Hilbert Circle Theatre

Einfach gesagt, ist das Herz jeder großen Stadt ein großes Orchester. Seit seinem Umzug in das renovierte Hilbert Circle Theatre im Jahr 1984 hat das Indianapolis Symphony Orchestra (ISO) wesentlich zur kulturellen Wiederbelebung der Innenstadt von Indy beigetragen. Der Besitz und Betrieb eines schönen und historischen Konzertsaals zum Wohle der gesamten Gemeinde ist für das ISO von entscheidender Bedeutung. Im Jahr 2016 feiert das Symphonieorchester das 100-jährige Bestehen des Circle Theatre und würdigt die vielen führenden Persönlichkeiten, Architekten, Regierungsbeamten, Unternehmensinvestoren, Philanthropen, Musiker und Mäzene, die diese schöne Einrichtung zu einem Punkt des Stolzes für Indianapolis gemacht haben (und weiterhin machen).
Das Circle Theatre war eines der markantesten Gebäude in Indianapolis, als es 1916 gebaut wurde. Im Jahr 1984 wurde es buchstäblich vor der Abrissbirne gerettet und zu einer Aufführungshalle umgebaut, in der das Indianapolis Symphony Orchestra (ISO) untergebracht ist, das heute als Hilbert Circle Theatre bekannt ist. Bei der Sanierung wurde das Gebäude an die neue Nutzung angepasst, ohne seine historischen Details zu beeinträchtigen. Das Hilbert Circle Theatre ist ein großer Gewinn für die Stadt und ein wichtiger Baustein für die anhaltende Vitalität des Monument Circle. Das Theater ist nicht nur wegen seines Designs, seiner Geschichte und seines Standorts bemerkenswert, sondern auch wegen seiner bedeutenden Umwandlung von einem Varieté-Kino in einen erstklassigen Symphonie-Aufführungssaal. Diese Umgestaltung des Circle Theatre trug dazu bei, das ISO zu einem der besten Orchester Amerikas zu machen, und es hat seinen ursprünglichen Zweck auch nach über fünfundzwanzig Jahren noch erfolgreich erfüllt.
Das Hilbert Circle Theatre wurde ursprünglich von dem renommierten Architekturbüro Rubush and Hunter aus Indianapolis entworfen und von der Bedford Stone Construction Company gebaut. Bei seiner Eröffnung bescheinigte der Indianapolis Star dem Gebäude architektonische Bedeutung: „Die schneebedeckte Fassade des neuen Gebäudes mit ihrem Fries aus griechischen Tänzerinnen und Musikern, mit einem großen Bild mit demselben Motiv über dem Eingang, … leistet einen sehr wertvollen Beitrag zur Architektur, die das Soldatendenkmal umgibt“ und fuhr fort: „Das Äußere ist nur ein Hinweis auf die Schönheit im Inneren der Türen.“ Der Indiana Preservation-ist (März/April 1992) lobt die Architektur: „Die glasierte Terrakotta-Fassade des Theaters ist ein Beispiel für den adamesken Neoklassizismus, der in den Vereinigten Staaten im frühen zwanzigsten Jahrhundert beliebt war. Jahrhunderts in den Vereinigten Staaten populär war. Sie vereint eine Vielzahl klassischer Elemente, darunter ein zentraler Giebel, Pilaster und Basreliefs griechischer Figuren, mit besonderer Zartheit und Leichtigkeit“, und weiter: „Die Innenausstattung umfasste Bernsteinglasleuchter, Ölgemälde, Mahagonimöbel, rosafarbene Teppiche und Plüschpolsterung. Dieser Luxus war revolutionär für das Kinopublikum in Indianapolis, das sich an die billigen Verzierungen und Schuhkartonunterkünfte des Nickelodeons gewöhnt hatte.“
Das Hilbert Circle Theatre befindet sich am Monument Circle, dem Mittelpunkt von Alexander Ralstons Plan, die Stadt so anzulegen, dass die Hauptstraßen in einem Kreisverkehr um das Soldiers and Sailors Monument zusammenlaufen. Der Monument Circle ist nicht nur das Wahrzeichen der Stadt Indianapolis, sondern auch ihr bedeutendster städtischer Raum und unbestreitbar eine wichtige Adresse für ein Theater.
Das Circle Theatre wurde nur drei Jahre nach dem Regent Theater in New York City als erstes großes Forum für die Vorführung bewegter Bilder eröffnet und war das erste Kino westlich des Broadway. Es war das erste Kino in Indianapolis, das am 4. Februar 1928 Al Jolson in „The Jazz Singer“ zeigte, und blieb viele Jahre lang die Grande Dame der Kinos in Indianapolis. In den 1970er Jahren war es auf die Vorführung von Filmen der Kategorie „C“ herabgesunken. Die ungewisse Zukunft des Circle Theatre beschäftigte die Presse von Mitte der 1970er Jahre bis zu seiner Wiedergeburt im Jahr 1984. Es wurde gemunkelt, dass es für einen Parkplatz vorgesehen war, als Indianapolis Power and Light versuchte, es zu kaufen, wobei sowohl Käufer als auch Verkäufer in der Presse und vor Gericht gegen die Eintragung in das National Register of Historic Places kämpften. IPL kaufte das Theater schließlich und arbeitete mit Hilfe von Steuergutschriften für den Denkmalschutz mit der Gemeinde und der Indianapolis Symphony zusammen, um das Gebäude in eine erstklassige Aufführungshalle umzuwandeln, die auch heute noch instand gehalten und modernisiert wird.
Die Anpassung eines Bauwerks an eine ähnliche, aber andere und in diesem Fall strukturell anspruchsvollere Nutzung unter Beibehaltung der historischen Details und der Integrität erfordert eine anspruchsvolle denkmalpflegerische Gestaltung. Zu den wichtigsten Herausforderungen bei der Umwandlung des Gebäudes von einem Varieté-Kino in einen Sinfonie-Saal gehörten: