Voyage temporel conversationnel : Preuve d’un biais rétrospectif dans les conversations de la vie réelle

Nous avons examiné le voyage temporel mental reflété sur les énoncés des individus dans les conversations de la vie réelle en utilisant une méthode d’observation naturaliste : Electronically Activated Recorder (EAR, un enregistreur audio portable qui enregistre périodiquement et discrètement des bribes de sons ambiants et de paroles). Nous avons introduit le terme de voyage temporel conversationnel et examiné, pour la première fois, dans quelle mesure les individus parlent de leur passé personnel par rapport à leur avenir personnel dans la vie réelle. L’étude 1 comprenait 9 010 fichiers sonores recueillis auprès de 51 adultes américains qui ont porté l’AER pendant un week-end et ont été enregistrés toutes les 9 minutes pendant 50 secondes. L’étude 2 comprenait 23 103 fichiers sonores provenant de 33 jeunes et 48 adultes âgés en bonne santé de Suisse qui ont porté l’AER pendant 4 jours (2 jours de semaine et 1 week-end, contrebalancés). Des enregistrements de 30 secondes ont été effectués de manière aléatoire tout au long de la journée. Nous avons développé un nouveau schéma de codage pour le voyage temporel conversationnel : Nous avons écouté tous les fichiers sonores et avons codé chaque fichier pour savoir si le participant parlait ou non. Les fichiers sonores qui incluaient la parole du participant ont également été codés en fonction de leur orientation temporelle (par exemple, passé, futur, présent, indépendant du temps) et de leur nature autobiographique (par exemple, sur soi, sur les autres). Nous avons d’abord validé notre schéma de codage à l’aide de l’outil d’analyse de texte, Linguistic Inquiry and Word Count. Ensuite, nous avons comparé les pourcentages d’énoncés sur le soi orientés vers le passé et vers le futur (afin d’exploiter le voyage temporel conversationnel). Les résultats étaient cohérents dans tous les échantillons et ont montré que les participants parlaient de leur passé personnel deux à trois fois plus que de leur avenir personnel (c’est-à-dire un biais rétrospectif). Ces résultats contrastent avec les recherches montrant un biais prospectif dans le comportement de pensée, basé sur des méthodes d’auto-évaluation et d’échantillonnage de l’expérience. Les résultats sont discutés en relation avec les fonctions sociales du rappel du passé personnel (par exemple, partager des souvenirs pour créer des liens avec les autres, se mettre à jour, enseigner, donner des conseils) et les fonctions directives de la pensée orientée vers l’avenir (par exemple, la planification, la prise de décision, la fixation d’objectifs qui sont plus susceptibles de se produire en privé dans l’esprit). En somme, le biais rétrospectif dans le voyage temporel conversationnel semble être un phénomène fonctionnel et universel à travers les personnes et à travers les situations de la vie réelle.