Toxicologie médico-légale

La toxicologie médico-légale s’est développée en tant que science médico-légale au cours des dernières années et est maintenant largement utilisée pour aider aux enquêtes sur les décès, dans les affaires civiles et criminelles impliquant la consommation de drogues, dans les tests de dépistage des drogues d’abus en milieu correctionnel et en médecine de garde, dans la sécurité routière et sur le lieu de travail, dans les questions de pollution environnementale, ainsi que dans le dopage sportif. Les drogues les plus souvent visées sont les amphétamines, les benzodiazépines, le cannabis, la cocaïne et les opiacés, mais il peut s’agir de toute autre substance illicite ou de presque tous les médicaments en vente libre ou prescrits, ainsi que des poisons disponibles dans la communauté. Cette discipline exige des compétences de haut niveau en matière de techniques analytiques, ainsi que de solides connaissances en pharmacologie et en pharmacocinétique. Les techniques modernes reposent en grande partie sur des analyses de dépistage par immunodosage et sur la spectrométrie de masse (SM) pour les analyses de confirmation, en utilisant soit la chromatographie liquide à haute performance, soit la chromatographie en phase gazeuse comme technique de séparation. La MS en tandem est devenue de plus en plus populaire par rapport à la MS à une étape. Il est essentiel que les systèmes d’analyse soient entièrement validés et adaptés à l’objectif visé et que les lots d’essai soient surveillés par des contrôles de qualité. Les programmes de compétence externes permettent de contrôler à la fois le dosage et le personnel qui effectue le travail. Pour qu’un laboratoire fonctionne de manière optimale, il est essentiel que les circonstances et le contexte de l’affaire soient connus et que le laboratoire comprenne les limites des systèmes analytiques utilisés, y compris la stabilité des médicaments. Les médicaments et les poisons peuvent changer de concentration post-mortem en raison de la qualité médiocre ou inégale du sang et des autres échantillons, du métabolisme anaérobie et de la redistribution. Ce dernier point constitue le plus grand handicap dans l’interprétation des résultats post-mortem.