Transition épithéliale-mésenchymateuse dans le cancer : Un aperçu historique

Les transitions épithéliales-mésenchymateuses (EMT), l’acquisition de caractéristiques mésenchymateuses à partir de cellules épithéliales, se produisent au cours de certains processus biologiques et sont classées en trois types : le premier type se produit pendant le développement embryonnaire, le deuxième type est associé à la régénération des tissus adultes et le troisième type se produit dans la progression du cancer. La TEM qui se produit au cours du développement embryonnaire dans la gastrulation, le développement rénal et l’origine et le destin de la crête neurale est un processus hautement régulé, tandis que la TEM qui se produit au cours de la progression tumorale est hautement dérégulée. L’EMT permet aux tumeurs solides de devenir plus malignes, augmentant leur invasivité et leur activité métastatique. Les tumeurs secondaires conservent fréquemment les caractéristiques histologiques typiques de la tumeur primaire. Ces caractéristiques histologiques reliant les tumeurs métastatiques secondaires à la tumeur primaire sont dues à un processus appelé transition mésenchymateuse-épithéliale (MET). La MET a été démontrée dans différentes tumeurs mésenchymateuses et est l’expression de la réversibilité de l’EMT. La modulation de l’EMT pourrait constituer une approche pour éviter les métastases. Certaines des petites molécules ciblées utilisées comme agents antiprolifératifs se sont révélées inhiber l’initiation ou le maintien de l’EMT car l’EMT est régulée par des voies de signalisation pour lesquelles ces molécules ont été conçues.