Tortues d’étang du Nouveau Monde (Emydidae)

(Emydidae)

Classe Reptilia

Ordre Testudines

Sous-ordre Cryptodira

Famille Emydidae

Description sommaire
Tortues de petite à moyenne taille ; la carapace peut être déprimée, bombée ou fortement carénée ; le plastron peut être articulé ou non ; double articulation trouvée entre les cinquième et sixième vertèbres cervicales

Taille
10-24 in (25-60 cm)

Nombre de genres, espèces
12 genres ; 35 espèces

Habitat
Fleuves, cours d’eau, lacs et étangs d’eau douce ; d’autres espèces sont semi-aquatiques à entièrement terrestres ; d’autres espèces encore fréquentent les estuaires et les eaux côtières

Statut de conservation
En danger : 6 espèces ; Vulnérable : 7 espèces ; Risque faible/quasi menacé : 14 espèces

Distribution
Régions tempérées et tropicales de l’Amérique du Nord et du Sud, de l’Europe, de l’Asie occidentale et de l’Afrique du Nord

Évolution et systématique

Les fossiles les plus anciens sont connus au Crétacé supérieur et au Paléocène de l’Amérique du Nord. Ces cryptodires modernes sont les plus étroitement apparentés aux Geoemydidae d’Amérique du Sud, d’Europe, d’Afrique et d’Asie et aux Testudinidae, que l’on trouve également en Amérique du Nord.

Les preuves morphologiques et moléculaires suggèrent une relation étroite entre les tortues d’étang occidentales (Actinemys marmorata), les tortues d’étang européennes (Emys orbicularis) et les tortues de Blanding (Emydoidea blandingii). Certains chercheurs les considèrent comme les membres d’un seul genre (Emys), tandis que d’autres les reconnaissent individuellement comme les seuls représentants de genres monotypiques. Deux sous-familles sont reconnues : les Emydinae (palatine exclue de la surface triturante) et les Deirochelyinae (sillon huméropectoral exclu de l’entoplastron).

Caractéristiques physiques

On compte généralement huit pleurales, cinq vertébrales et 24 marginales sur la carapace et 12 scutelles sur le plastron. La jointure entre les scutelles marginales postérieures et le dernier vertébral chevauche l’os pygal. Une double articulation se trouve entre la cinquième et la sixième vertèbre cervicale. La plupart des espèces ont au moins quelques palmures entre les orteils, et certaines espèces ont un plastron articulé.

Les tortues des marais (Glyptemys muhlenbergii) atteignent une taille maximale de 5 po (12 cm), tandis que les glissières de Gray (Trachemys venusta grayi) adultes peuvent atteindre 24 po (60 cm) ou plus. Les mâles sont généralement plus petits que les femelles chez les emydidés aquatiques ; cependant, chez les espèces semi-aquatiques et terrestres, cela peut être inversé.

Distribution

Ces tortues se trouvent dans les régions tempérées de basse altitude d’Amérique du Nord, d’Afrique du Nord, du sud de la Turquie, du Moyen-Orient, et dans toute l’Europe jusqu’au sud de la Russie. Elles étaient autrefois plus répandues en Europe, mais les populations scandinaves ont disparu au cours du Pléistocène.

Habitat

Cette famille extrêmement diverse se trouve dans de nombreux habitats. On les trouve en abondance dans la plupart des rivières, ruisseaux, lacs et étangs d’eau douce permanents. Une espèce ne se trouve que dans les estuaires et les eaux côtières, et quelques espèces sont semi-aquatiques à entièrement terrestres.

Comportement

Qu’ils soient entièrement aquatiques ou terrestres, la plupart des emydidés ont une habitude bien développée de se prélasser. Certaines espèces sont actives toute l’année, d’autres sont inactives en saison (saison sèche ou hiver). Les mâles de nombreuses espèces présentent des parades nuptiales élaborées. Parmi les espèces nordiques tempérées, les hibernacles sont généralement situés dans des zones bien oxygénées ; toutefois, les tortues peintes (Chrysemys picta) et les tortues mouchetées tolèrent des conditions extrêmement hypoxiques, ou faibles en oxygène. Au moins deux espèces aquatiques, la tortue poule (Deirochelys reticularia) et la tortue d’étang de l’Ouest, sont connues pour hiberner de façon terrestre. La tortue-boîte de l’Est (Terrapene carolina) s’enfouit sous la litière de feuilles et hiberne dans un sol peu profond où elle peut connaître des températures inférieures au point de congélation.

Écologie alimentaire et régime

Cette famille comprend des espèces strictement herbivores à celles qui sont strictement carnivores. Les éclosions de nombreuses espèces sont très carnivores, mais passent à un régime plus omnivore à mesure qu’elles deviennent adultes. Certaines espèces ont un régime alimentaire diversifié et généralisé, tandis que d’autres sont hautement spécialisées. Chez les tortues géographiques (genre Graptemys), les femelles peuvent développer une énorme tête avec un large palais qui leur permet d’écraser de gros mollusques. Les tortues poulets et les tortues mouchetées ont indépendamment évolué vers un long cou avec un appareil hyoïde bien développé, une structure osseuse élaborée qui élargit rapidement la gorge pour aspirer les proies. Cette adaptation alimentaire se retrouve fréquemment chez les espèces de tortues piscivores (mangeuses de poissons).

Biologie de la reproduction

Dans les espèces aquatiques sexuellement dimorphiques, la femelle est plus grande que le mâle. La différence de taille est la plus extrême chez les espèces du genre Graptemys. L’accouplement a généralement lieu au printemps ; cependant, certaines espèces peuvent stocker le sperme d’un accouplement antérieur pendant plusieurs années. Le mâle est de couleur vive et peut posséder de longues griffes fines sur les membres antérieurs qu’il agite vigoureusement devant la femelle pendant la parade nuptiale. Un modèle unique de hochements de tête peut également être échangé avant que

la femelle ne permette au mâle de monter. Cette parade nuptiale élaborée suggère que les femelles choisissent leur compagnon. Les œufs allongés, dont la coquille peut être souple ou cassante, sont généralement pondus dans des nids creusés dans le sol, loin de l’eau (parfois à plus de 0,6 mi). La plupart des espèces qui ont été étudiées présentent une détermination du sexe liée à la température.

Statut de conservation

Sept espèces sont classées comme vulnérables et six comme en danger sur la liste rouge de l’UICN ; 14 autres sont classées comme à risque faible/quasi menacées. Les activités humaines (par exemple, la pollution, la destruction de l’habitat, la mortalité routière et le ramassage pour le commerce des animaux de compagnie) sont responsables du déclin de la plupart des espèces. Aucune espèce ne démontre mieux l’effet destructeur que l’exploitation humaine peut avoir sur une population de tortues que la tortue à dos de diamant (Malaclemys terrapin), qui était autrefois menacée d’extinction dans toute son aire de répartition en raison de la surcollecte pour la consommation humaine. Cette tortue s’est rétablie en tombant en disgrâce auprès des riches.

Signification pour l’homme

Plusieurs espèces occupent une place importante dans le commerce international des animaux de compagnie ; la tortue à oreilles rouges (Trachemys scripta elegans) est la tortue de compagnie du monde depuis plusieurs décennies. Les éclosions sont exportées par dizaines de milliers à partir d’exploitations d’élevage en Louisiane. Cette tortue a établi des populations reproductrices dans le monde entier et est considérée comme un parasite envahissant car elle peut nuire aux espèces indigènes. Quelques espèces sont consommées par l’homme localement.

Comptes d’espèces

Liste des espèces

Tortue peinte
Terrapine de Diamondback
Glisseur d’étang
Tortue ponctuée
Tortue d’étang européenne
Tortue de l’Est
. tortue-boîte

Tortue peinte

Chrysemys picta

sous-famille

Deirochelyinae

taxonomie

Testudo picta Schneider, 1783, localisation inconnue, bien que dite en Angleterre (par erreur). Quatre sous-espèces sont reconnues.

autres noms communs

Français : Chrysémydes peint ; allemand : Zierschildkröte ; espagnol : Tortuga pinta.

caractéristiques physiques

Tortue de taille petite à moyenne (longueur maximale de la carapace 10 in ) avec une carapace olive foncé à noire. Les surfaces supérieures et inférieures des marginaux sont ornées d’un motif de marques rouges. Le plastron peut être jaune uni, jaune avec un motif central, ou avec des motifs complexes de rouge et de jaune. La tête sombre présente un motif de fines lignes jaunes et une tache jaune distinctive derrière l’œil chez la plupart des sous-espèces. Les mâles sont plus petits que les femelles et ont de longues griffes sur les membres antérieurs.

distribution

Cette espèce très répandue se trouve du sud-ouest de la Colombie-Britannique à la Nouvelle-Écosse et dans toutes les régions centrales et méridionales de l’Amérique du Nord tempérée. Des populations disjointes sont présentes dans le sud-ouest des États-Unis.

habitat

Étangs, ruisseaux, parties à débit lent des rivières et estuaires.

comportement

En absorbant le rayonnement solaire avec leurs carapaces sombres, les tortues peintes thermorégulent en se prélassant sur presque toutes les surfaces exposées. Elles se prélassent tôt le matin pour élever leur température corporelle, cherchent de la nourriture, puis retournent aux sites de prélassement pour faciliter la digestion. Dans les populations nordiques, les juvéniles et les adultes passent la majeure partie de l’hiver coincés sous la glace épaisse. Cette espèce n’absorbe pas facilement l’oxygène de l’eau ; elle doit donc tolérer de longues périodes d’hypoxie ou d’anoxie. La coquille minéralisée tamponne l’accumulation d’acide lactique formé dans des conditions anaérobies pour maintenir un pH sanguin stable pendant l’hiver. Les jeunes restent dans la chambre du nid peu profonde pendant l’hiver et peuvent être exposés à des températures de 10°F (-12°C) ou moins. Bien qu’ils tolèrent le gel à des températures élevées inférieures à zéro (par exemple, jusqu’à 25°F), ils doivent rester surfondues (c.-à-d. sans que les tissus ne gèlent) pour pouvoir survivre, sans que les tissus ne gèlent) afin de survivre à des températures plus froides.

Écologie alimentaire et régime alimentaire

Omnivores, ils se nourrissent de végétation aquatique, d’insectes, de têtards, de petits poissons et de charognes.

Biologie de reproduction

Bien que les femelles individuelles puissent ne pas se reproduire chaque année, la nidification est annuelle et saisonnière. La parade nuptiale et l’accouplement ont lieu en automne et au printemps, mais la nidification a lieu généralement au printemps et au début de l’été. Les femelles peuvent stocker le sperme dans leurs oviductes pendant des années et n’ont pas forcément besoin de s’accoupler chaque année. La taille des œufs allongés et flexibles (1,1 à 1,4 pouce de long et 0,6 à 0,9 pouce de large) diminue avec la latitude et la taille de la ponte. Jusqu’à cinq, mais généralement une ou deux couvées de 1 à 20 œufs sont déposées dans des nids construits dans du sable ou du sol limoneux. Les œufs éclosent après 72 à 80 jours d’incubation. Cette espèce présente une détermination du sexe liée à la température, les mâles étant produits en dessous de 28°C (82°F) et la plupart des femelles étant produites à des températures plus élevées. L’analyse de paternité à l’aide de l’ADN a montré que les œufs d’une même ponte sont parfois fécondés par plus d’un mâle.

statut de conservation

Non menacé. Cette espèce reste commune, en partie parce qu’elle tolère les perturbations dues à l’activité humaine et que son rendement reproductif est exceptionnel.

signification pour les humains

Les éclosions et les adultes colorés de la tortue peinte sont souvent disponibles dans le commerce international des animaux de compagnie. En raison de leur petite taille et de leur chevauchement considérable avec la tortue serpentine commune (Chelydra serpentina), plus grande et vraisemblablement plus appétissante, elles sont rarement consommées par les humains.

Terrapette de Diamondback

Malaclemys terrapin

sous-famille

Deirochelyinae

taxonomie

Testudo terrapin Schoepff, 1793, Philadelphie, Pennsylvanie et Long Island, New York, plus tard restreint par Schmidt (1953, 95) aux eaux côtières de Long Island. Sept sous-espèces sont reconnues.

autres noms communs

Français Malaclémyde terrapin ; allemand : Diamantschildkröte.

caractéristiques physiques

Tortue de taille petite à moyenne (longueur maximale de la carapace 9 in ), à la carapace rugueuse, légèrement carénée et à la peau lisse et mouchetée. La carapace brun clair, grise ou noire présente des anneaux concentriques en relief, car les scutelles ne sont pas éliminées chaque année, et de nouvelles scutelles plus grandes se forment en dessous. Le plastron rigide varie en couleur du jaune au noir et peut avoir un motif distinctif de taches. La couleur de la peau molle est également très variable, allant du noir au gris clair avec des mouchetures noires. Les femelles sont beaucoup plus grandes que les mâles et ont une tête plus large avec de larges plaques d’écrasement. Il existe des glandes salines spécialisées près des yeux qui excrètent l’excès de sel.

distribution

Côte est de l’Amérique du Nord tempérée, du sud du Texas le long du golfe du Mexique et autour de la Floride jusqu’au Cap Cod, Massachusetts.

habitat

Marais salés dans les eaux côtières saumâtres et les estuaires.

comportement

Normalement active pendant la journée, cette espèce peut se hisser sur les rochers ou les rives des criques de marée pour se prélasser. Les tortues se déplacent beaucoup lorsqu’elles cherchent de la nourriture ; cependant, on les trouve souvent dans la même petite zone pendant plusieurs années consécutives. Les adultes hibernent en commun sur le fond boueux des lits de ruisseaux. Dans les climats méridionaux, les terrapins peuvent devenir actifs lors des journées chaudes de l’hiver, mais dans les populations nordiques, ils restent en dormance.

Écologie alimentaire et régime

Cette espèce est hautement spécialisée pour se nourrir de mollusques. Les femelles développent des têtes particulièrement grandes avec de larges mâchoires pour écraser les coquilles des gastéropodes marins. Le régime alimentaire des mâles plus petits diffère de celui de la femelle car ils consomment des classes de taille différentes de gastéropodes et ils peuvent compléter avec une variété d’insectes aquatiques.

biologie de la reproduction

La femelle est considérablement plus grande que le mâle et peut donc choisir son compagnon. Dans les régions tempérées, la nidification a lieu de la mi-mai à la fin juillet, mais les populations du sud peuvent nicher jusqu’en septembre. Les femelles peuvent stocker des spermatozoïdes dans leurs oviductes pendant au moins quatre ans ; toutefois, les taux de fécondité chutent brusquement après la deuxième année. Les œufs allongés (1,0-1,7 pouce de long et 0,6-1,1 pouce de large) ont une coquille flexible. Deux ou plusieurs couvées comptant jusqu’à 20 œufs sont déposées chaque année dans les dunes sablonneuses au-dessus de la ligne de marée haute d’hiver. Les œufs éclosent après 61 à 104 jours d’incubation. Le sexe dépend de la température d’incubation ; la plupart des mâles sont produits entre 25 et 29°C (77 et 84°F), mais à 30°C (86°F), les éclosions sont toutes des femelles. La plupart des éclosions émergent à l’automne et sont présumées hiberner en milieu aquatique, mais certains éclosions peuvent passer l’hiver dans le nid.

statut de conservation

Cette espèce est inscrite dans la catégorie « risque faible/quasi menacé » sur la liste rouge de l’UICN. Autrefois considérée comme un mets délicat chez les aristocrates, elle a été décimée au début du vingtième siècle par la surcollecte pour la consommation humaine. La tortue s’est largement rétablie ; cependant, les populations continuent d’être menacées par la destruction et la dégradation des marais de marée qu’elles habitent, et plusieurs milliers d’entre elles sont inutilement noyées dans des casiers à crabes qui pourraient être rendus sûrs par une simple modification.

signification pour les humains

Cette espèce était autrefois prisée pour sa chair délicate ; cependant, elle est heureusement tombée en disgrâce auprès des riches. Elle est encore consommée localement et est souvent vendue sur les marchés asiatiques des grandes villes nord-américaines.

Glisseur d’étang

Trachemys scripta

sous-famille

Deirochelyinae

taxonomie

Testudo scripta Schoepff, 1792, lieu inconnu, désigné plus tard comme Charleston, Caroline du Sud, par Schmidt (1953, 102). Trois sous-espèces sont reconnues.

autres noms communs

Anglais : Red-eared slider, yellow-bellied slider.

caractéristiques physiques

C’est une tortue de taille moyenne (longueur maximale de la carapace 12 in ) avec une carapace verte, généralement marquée de jaune. Les surfaces supérieures et inférieures des marginaux sont ornées d’un motif de lignes jaunes. Le plastron peut être jaune uni ou jaune avec un motif sombre, ou noir chez les mâles mélanistes. La tête verte est ornée d’un motif de fines lignes jaunes. Il y a une bande rouge distinctive derrière l’œil chez une sous-espèce (Trachemys scripta elegans),

et une tache jaune chez une autre (Trachemys scripta scripta). Les mâles sont plus petits que les femelles et ont de longues griffes sur les membres antérieurs.

distribution

Cette espèce très répandue se trouve depuis le sud du Michigan dans toutes les régions du centre, du sud et du sud-est de l’Amérique du Nord tempérée.

habitat

Étangs, ruisseaux, parties à écoulement lent des rivières et des estuaires.

comportement

Leur activité quotidienne consiste à se prélasser alternativement pour élever la température du corps et à chercher de la nourriture. Les températures corporelles plus élevées facilitent la digestion. Le domaine vital peut être étendu et inclure des habitats aquatiques qui ne peuvent être atteints que par une migration terrestre. Dans les populations nordiques, la tortue glisseuse hiberne au fond de l’habitat aquatique, sous les couches de glace. Les adultes et les juvéniles sont souvent gelés à mort lorsque des rabattements ou des températures extrêmes font geler l’étang.

écologie alimentaire et régime

Omnivore, elle se nourrit de végétation aquatique, d’insectes, de têtards, de petits poissons et de charognes.

biologie de la reproduction

Les petits mâles deviennent plus foncés, ou mélanistes, à mesure qu’ils mûrissent. Ils possèdent des griffes longues et fines sur leurs membres antérieurs qu’ils agitent devant la femelle pendant la parade nuptiale. Plusieurs mâles peuvent courtiser une femelle simultanément. La parade nuptiale et l’accouplement ont lieu en automne et au printemps, mais la nidification a lieu généralement au printemps et au début de l’été. Les femelles peuvent stocker le sperme dans leurs oviductes pendant des années et n’ont pas besoin de s’accoupler chaque année. La taille des œufs allongés et flexibles (1,2-1,7 po de long et 0,7-1,0 po de large) est liée à la taille de la femelle. Jusqu’à cinq couvées de deux à 23 œufs sont déposées chaque année dans du sable sec, de l’argile ou un sol limoneux. La femelle humidifie le substrat avec de l’eau transportée dans une vessie accessoire pendant qu’elle creuse. Les œufs éclosent après 60 à 80 jours d’incubation dans des conditions de terrain. Bien que l’on sache que d’autres facteurs environnementaux influencent le rapport des sexes, celui-ci est largement lié à la température d’incubation ; les mâles sont principalement produits entre 22,5 et 27,0°C (72,5 et 80,6°F), mais à 30°C (86°F), les éclosions sont toutes des femelles. Même dans les parties les plus septentrionales de leur aire de répartition, les éclosions passent généralement l’hiver dans le nid, où ils sont souvent exposés à des températures inférieures à zéro.

Statut de conservation

Liste des espèces à risque faible/quasi menacées par l’UICN. Les glisseurs sont encore assez communs. Cette espèce résiliente est abondante même dans les habitats pollués et fortement perturbés.

signification pour l’homme

Cette espèce est très répandue dans le commerce des animaux de compagnie. Plusieurs milliers d’éclosions de glisseurs à oreilles rouges sont produites par les exploitations d’élevage en Louisiane chaque été. Des populations introduites sont présentes dans presque tous les pays tempérés ou tropicaux vers lesquels elles sont exportées, et elles peuvent représenter une menace pour les espèces indigènes.

Tortue ponctuée

Clemmys guttata

sous-famille

Emydinae

taxonomie

Testudo guttata Schneider, 1792, localité type non indiquée à l’origine. Aucune sous-espèce n’est reconnue.

autres noms communs

Français : Clemmyde à gouttelettes ;, Tortue ponctuée ; allemand : Tropfenschildkröte.

caractéristiques physiques

Tortue de petite taille (longueur maximale de la carapace jusqu’à 5 in ) à la carapace lisse et sombre, ponctuée de taches jaunes ou orange. Les surfaces supérieures de la peau sont également sombres et tachetées. Les doigts sont faiblement palmés.

distribution

Région des Grands Lacs du nord de l’Illinois au sud de l’Ontario, et l’est des États-Unis du Maine au centre de la Floride.

habitat

Tourbières, prairies humides et cours d’eau boisés.

comportement

Aussi à l’aise sur terre que dans l’eau, la tortue ponctuée migre entre les types d’habitat tout au long de l’année. Elle se prélasse sur les tapis de végétation flottant à la surface de l’eau ou sur les touffes d’herbe des marais. Cette espèce a l’une des saisons d’activité les plus courtes de toutes les espèces tempérées. Bien qu’elle soit active lorsque les températures sont basses au début du printemps, entre la mi-juin et la fin juin, la tortue ponctuée cherche des terriers de rats musqués ou s’enfouit sous terre pour s’aérer jusqu’à ce que la chaleur de l’été s’estompe. Elle est brièvement active durant l’automne avant l’hibernation.

Écologie alimentaire et régime

La tortue ponctuée est omnivore, consommant une variété de matière animale (insectes aquatiques et terrestres, vers, limaces, crustacés et têtards) ainsi que des herbes aquatiques et des algues filamenteuses.

biologie de la reproduction

Un comportement de courtisan a été observé à basse température en mars et avril et se poursuit jusqu’en juin. Plusieurs mâles peuvent poursuivre agressivement une seule femelle à travers les portions terrestres et aquatiques de l’habitat. Après que le mâle ait mordu la femelle à plusieurs reprises sur les membres postérieurs et la queue, la copulation a lieu sur terre ou dans l’eau. La nidification a généralement lieu tôt le matin ou tard le soir, de mai à juillet. La taille des œufs allongés et flexibles (1,0-1,3 pouce de long et 0,6-0,7 pouce de large) est liée à la longueur de la carapace de la femelle. Jusqu’à deux couvées de un à huit œufs sont déposées chaque année dans les touffes d’herbe, les hummocks et les sphaignes de la zone humide ou dans des nids construits dans un sol limoneux. Les œufs éclosent après 70 à 83 jours d’incubation. Le sexe dépend de la température d’incubation ; la plupart des mâles sont produits entre 22,5 et 27,0°C (72,5 et 80,6°F), mais à 30°C (86°F), les éclosions sont toutes des femelles. Les éclosions sortent généralement du nid en automne, mais peuvent occasionnellement passer l’hiver dans le nid.

statut de conservation

Cette espèce est classée comme vulnérable sur la liste rouge de l’UICN. Elle est protégée par des lois étatiques et locales dans toute son aire de répartition, mais les règlements ne sont pas rigoureusement appliqués et des populations entières sont souvent collectées pour le commerce des animaux de compagnie.

signification pour les humains

Cette espèce est populaire dans le commerce international des animaux de compagnie en raison de sa petite taille, de son motif attrayant et de sa nature docile.

Tortue d’étang européenne

Emys orbicularis

sous-famille

Emydinae

taxonomie

Testudo orbicularis Linnaeus, 1758, Europe du Sud. Environ 14 sous-espèces sont reconnues de façon variable.

autres noms communs

Aucune connue.

caractéristiques physiques

Tortue de taille petite à moyenne (longueur maximale de la carapace jusqu’à 12 in ) à la carapace lisse et sombre, ponctuée de taches ou de stries jaunes. Les surfaces supérieures de la peau sont également sombres et tachetées. Les doigts sont palmés et la queue est relativement longue.

distribution

Nord-ouest de l’Afrique (de la Tunisie au Maroc), Europe (du Portugal à la Grèce à la Lituanie) jusqu’au nord de l’Iran, et la région de la mer d’Aral au sud de la Russie.

habitat

Ces tortues se trouvent dans la plupart des habitats aquatiques à fond mou et à végétation abondante, notamment les rivières, les ruisseaux, les canaux de drainage, les étangs et les marais.

comportement

Cette espèce se prélasse pour élever sa température corporelle, mais se retire rapidement au fond lorsqu’elle est dérangée. Elle est active à des températures basses au début du printemps ; vers la mi-juin ou la fin juin dans les parties méridionales de l’aire de répartition, elle peut s’aérer jusqu’à ce que la chaleur estivale se soit calmée. Elle est brièvement active pendant l’automne avant l’hibernation, qui peut durer six mois aux limites septentrionales de l’aire de répartition.

Écologie alimentaire et régime

La tortue d’étang européenne est principalement carnivore, consommant des insectes aquatiques et terrestres, des vers, des crustacés, des poissons, des grenouilles, des salamandres et des têtards.

biologie de la reproduction

Un comportement de courtisane a été observé à basse température, de mars à mai. Les mâles sont des reproducteurs agressifs ; après avoir mordu la femelle à plusieurs reprises sur les membres postérieurs et la queue et l’avoir heurtée avec sa coquille, la copulation a lieu sur terre ou dans l’eau. La nidification a généralement lieu tôt le matin ou tard le soir, en mai et juin. La taille des œufs allongés et flexibles (1,2-1,5 pouce de long et 0,7-0,9 pouce de large) est liée à la longueur de la carapace de la femelle. Jusqu’à deux couvées de trois à 16 œufs sont déposées chaque année dans un sol limoneux. La température d’incubation détermine le sexe des éclosions ; la plupart des mâles sont produits entre 75 et 82°F (24 et 28°C), mais à 86°F (30°C), presque tous les éclosions sont des femelles. Dans les habitats nordiques, les œufs éclosent à la fin de l’été ou au début de l’automne après une incubation prolongée. Les éclosions sortent généralement du nid à l’automne, mais peuvent occasionnellement passer l’hiver dans le nid.

statut de conservation

Cette espèce est classée dans la catégorie risque faible/quasi menacée de la liste rouge de l’UICN. Bien qu’elles ne soient pas considérées comme menacées, de nombreuses populations de tortues d’étang européennes doivent faire face au slider à oreilles rouges, un concurrent agressif qui a été introduit par le commerce des animaux de compagnie.

signification pour l’homme

Cette espèce est populaire dans le commerce des animaux de compagnie parce qu’elle est relativement petite, attrayante et docile.

Tortue-boîte orientale

Terrapene carolina

sous-famille

Emydinae

taxonomie

Testudo carolina Linnaeus, 1758, Caroline (lieu exact non cité). Six sous-espèces sont reconnues.

autres noms communs

Français : Tortue tabatière ; espagnol : Tortuga de Carolina.

caractéristiques physiques

C’est une tortue de taille petite à moyenne (jusqu’à 9 pouces de longueur maximale de carapace). La carapace à haut dôme est ornée d’un motif variable de stries jaunes sur fond noir. Le plastron possède deux charnières qui lui permettent d’attirer les deux lobes contre la carapace, formant ainsi un joint étanche qui protège les membres des prédateurs. Les petits mâles ont des yeux rouges, un plastron concave et une longue queue épaisse.

distribution

Sud, centre et est des États-Unis, nord-est du Mexique et péninsule du Yucatán.

habitat

Bois, pâturages et prairies humides.

comportement

Les tortues-boîtes de l’Est sont actives toute la journée, mais se retirent dans des terriers courts et temporaires lorsque les températures atteignent des extrêmes de chaleur et de froid. Elles se prélassent tôt le matin, fourragent, puis se prélassent pour améliorer leur digestion. Leur activité augmente après les périodes de pluie. Bien qu’ils soient dépendants des microhabitats disponibles

, leur domaine vital est généralement inférieur à 3,7 acres (1,5 ha). Cette espèce creuse un terrier peu profond dans le sol, mais dans les régions où le sol dur empêche une pénétration profonde et où la neige est passagère, ils peuvent être exposés à des températures inférieures à zéro. Les adultes tolèrent de brefs épisodes de gel où le cœur cesse de battre et où la majorité de l’eau extracellulaire est glacée.

écologie alimentaire et régime

Omnivore, il se nourrit d’herbes, de fleurs, de baies, d’insectes et de vers de terre.

biologie de la reproduction

Dès le début du mois de mai, le mâle présente un schéma de parade nuptiale stéréotypé. Il commence par encercler et mordre la coquille de la femelle, la heurtant occasionnellement avec sa carapace. Les mâles peuvent lever la tête pour faire vibrer leur gorge colorée. Les signaux olfactifs et les postures comportementales de la femelle précipitent la montée et l’intromission. Le mâle peut continuer à mordre la tête et la carapace de la femelle tout au long de la copulation. La nidification a lieu de la mi-mai à la fin juillet. La taille des œufs allongés et flexibles (1,0-1,6 pouce de long et 0,7-1,0 pouce de large) est liée à la longueur de la carapace de la femelle. Jusqu’à cinq, mais généralement deux, couvées de 1 à 11 œufs sont déposées annuellement dans des nids en forme de flasque construits dans un sol sableux ou loameux. Bien que l’incubation puisse être terminée en 57 jours seulement, les œufs éclosent généralement après 70 à 80 jours. Le sexe dépend de la température d’incubation ; la plupart des mâles sont produits de 72,5 à 80,6°F (22,5 à 27,0°C), cependant à 83,3°F (28,5°C) les éclosions sont toutes des femelles.

statut de conservation

Cette espèce est inscrite comme étant à risque faible/quasi menacée sur la liste rouge de l’UICN. L’expansion des banlieues a entraîné une destruction localisée de l’habitat ; de petites populations disparaissent à mesure que les prairies humides sont comblées et que les peuplements d’arbres sont défrichés pour des lotissements. Les tortues-boîtes qui migrent à partir d’habitats en déclin sont souvent tuées sur les routes qui coupent en deux leur aire de répartition.

signification pour les humains

La petite taille adulte, les couleurs et les motifs attrayants, et le tempérament doux de cette espèce en font un choix populaire parmi les amateurs de tortues.

Ressources

Livres

Dodd, C. Kenneth, Jr. Tortues-boîtes nord-américaines : Une histoire naturelle. Norman : University of Oklahoma Press, 2001.

Gibbons, J. Whitfield. Histoire de la vie et écologie de la tortue glissière. Washington, DC : Smithsonian Institution Press, 1990.

Schmidt, Karl P. A Check List of North American Amphibians and Reptiles. 6e édition. Chicago : University of Chicago Press, 1953.

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