Superstitions sur les années bissextiles

Les trente jours ont septembre,
avril, juin et novembre ;
Tous les autres en ont trente et un,
Sauf février seul
qui n’en a que vingt-huit, in fine,
jusqu’à ce que l’année bissextile lui en donne vingt-neuf.

– vieux dicton

Notre calendrier quotidien est un support artificiel avec lequel on a jonglé au cours des siècles pour le rendre plus précis et plus utile. Le temps qu’il faut à la terre pour tourner est de 365 ¼ jours mais l’année civile est de 365 jours, donc une fois tous les quatre ans pour équilibrer cela, nous avons une année bissextile et un jour supplémentaire, le 29 février.

Parce que ces années sont plus rares que les années normales, elles sont devenues de bons présages. En effet, le 29 février lui-même est un jour particulièrement important. Tout ce qui est commencé ce jour-là est sûr de réussir.

Certes, le 29 février de l’année bissextile 1504 a été très fructueux pour un certain Christophe Colomb.

Le célèbre explorateur avait été abandonné pendant plusieurs mois sur la petite île de la Jamaïque. Bien que les indigènes de l’île lui aient d’abord offert de la nourriture et des provisions, l’attitude arrogante et dominatrice de Christophe Colomb avait tellement agacé les indigènes qu’ils y avaient complètement mis fin.

Face à la famine, Christophe Colomb a trouvé un plan inspiré. Consultant un almanach de bord et constatant qu’une éclipse de lune était prévue, il convoqua les chefs indigènes et leur annonça que Dieu les punirait s’ils ne fournissaient pas de nourriture à son équipage. Et comme présage de l’intention de Dieu de les punir, il y aurait un signe dans le ciel : Dieu obscurcirait la Lune.

Pile au bon moment, l’éclipse lunaire a commencé. Colomb disparut spectaculairement dans sa cabine alors que les indigènes commençaient à paniquer et le suppliaient de rétablir la Lune. Après plus d’une heure, Colomb sortit de sa cabine et annonça que Dieu était prêt à retirer sa punition si les indigènes acceptaient de lui fournir, à lui et à son équipage, tout ce dont ils avaient besoin. Les chefs indigènes acceptent immédiatement et, en quelques minutes, la Lune commence à sortir de l’ombre, laissant les indigènes dans l’admiration de la puissance de Colomb. Colomb a continué à recevoir de la nourriture et des fournitures jusqu’à ce qu’il soit sauvé en juin 1504.

Pour les femmes, le 29 février peut également être un jour très fructueux, car une fois tous les quatre ans, le 29 février, elles ont le « droit » de demander un homme en mariage.

Le droit de chaque femme de demander un homme en mariage le 29 février de chaque année bissextile remonte à des centaines d’années, lorsque le jour de l’année bissextile n’avait aucune reconnaissance dans le droit anglais (le jour était « sauté » et ignoré, d’où le terme « année bissextile »). Il a été décidé que ce jour n’avait pas de statut juridique, ce qui signifie qu’une rupture de la tradition ce jour-là était acceptable.

Donc ce jour-là, les femmes peuvent profiter de cette anomalie et demander en mariage l’homme qu’elles souhaitent épouser.

En Ecosse cependant, pour assurer le succès, elles doivent également porter un jupon rouge sous leur robe – et s’assurer qu’il est partiellement visible pour l’homme lorsqu’elles font leur demande.

Pour ceux qui souhaitent profiter de cette ancienne tradition, le 29 février est votre jour!

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