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Gladiolen haben eine einzigartige lange und spitze Form. Wegen ihrer Form sind sie nach dem lateinischen Wort „gladius“ benannt, was Schwert bedeutet. In Rom wurden Gladiolen mit Gladiatoren in Verbindung gebracht. Es heißt, dass die Gladiatoren während der Kämpfe Gladiolenknollen um den Hals trugen, die ihnen zum Sieg verhelfen und sie vor dem Tod schützen sollten. Aufgrund ihrer Assoziation mit Gladiatoren bedeutet die Gladiolenblüte Stärke und Integrität.

Sie symbolisiert auch Verliebtheit. Wenn der Schenkende eine Gladiole an jemanden verschenkt, sendet er aufgrund der spitzen Form der Blume die Botschaft „Du durchdringst mein Herz“ an den Empfänger. Eine weitere Bedeutung der Gladiolen ist die Erinnerung.

Gladiolen gehören zur Familie der Schwertliliengewächse, von denen es über 255 Arten gibt. Am vielfältigsten sind sie in Südafrika, wo sie ursprünglich herkommen, aber heute findet man sie auf der ganzen Welt, einschließlich Afrika, Madagaskar, Europa, dem Nahen Osten und Amerika.

Es gibt viele Gladiolen-Hybridarten. Die Hybridisierung begann in den frühen 1800er Jahren in Großbritannien. William Herbert war der erste, der mit der Hybridisierung dieser Pflanzen begann, aber alle seine Hybriden waren steril, so dass sie nie verkauft wurden. Erst James Colville brachte 1823 fruchtbare Hybriden hervor und verkaufte sie.

Gladiolen wurden in Amerika Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts populär, was 1910 zur Gründung der American Gladiolus Society führte. Diese Gesellschaft wurde in Boston gegründet und umfasste anfangs 75 Mitglieder. Ihr Ziel war es, das Interesse an Gladiolen zu wecken, neue Sorten zu testen, Heilmittel für Krankheiten zu finden und vieles mehr.

Gladiolen blühen in einer Vielzahl von Farben, darunter rosa, lila, rot, gelb, grün und orange. Sie können unter optimalen Bedingungen bis zu zwei Meter hoch werden und blühen normalerweise im Sommer. Gladiolen sind mehrjährige Pflanzen, die aus Knollen wachsen, also aus zwiebelartigen Gebilden. Die Knollen sollten im Frühjahr gepflanzt werden, nachdem der Frost getaut ist. Die Pflanzen gedeihen am besten in voller Sonne und gut durchlässigem Boden, vertragen aber auch Halbschatten. Sie sollten mindestens einen Zentimeter Wasser pro Woche erhalten.

Gladiolen sollten von Hunden, Katzen und Pferden ferngehalten werden, da sie für diese Tiere giftig sind. Für den Menschen ist sie relativ ungefährlich, obwohl ihr Saft Hautreizungen verursachen kann.

Im Laufe der Geschichte wurden Gladiolen für medizinische Zwecke verwendet. Im Europa des sechzehnten Jahrhunderts wurde die pürierte Gladiolenwurzel verwendet, um Splitter und Dornen herauszuziehen. Getrocknete Samenschoten wurden zu Pulver gemahlen und mit Milch vermischt, um Koliken zu behandeln.

Die Gladiole ist die Geburtsblume des Monats August. Sie ist auch die Blume zum 40. Hochzeitstag, weil sie sowohl Verliebtheit als auch Erinnerung symbolisiert.