Hämozyt (Zelle des Immunsystems der Wirbellosen)

Ein Hämozyt ist eine Zelle, die eine Rolle im Immunsystem von Wirbellosen spielt. Hämozyten sind Phagozyten von Wirbellosen.

Hämozyten in Drosophila melanogaster können in zwei Kategorien unterteilt werden: embryonal und larval. Embryonale Hämozyten stammen aus dem Kopfmesoderm und gelangen als zirkulierende Zellen in die Hämolymphe. Larvale Hämozyten hingegen sind für den Gewebeumbau während der Entwicklung verantwortlich. Sie werden insbesondere während des Puppenstadiums freigesetzt, um die Fliege auf den Übergang zum Erwachsenen und die damit verbundenen massiven Gewebsumbildungen vorzubereiten.

Es gibt vier Grundtypen von Hämozyten in der Fruchtfliege: sekretorische Zellen, Plasmozyten, Kristallzellen und Lamellozyten. Sekretorische Zellen werden nie in die Hämolymphe abgegeben und senden stattdessen Signalmoleküle aus, die für die Zelldifferenzierung verantwortlich sind. Plasmozyten sind die für die Zellaufnahme (Phagozytose) verantwortlichen Hämozyten und machen etwa 95 % der zirkulierenden Hämozyten aus. Kristallzellen kommen nur im Larvenstadium von Drosophila vor und sind an der Melanisierung beteiligt, einem Prozess, bei dem Mikroben/Pathogene in ein gehärtetes Gel eingeschlossen und durch antimikrobielle Peptide und andere an der humoralen Reaktion beteiligte Proteine zerstört werden. Sie machen etwa 5 % der zirkulierenden Hämozyten aus. Lamellozyten sind flache Zellen, die nie in adulten Zellen vorkommen, sondern nur in larvalen Zellen aufgrund ihrer Fähigkeit, eindringende Krankheitserreger einzukapseln. Sie wirken speziell auf parasitäre Wespeneier ein, die sich an die Zelloberflächen binden und von den Wirtszellen nicht phagozytiert werden können.

In Stechmücken werden die Hämozyten funktionell in drei Populationen unterteilt: Granulozyten, Oenozyten und Prohemozyten. Granulozyten sind der am häufigsten vorkommende Zelltyp. Sie heften sich schnell an fremde Oberflächen und führen leicht eine Phagozytose durch. Oenozytoide breiten sich nicht so leicht auf fremden Oberflächen aus und sind die Hauptproduzenten von Phenoloxidase, dem wichtigsten Enzym des Melanisierungs-Immunwegs. Prohemozyten sind kleine Zellen mit unbekannter Funktion, die möglicherweise aus der asymmetrischen Mitose von Granulozyten hervorgehen.