Great Lawn and Turtle Pond
SiteEdit
Das Yorkville Reservoir des Croton Aqueduct Systems (auch bekannt als Lower Reservoir oder Auffangbecken) wurde 1842 gebaut, um das Trinkwasser der Stadt zu speichern. Die Gemeinde York Hill wurde für den Bau des Reservoirs verdrängt, und die Bevölkerung zog in das nordwestlich gelegene Seneca Village um, das seinerseits abgerissen wurde, als in den 1850er Jahren der Central Park angelegt wurde. Der Stausee wurde ab dem 27. Juni 1842 bis zu einer Tiefe von 34 Fuß (10 m) gefüllt. Der Stausee nahm den Raum zwischen den Querstraßen 79th Street und 86th Street ein, war 1.826 mal 836 Fuß (557 mal 255 m) groß und hatte ein Fassungsvermögen von mindestens 150 Millionen US-Gallonen (570.000.000 l). Das Reservoir war von einer steinernen Stützmauer umgeben, von der noch ein Teil in der Nähe der Querstraße 86th Street zu sehen ist.
In Egbert Vieles Plan für den Central Park, dessen Ablehnung Anlass für den Gestaltungswettbewerb von 1857-1858 war, hielt der Bauingenieur „das Reservoir für eine bedeutende technische Leistung, und sein Plan hob es hervor, indem er den Wänden eine Terrasse hinzufügte, von der aus Zuschauer militärische Übungen beobachten konnten“. Die Befürworter der naturalistischen Pläne im Wettbewerb schlugen vor, „die Parkgrenzen und die ‚hässliche‘, ‚künstliche‘, ‚ungehobelte‘, ’schreckliche‘ und ‚unharmonische‘ Ablenkung der Stauseen zu ‚verpflanzen‘, um das Gefühl der natürlichen Weite zu verstärken“. Die südwestliche Ecke des Stausees wurde vom Vista Rock überragt, auf dem 1869 das Belvedere Castle errichtet wurde. Als der Central Park fertiggestellt wurde, diente das Lower Reservoir als Ergänzung zum Upper Reservoir, dem heutigen Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir.
DesignEdit
Als das Croton-Catskill-Reservoir-System im ersten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts fertiggestellt wurde, wurde das Lower Reservoir überflüssig. Bereits 1903 gab es Pläne, den Stausee abzudecken, um zusätzlichen Erholungsraum zu schaffen, und 1910 begann der Parkbeauftragte Charles Bunstein Stover, sich für die Beseitigung des Stausees einzusetzen. Trotz jahrelangen Drängens waren die Betreiber des Catskill-Aquädukts jedoch nicht bereit, ihr Grundstück der Stadt zu überlassen.
Für das Gelände wurde eine Reihe von Projekten in der Art der City Beautiful vorgeschlagen. Das Catskill Aqueduct Celebration Committee gab einen Entwurf des prominenten Beaux-Arts-Architekten Thomas Hastings in Auftrag. Henry Fairfield Osborn setzte sich stattdessen für eine formelle Zufahrt ein, die sein American Museum of Natural History mit dem Metropolitan Museum of Art verbinden sollte. Andere Pläne für das Gelände sahen Landeplätze für Flugzeuge, ein Opernhaus, einen Funkturm, Sportarenen, eine Tiefgarage und ein Mausoleum zur Aufbewahrung von Filmen vor:116
Diese Pläne wurden einerseits von Parkschützern, die den rustikalen Plan von Olmsted schützten, als Einmischung abgelehnt, andererseits von populistischen Verfechtern organisierter Erholungseinrichtungen, die Spielplätze und Badehäuser für die Armen der Stadt vorsahen, als elitär. Die Stadt genehmigte Hastings‘ Plan im Jahr 1917. Mit der zunehmenden Intensität des Ersten Weltkriegs wechselten jedoch zwischen November 1917 und Februar 1918 fünf Parkbeauftragte den Central Park, und Hastings‘ Plan wurde von der Regierung des Bürgermeisters John Francis Hylan fallen gelassen.
Im Jahr 1922 formulierte Hastings seinen Plan als Erholungszentrum und Gedenkstätte für die Soldaten des Ersten Weltkriegs um, was sowohl den Ansprüchen an die Schönheit der Stadt als auch den Anforderungen an das Gelände des Stausees gerecht wurde. Mitte der 1920er Jahre forderten populistische Gruppen und Zeitungen öffentlich eine Erweiterung der Erholungsflächen. Vor allem die New York Daily News veröffentlichte eine Reihe von Artikeln, in denen sie sich für verschiedene Nutzungsmöglichkeiten des Stausees aussprach. Dennoch wurde das Thema zum Politikum. Hastings Vorschlag eines Denkmals für den Ersten Weltkrieg, der zunehmend mit der Politik von Hylan verknüpft war, wurde von vielen Gegnern Hylans kritisiert und verlor noch mehr Unterstützung, als Hylan ein Zentrum für darstellende Künste an diesem Ort vorschlug. Hastings erklärte, dass der Platz vergeudet würde, wenn der Plan für das Denkmal fallen gelassen würde, und 1925 erteilte das Board of Estimate der Stadt eine vorläufige Genehmigung für das Denkmal.
Die Central Park Association, eine von mehreren Gruppen, die sich für die Verbesserung des Central Parks einsetzten, wurde im Dezember 1925 gegründet:115-116 Sie waren gegen das Denkmal und erreichten später, dass die Zustimmung der Stadt für das Denkmal zurückgenommen wurde. Gleichzeitig wurde während des Grundstücksbooms, der die Fifth Avenue und den Central Park West mit luxuriösen Wohntürmen für die Reichen füllte, die Fifth Avenue Association gegründet. Diese Vereinigung sprach sich ebenfalls gegen ein Stausee-Denkmal aus, weil sie der Meinung war, dass es zum Verfall des Central Parks beitrage. Eine dritte Gruppe, die Citizens Union, befürwortete den Vorschlag der Stadt, den Stausee aufzufüllen. In der Zwischenzeit arbeitete Frederick Law Olmsteds Sohn Frederick Olmsted Jr. mit der Harvard-Bibliothekarin Theodora Kimball Hubbard zusammen, um den Nachlass von Frederick Sr. zusammenzustellen. Die daraus resultierende Publikation ermutigte die Denkmalschützer, die das Reservoir in ein natürlicheres Gebiet umgestaltet sehen wollten. In Verbindung mit der Erhöhung des Parkbudgets durch Bürgermeister Jimmy Walker führte dies zu einer kleinen Generalsanierung des Central Park, aber auch zur Streichung der Gedenkstätte.
Bau und EröffnungBearbeiten
Im Januar 1930 begann die Trockenlegung des Stausees. Für das Projekt mussten 1.000.000 Kubikyard (760.000 m3) Erde in den stillgelegten Stausee gekippt werden, was innerhalb eines Jahres abgeschlossen sein sollte. Im April desselben Jahres schlug die American Society of Landscape Architects, New York Chapter (ASLA), eine versunkene Wiese und einen See auf dem Gelände des ehemaligen Stausees vor. Im Juni 1930 nahm die Stadt einen von der ASLA vorgelegten Plan für ein großes Rasenoval an, dessen Ränder durch in Büscheln gepflanzte Bäume innerhalb und außerhalb des umlaufenden Fußgängerweges gemildert wurden. Zwei eingezäunte Spielplätze am nördlichen Ende sollten durch Sträucher und Bäume abgeschirmt werden. Die Abwässer wurden in einem kleinen Auffangbecken am südlichen Ende gesammelt, dem Vorgänger des heutigen Schildkrötenteichs, der trotz leichter Wackler in der Betoneinfassung seine im Wesentlichen rechteckige Form erkennen ließ. Entlang des südlichen Ufers wurde das steile Gefälle, das den Stausee aufgestaut hatte, wieder eingeebnet und mit Bäumen und Sträuchern bepflanzt, um seine Regelmäßigkeit zu verbergen. Das ehemalige Auffangbecken wurde mit Erdreich aus dem Bau des Rockefeller Centers aufgefüllt:116
In der Zwischenzeit stand die Stadt während der Großen Depression jedoch am Rande der Zahlungsunfähigkeit. Im trockenen Bett des Stausees entstand ein „Hooverville“ aus improvisierten Hütten, als die Stadt begann, Schutt abzuladen. Die Obdachlosen wurden zunächst vertrieben, als sie Ende 1930 versuchten, dort einzuziehen, aber die öffentliche Stimmung schlug allmählich in Sympathie um. Die wenigen Dutzend Hütten auf dem Gelände durften bis April 1933 bleiben, dann wurden sie geräumt.
Nach der Zerstörung von Hoovertown schlug der Parkbeauftragte John E. Sheehy vor, auf dem Gelände des Stausees Laufbahnen und Ballspielplätze anzulegen. Der Plan war umstritten. Er wurde von Denkmalschützern und Interessengruppen heftig bekämpft, die argumentierten, dass dies den ländlichen Charakter des Central Park, wie er ursprünglich von Olmsted und Vaux geplant worden war, zerstören würde. Die Daily News hingegen unterstützte Sheehys Plan und prangerte die Einwände als Klassendiskriminierung an, da es sich bei den Gegnern des Sheehy-Plans hauptsächlich um wohlhabende Bewohner der umliegenden Gebiete handelte. Sheehys Nachfolger Robert Moses, der den ASLA Great Lawn zur Vollendung bringen sollte, trat sein Amt zusammen mit Bürgermeister Fiorello La Guardia im Januar 1934 an. Moses ersetzte daraufhin Sheehys Plan durch seinen eigenen, der große Spielplätze und Freizeiteinrichtungen für Kinder am Rande einer geplanten Wiese vorsah.
Der Great Lawn wurde im Wesentlichen 1937 fertiggestellt. Er wurde mit Pinieneichen und europäischen Linden bepflanzt, die zum reduzierten Baumbestand des heutigen Repertoires gehörten.
Degradierung und RestaurierungEdit
Der Große Rasen erhielt in den 1950er Jahren seine Baseballdiamanten. Danach wurde er stark genutzt, und in den 1970er Jahren war der Boden stark verdichtet. Befürworter argumentieren, dass diese Verdichtung durch die Nutzung für Freiluftkonzerte nach der Wiederherstellung der Schafswiese im Jahr 1979 noch verschlimmert wurde. Der abgetragene Mutterboden, der in den Belvedere-See gespült wurde, führte zu einer Eutrophierung, die den See jeden Sommer in eine Algensuppe verwandelte. Nach der Renovierung von Belvedere Castle in den 1980er Jahren wurden am Nordufer des Belvedere Lake Sumpfgebiete angelegt und Schildkröten angesiedelt.
1987 schlug die Central Park Conservancy vor, den Belvedere Lake zu renovieren. Dies wurde jedoch durch das Vorkommen von Libellen im See verhindert, und das Projekt wurde später verschoben. Der Belvedere Lake wurde noch im selben Jahr offiziell in Turtle Pond umbenannt. Im Oktober 1995 nahm die Conservancy das gemeinsame Projekt der Wiederherstellung von fünfundfünfzig Hektar des Rasens und seiner Umgebung in Angriff. Die Neuversiegelung des Großen Rasens begann im Oktober 1996, als Beamte einen 6,1 ha großen eiförmigen Fleck des Rasens und die umliegenden Gebiete für 18 Millionen Dollar mit neuem Rasen versahen. Das Projekt wurde im folgenden Jahr abgeschlossen. Die Renovierung umfasste die Installation von 250 automatischen Sprinklern und 2.000 neuen Bäumen sowie einen Beobachtungsstand für die Tierwelt des Gebiets.
Die Conservancy hat auch den Turtle Pond vollständig trockengelegt, neu ausgehoben und umgestaltet. Das 1997 abgeschlossene Projekt wurde so konzipiert, dass der Betrachter an keiner Stelle den gesamten Umfang des Teiches erfassen kann. Uferpflanzen wie Eidechsenschwanz, Rohrkolben, Schildkrötenkopf (Chelone glabra) und Blaue Schwertlilie wurden in untergetauchte Betonregale gepflanzt, die so angelegt wurden, dass jede Gruppe von Feuchtgebietspflanzen ihre ideale Wasserbedeckung erhält. Eine kleine Insel bietet Sonnenplätze und sichere Eiablageplätze für die Schildkröten. Es wurden zahlreiche Arten von Libellen gesichtet, die bisher im Central Park noch nicht beobachtet wurden.
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