Problèmes d’ongles fongiques

Les infections fongiques des ongles, connues des médecins sous le nom d’onychomycose, peuvent affecter aussi bien les ongles des pieds que ceux des mains, mais les infections des ongles des pieds sont plus fréquentes.

Symptômes des infections fongiques des ongles

Les infections fongiques des ongles peuvent provoquer une variété de changements dans l’ongle affecté, notamment :

• taches ou stries blanches ou jaunes sous le bout de l’ongle;
• épaississement et rugosité de l’ongle;
• bords de l’ongle fragiles et effrités;
• décoloration de l’ongle (les ongles peuvent devenir blancs, jaunes ou bruns);
• séparation de l’ongle du lit de l’ongle ; et
• douleur et sensibilité.

Causes

Les problèmes d’ongles fongiques sont causés par un champignon qui se propage sous l’ongle dans le lit de l’ongle. Différents types de champignons peuvent infecter les ongles, notamment les dermatophytes, ainsi que certaines formes de moisissures et de levures. Le champignon peut infecter un ongle cassé ou blessé, ou se propager à l’ongle à partir d’une infection cutanée proche, comme le pied d’athlète.

Les infections fongiques peuvent être attrapées en marchant pieds nus dans les vestiaires publics, les piscines et les douches. Tout endroit chaud et humide où le public marche pieds nus est un environnement idéal pour que le champignon se propage d’une personne à l’autre.

Facteurs de risque

Il existe plusieurs facteurs qui peuvent vous faire courir un risque accru de développer une infection fongique des ongles. Il s’agit notamment :

• être diabétique;
• avoir des problèmes de circulation;
• avoir un problème avec votre système immunitaire;
• être âgé de plus de 60 ans ;
• porter des chaussures fermées, peu ventilées et qui n’absorbent pas la sueur;
• travailler dans un environnement humide ou moite ; et
• avoir une peau constamment humide, souvent en raison d’une transpiration excessive.

Les personnes pratiquant des activités sportives telles que la course à pied peuvent présenter un risque accru de contracter une infection fongique des ongles des pieds, car elles endommagent souvent leurs ongles, ce qui offre une ouverture aux infections pour s’infiltrer sous l’ongle. De plus, le port de chaussures de course signifie que les pieds sont souvent exposés à des conditions chaudes et humides, qui sont idéales pour le développement d’une infection fongique.

Les personnes qui ont fréquemment les mains mouillées, comme les cuisiniers et les nettoyeurs professionnels, ont un risque accru de développer une infection fongique des ongles.

Diagnostic

Votre médecin confirmera le diagnostic en prélevant un grattage ou une coupure de l’ongle et en l’envoyant à un laboratoire de pathologie pour des tests. Cela permet également d’identifier le type exact de champignon en cause, ce qui permet d’orienter le traitement.

Traitements des mycoses des ongles

Un traitement précoce des mycoses des ongles peut prévenir l’endommagement ou la perte de l’ongle et un traitement à n’importe quel stade peut réduire la gêne et améliorer l’apparence de l’ongle. Cependant, les infections fongiques des ongles peuvent être difficiles à traiter et peuvent réapparaître après un traitement réussi.

De plus, comme les ongles (en particulier les ongles des pieds) poussent lentement, il peut falloir jusqu’à un an pour que l’apparence de l’ongle redevienne normale, même si le traitement est réussi. Pour vérifier si votre infection fongique a été traitée avec succès, votre médecin peut faire une petite éraflure sur le nouvel ongle d’apparence normale qui pousse à partir du lit de l’ongle. Au fur et à mesure de la croissance de l’ongle, il surveille l’apparence du nouvel ongle qui pousse derrière l’égratignure. Si l’ongle derrière l’égratignure conserve une apparence normale, l’infection a été traitée et aucun autre traitement n’est nécessaire – l’ongle anormal devant l’égratignure doit simplement pousser.

Les infections des ongles des mains peuvent généralement être guéries plus rapidement et plus efficacement que les infections des ongles des pieds.

Traitements antifongiques topiques

Si l’infection est superficielle ou ne concerne que l’extrémité de l’ongle (moins de la moitié de la surface totale de l’ongle), un traitement topique (de surface) peut être essayé. Cependant, il arrive que ces traitements ne pénètrent pas suffisamment dans l’ongle pour traiter l’infection.

Il existe plusieurs vernis antifongiques qui peuvent être utilisés pour traiter les infections fongiques des ongles, comme l’amorolfine (Loceryl), le ciclopirox (vernis antifongique RejuveNail) et le miconazole (teinture Daktarin).

Le traitement avec ces vernis topiques doit être poursuivi jusqu’à ce qu’un ongle sain repousse (2 à 12 mois). Les vernis à ongles, faux ongles ou autres produits cosmétiques ne doivent pas être utilisés sur les ongles traités. Ces traitements ne doivent pas être utilisés par les femmes enceintes ou qui allaitent, et ne sont pas recommandés chez les enfants.

Un autre traitement topique disponible est le set de traitement des ongles fongiques Canesten. Ce set comporte 2 phases de traitement : d’abord le ramollissement et l’élimination des parties infectées de l’ongle avec une pommade à l’urée et un grattoir à ongles en plastique (2 à 3 semaines) ; puis l’application d’une crème antifongique (bifonazole) sur le lit de l’ongle pour traiter l’infection fongique (4 semaines). Ce traitement peut ne pas convenir aux enfants ou aux femmes enceintes ou allaitantes. Le vernis à ongles et les ongles artificiels ne doivent pas être utilisés pendant le traitement.

Les effets secondaires possibles des traitements locaux (de surface) comprennent des éruptions cutanées, une infection cutanée et une irritation autour de l’ongle et une décoloration de l’ongle.

Traitements topiques

Le traitement Excilor pour l’infection fongique des ongles est un produit disponible en pharmacie. Le traitement est appliqué deux fois par jour pendant un minimum de 3 mois sur le ou les ongles affectés, à l’aide d’un applicateur spécial. L’ingrédient principal est l’acide acétique, et il peut aider à traiter les infections fongiques des ongles en pénétrant dans l’ongle, le rendant plus acide et hostile à la croissance fongique.

Traitement au laser

La thérapie laser ou photodynamique est un nouveau traitement pour les infections fongiques des ongles. Certaines données montrent qu’il est sûr et efficace à court terme, mais son efficacité à long terme est encore incertaine. Un traitement une fois tous les 3 mois pendant un maximum de 12 mois peut être nécessaire pour traiter votre infection fongique des ongles.

Médicaments antifongiques oraux

Les infections plus étendues (impliquant la base de l’ongle ou le lit de l’ongle) nécessitent généralement un médicament antifongique oral. Le choix exact dépendra du champignon à l’origine du problème, de l’existence d’autres pathologies, de la grossesse ou du désir de grossesse (certains traitements peuvent affecter le futur bébé) et des autres médicaments que vous prenez. Les antifongiques oraux comprennent la terbinafine (par exemple Lamisil), l’itraconazole (par exemple Sporanox) et le fluconazole (par exemple Diflucan, Dizole). Le traitement dure de 6 semaines à 12 mois ou plus, selon le champignon en question et le site de l’infection, les ongles des mains répondant généralement plus vite que les ongles des pieds.

Les antifongiques oraux sont associés à un certain nombre d’effets secondaires potentiels, notamment des lésions hépatiques, des éruptions cutanées, des maux de tête, des troubles gastro-intestinaux (tels que la diarrhée) et des problèmes cardiaques.

Enlèvement de l’ongle

Lorsque les traitements médicaux ne fonctionnent pas, une autre option consiste à enlever l’ongle, soit chirurgicalement, soit avec des produits chimiques. Un nouvel ongle devrait repousser à sa place.

Soins personnels et prévention

En plus des traitements antifongiques, vous pouvez aider à gérer une infection fongique des ongles (et empêcher d’autres infections de se développer) en :

• maintenir vos ongles courts;
• faire tomber les zones épaisses;
• sécher complètement vos mains et vos pieds, y compris entre les doigts et les orteils, après les avoir lavés ; et
• utiliser une paire de ciseaux à ongles distincte pour tout ongle infecté.

Pour les infections des ongles, protégez vos mains de l’humidité lorsque vous effectuez des travaux humides en portant des gants imperméables. Si un ongle d’orteil est affecté, portez des chaussures ouvertes ou des chaussures avec beaucoup d’espace pour vos orteils. Portez toujours des chaussettes propres et sèches qui absorbent l’humidité, surtout si vous transpirez beaucoup des pieds, et changez vos chaussettes lorsqu’elles sont humides de sueur. Et n’oubliez pas de ne pas marcher pieds nus dans les vestiaires, les piscines ou les douches publiques.