Une haleine chaude pourrait signaler un cancer du poumon

MUNICH, Allemagne – Une étude préliminaire de l’haleine expirée suggère que des températures supérieures à 34°C pourraient être un indicateur fort de la présence d’un cancer du poumon. Dans un échantillon de 82 patients qui ont présenté une suspicion clinique de cancer du poumon, 96% des patients étaient atteints de la maladie.

« L’inflammation des voies respiratoires et l’angiogenèse jouent un rôle clé dans la pathogenèse du cancer du poumon », a déclaré Giulia Scioscia, MD, fellow en médecine pulmonaire à l’hôpital Clínic i Provincial de Barcelone, lors d’une conférence de presse ici au Congrès international 2014 de l’European Respiratory Society (ERS). « Il a été prouvé que la température de l’haleine expirée est un indicateur de l’inflammation des voies respiratoires et de l’augmentation de la vascularisation. L’objectif de notre recherche est de déterminer les corrélations possibles de l’haleine expirée avec la progression, les métastases ou d’autres résultats cliniques des patients atteints de cancers. »

Les chercheurs ont cherché à trouver des valeurs de température de l’haleine en corrélation avec le cancer du poumon. Ils ont analysé 82 participants consécutifs ayant une suspicion radiologique de cancer du poumon en utilisant le thermomètre respiratoire X-Halo (Delmedica Investments). Un cancer du poumon a ensuite été diagnostiqué chez 40 personnes. Un total de 42 personnes n’ont pas eu de cancer du poumon et ont servi de témoins. Tous les patients ont subi des procédures standard de diagnostic et de stadification.

L’équipe a comparé les températures de l’haleine des patients atteints de cancer du poumon et des témoins dans diverses catégories, notamment selon le sexe, l’âge, l’habitude de fumer et la présence ou l’absence de maladie pulmonaire obstructive chronique. Dans chaque catégorie, les personnes atteintes d’un cancer avaient des températures respiratoires statistiquement significativement plus élevées que les témoins.

Les chercheurs ont ensuite utilisé une courbe caractéristique d’exploitation du récepteur pour déterminer un seuil de température idéal pour signaler un cancer du poumon. Cette analyse a montré que des valeurs supérieures à 34°C constitueraient un bon seuil. La plupart – 96 % – des personnes dont la température de l’haleine se situait dans cette fourchette se sont révélées atteintes d’un cancer du poumon.

Étude pilote

Les chercheurs ont souligné qu’il s’agissait d’une étude pilote. « Ce n’est pas assez sensible », a déclaré le coauteur Giovanna Elisiana Carpagnano, MD, de l’Université de Foggia en Italie, lors de la conférence de presse. Toutefois, le Dr Carpagnano a ajouté qu’il pourrait éventuellement faire partie d’un panel de dépistage. Les chercheurs prévoient d’explorer le test chez les patients souffrant d’autres conditions inflammatoires afin d’avoir une meilleure idée de ses performances.

« Je pense que les données sont assez intéressantes », a déclaré à Medscape Medical News le président du groupe ERS sur le cancer du poumon, Fernando Gamarra, MD, de la Klinikum St. Elisabeth Straubing en Allemagne. C’est également une nouveauté. « Je ne sais pas si quelqu’un l’a déjà fait auparavant », a-t-il ajouté. Le Dr Gamarra pense que les chercheurs devront tenir compte d’autres facteurs susceptibles d’affecter la température de l’haleine, comme le fait que la personne fume ou non, la vitesse à laquelle elle expire ou sa taille. Les personnes de grande taille peuvent avoir des températures respiratoires plus élevées, a-t-il souligné.

Il reste également à voir si l’approche pourrait fonctionner de manière cohérente dans les cancers de stade précoce, qui est la population qui bénéficierait le plus du dépistage. L’étude actuelle s’est appuyée sur des patients qui se présentaient déjà à l’hôpital, et qui avaient donc tendance à avoir une maladie plus avancée, bien que les chercheurs aient noté des températures plus élevées même dans les cancers précoces. « J’aimerais voir une étude dans un groupe limité, disons juste chez les patients au stade 1 ou 2 », a déclaré le Dr Gamarra.

Le Dr Scioscia, le Dr Carpagnano et le Dr Gamarra n’ont révélé aucune relation financière pertinente.

Congrès international 2014 de la Société respiratoire européenne (ERS) : Résumé 1928. Présenté le 8 septembre 2014.