Qu’est-ce que la Confession d’Augsbourg ?

Question : « Qu’est-ce que la Confession d’Augsbourg ? »
Réponse : La Confession d’Augsbourg (Confessio Augustana en latin) est l’un des documents les plus importants issus de la Réforme protestante. C’est également la principale confession de foi de l’Église luthérienne. Rédigée par Philipp Melanchthon, un réformateur allemand et successeur de Martin Luther, la Confession a été présentée à Charles Quint, empereur du Saint Empire romain germanique, à la Diète d’Augsbourg le 25 juin 1530. Désireux de rétablir l’unité politique et religieuse dans les territoires libres allemands, Charles Quint avait demandé aux princes de ces territoires d’expliquer leurs convictions religieuses. La Confession d’Augsbourg était l’explication des convictions de Martin Luther.
La première publication de l’Apologie de la Confession d’Augsbourg parut en 1531. Neuf ans plus tard, Melanchthon rédige une édition révisée, la Confession d’Augsbourg Variata, signée par le théologien français Jean Calvin. Aujourd’hui, certaines églises luthériennes revendiquent leur adhésion à la « Confession d’Augsbourg inaltérée » de 1530, par opposition à la Variata.
La Confession d’Augsbourg comprend les vingt-huit articles de foi de l’Église luthérienne. C’est l’un des documents du Livre de concorde luthérien, qui comprend également l’Apologie et les Articles de Schmalkalden, le résumé de la doctrine luthérienne de Martin Luther. La Confession énumère plusieurs abus pratiqués par l’Église catholique romaine et présente des arguments scripturaires pour les corriger.
Les vingt et un premiers articles de la Confession d’Augsbourg exposent ce que les réformateurs considéraient comme les enseignements les plus importants du luthéranisme, fondés sur la Bible. Les articles III et IV définissent les doctrines de la déité du Christ et de la justification par la foi seule, et non par les œuvres. Les sept derniers articles identifient certains des torts et des abus de l’Église catholique romaine et fournissent des arguments en faveur des réformes nécessaires. Parmi ces abus spirituels, le plus important est l’enseignement selon lequel diverses œuvres sont nécessaires au salut, telles que la confession, l’assistance à la messe, le jeûne et l’observation de jours spéciaux.
La Confession d’Augsbourg reste l’un des documents les plus influents issus de la Réforme. Ses principes sont aussi bien définis et solides sur le plan biblique aujourd’hui qu’ils l’étaient il y a près de 500 ans.