki sem tudott személyleírást adni.

Don sétált az utcán, és meglátott egy tizenéves fiút, aki vigyorogva rúgta a földet egy árokba a Puget Sound Egyetem közelében. Meggyőződése lett, hogy a lányát ott temették el. De egy későbbi ásatás során nem találtak semmit.

A rendőrségi kutatás hatalmas volt. Több ezer embert hallgattak ki, több száz lakást kutattak át, több tucat férfit hazugságvizsgálatnak vetettek alá. De a napokból hetek, a hetekből pedig hónapok lettek, anélkül, hogy Ann nyomára bukkantak volna.

Bev azt mondta, attól a pillanattól kezdve, hogy először meglátta a nyitott ablakot, tudta, hogy soha többé nem fogja látni Annt, és tudta, hogy soha nem fogja megtudni, mi történt.

“Csak úgy rám tört” – mondta a The Seattle Timesnak. “Erős érzés volt. Amikor keresték, azt gondoltam: “Mi értelme?” Tudtam, hogy elment, és soha többé nem látjuk őt.”

Bev és Don a másik három gyermekük – Mary, Julie és Greg – érdekében folytatta a keresést.

“Nagyon nagy szükségük volt rám, és erre emlékeznem kellett” – mondta Bev.”

Két évvel Ann eltűnése után a házaspár örökbe fogadott egy kislányt, Laurát.

A nyomozás folytatódott. Két nyomozó, Ted Strand és Tony Zatkovich öt évig dolgozott az ügyön – és még nyugdíjba vonulásuk után is találkoztak, hogy megbeszéljék az ügyet.

Voltak gyanúsítottak. Az egyik Robert Bruzas volt, egy tizenéves fiú, aki két házzal arrébb lakott Burréktől, és szokatlanul szoros kapcsolatban állt Ann-nel. A rendőrség hazugságvizsgálatot végzett vele, amin megbukott. De a második teszten átment.

Egy másik gyanúsított Ralph Larkee volt. Az FBI volt a nyomában, azzal a gyanúval, hogy elrabolt egy 10 éves kislányt, és hosszú utakra vitte a kocsijában. Amikor megjelentek a házánál, fejbe lőtte magát.

Aztán ott volt Ted Bundy, aki akkor még nem volt gyanúsított. Az anyja négyéves korában költözött vele Tacomába. Tizenévesen kukkoló volt, és betörés és autólopás miatt is a rendőrség látókörébe került.

1961-ben, amikor Ann eltűnt, Bundy még csak 14 éves volt. Az otthona 5 km-re volt Burrék házától. Azt mondták, hogy az újságkihordó fiújuk volt, de az igazság az, hogy az újságkihordása nem a lány házába vezetett. Azt is mondták már, hogy a nagybátyja volt a zongoratanára, de a nagybátyja egyszerűen csak a közelben lakott. Különböző barátok és rokonok azt állították, hogy Ann ismerte Bundyt, de a szülei nem hisznek benne.

Az 1970-es években Bundy hírhedté vált, mint Amerika egyik legszörnyűbb sorozatgyilkosa. Az egykori joghallgató sportos és sármos, valamint szadista és szociopata volt. Gyilkosságsorozata több államra terjedt ki, és évekig tartott, miközben többször elkerült a rendőrség elől, és megszökött az őrizetből. Utolsó áldozata egy 12 éves kislány, Kimberly Leach volt Floridában 1978-ban. Legalább 30 nőt ölt meg, de a valós szám több mint 100 lehetett.

Ted Bundy. Kép: Getty.

Amikor a rendőrség felfedezte, hogy tinédzserként Tacomában élt, Ann meggyilkolásának gyanúsítottja lett. Lehet, hogy ő ölte meg a nőt? Ezt azért nehéz megmondani, mert Bundy nagyon laza kapcsolatot ápolt az igazsággal.

A börtönben sokan kihallgatták. Köztük volt Stephen Michaud és Hugh Aynesworth újságíró is. Bundy, harmadik személyben beszélve, elmesélt nekik egy történetet arról, hogy megölt egy fiatal lányt egy gyümölcsösben. Az újságírók felvették a történetet Az egyetlen élő tanú című könyvükbe.

Bev és Don elolvasta a könyvet. 1986-ban Bev szívszorító levelet írt Bundynak, amelyben arról az éjszakáról beszélt, amikor Ann eltűnt.

“A hátsó udvarból a padot használták arra, hogy felmásszanak a nappaliban; a szomszédos gyümölcsös sötét helyszín volt egy gyilkossághoz” – írta. “Mit csináltak az aprócska testtel? Isten megbocsáthat neked.”

Bundy néhány napon belül válaszolt, és közölte Bevvel, hogy semmi köze a lánya eltűnéséhez.

“Azt mondta, hogy 1961. augusztus 31-én tűnt el. Abban az időben én egy normális 14 éves fiú voltam. Nem kóboroltam az utcákon késő éjjel. Nem loptam autókat. Egyáltalán nem akartam senkinek sem ártani. Csak egy átlagos gyerek voltam. A te érdekedben ezt tényleg meg kell értened.”

A levelet így fejezte be: “Isten áldjon meg, és legyen veled, béke, Ted.”

De ezzel még nem volt vége. A Bundy-gyilkosságok című könyv szerint: A Comprehensive History című könyv szerint 1987-ben a The Tacoma News Tribune egy cikket közölt “Expert says Bundy killed girl, 8, when he was 14” címmel. A szakértő Dr. Ronald Holmes, a bűnügyi igazságszolgáltatás docense volt, aki Bundyval is készített interjút. Dr. Holmes szerint Bundy harmadik személyben tett olyan kijelentéseket, amelyek szerint első áldozata egy nyolc vagy kilenc éves kislány volt, majd felsorolta Ann ügyének néhány tényét.

Bundy később tagadta, hogy ezeket a dolgokat mondta volna.

Bundyt 1989-ben villamosszékben végezték ki. Bev és Don a rádió mellett ültek, remélve, hogy utolsó pillanataiban Bundy bevallotta Ann meggyilkolását. De nem tette.

Öt évvel később Bevvel kapcsolatba lépett egy pszichiáter. Az egyik páciense azt állította, hogy ő Ann Marie Burr. Bev áthívta a nőt, és almás pitét sütött neki. Amint a nő megjelent, Bev azonnal tudta, hogy nem a lánya. Ezt később egy DNS-teszt is bebizonyította. Bev mégis megőrzött néhány fényképet a nőről.

1999-ben Burrék megemlékezést tartottak Annről. Julie beszélt, megköszönve a szüleinek.

“Valószínűleg be akartál bújni az ágyadba és betemetni a fejed, ahogy minden nap és év válasz nélkül telt el” – mondta. “De ehelyett erőt gyűjtöttél, és csodálatos gyermekkort biztosítottál nekünk.”

Don 2003-ban halt meg. Bev 2008-ban halt meg.

2011-ben a rendőrség elküldte az ügyből származó bizonyítékokat egy bűnügyi laboratóriumba, remélve, hogy van rajtuk elég DNS, hogy összehasonlítsák Bundy DNS-ével. Sajnos nem volt.

“Ez az út zsákutcába jutott” – mondta Mark Fulghum rendőrségi szóvivő a Bellingham Heraldnak – “de maga a nyomozás nem ért véget”.

Feature image: Facebook.