Of Kaiju and Men – On the Ending of Animorphs

Or : What Animorphs got right that Harry Potter got wrong.

Obvious massive spoilers ahead:

So I flashed through the last three books in the series, and I have to say, even knowing what was coming, having read this series back as a teen, I really wasn’t prepared. C’est une chose de lire cette série en tant que collégien ou lycéen au cours des années où la série a été publiée. Il est évident que je faisais partie de ce groupe démographique. Mais la lire maintenant en tant qu’adulte, d’un bout à l’autre, en l’espace de six mois et demi, pour en saisir toutes les subtilités, pour être capable d’apprécier les messages de cette série. Cette fin m’a frappé de plein fouet.

Parce que la Terre a été sauvée. La guerre a pris fin. L’humanité vit. Mais ces six enfants, les Animorphs, n’ont pas de fin heureuse. Il n’y a pas de retour de cette guerre pour eux. Mais ce n’est pas comme si ce chagrin d’amour n’avait pas été gagné par la série. Tout ce qui s’est passé tout au long de ces livres, toutes les décisions que ces enfants ont été forcés de prendre, si K.A. Applegate avait donné à tout le monde une fin heureuse, je me serais honnêtement sentie trompée, parce que c’est un anathème au message anti-guerre que cette série a élaboré.

Rachel est morte. Rachel était une guerrière, la seule des Animorphs qui semblait prendre du plaisir à la guerre. Ce n’était pas une sociopathe, il y avait juste quelque chose en elle qui l’aurait empêchée de continuer même si elle avait survécu. Donc, elle meurt en héroïne. Elle suit volontairement le plan de Jake, même si elle a peur, même si elle ne veut pas mourir. Mais elle le fait, et une fois de plus, elle accomplit la sale besogne que Jake lui a demandé de faire : elle tue le frère de Jake, son cousin, Tom. C’est pourquoi son personnage n’a de sens que si l’on accepte le fait qu’elle a probablement tué David dans Le Retour. Depuis lors, elle n’a eu aucun scrupule à tuer. Elle a assassiné ce Yeerk qui voulait seulement s’échapper pour devenir un nothlit. Elle était prête à écraser cet officier militaire innocent avec un camion. Rachel n’était pas le genre de personne qui aurait pu survivre à cette guerre et avoir un semblant de vie saine. Mais même dans sa mort, elle avait encore peur : sa vie en valait-elle la peine, se demandait-elle ; avait-elle de l’importance ?

La mort de Rachel raye à peu près les derniers vestiges de l’humanité qui subsiste chez Tobias. Ce n’est pas que cela lui donne une douleur d’homme ; il ne grandit pas de cela, mais est complètement anéanti. Mais ce n’est pas seulement que Rachel est morte, c’est que Jake l’a envoyée à la mort. Jake a trahi l’illusion que les Animorphs étaient une famille, la seule vraie famille que Tobias ait jamais connue. Ainsi, la mort de Rachel le détruit tellement qu’il laisse derrière lui la seule famille qui lui reste : il abandonne sa mère Loren et son oncle Ax pour vivre sa vie de faucon. Il a la possibilité de devenir un nothlit humain, mais il ne le fait pas. Tobias a renoncé à son humanité et aux humains en général.

Ax retourne chez les Andalites et obtient le grade militaire de prince, obtient de devenir un héros encore plus grand que son frère Elfangor. C’est tout ce qu’il aurait pu vouloir ou aspirer à obtenir. Il est largement respecté et admiré. Mais lorsque les Andalites commencent à démanteler leur gouvernement militaire et à revenir au mode civil, Ax découvre qu’il ne peut pas revenir à une vie normale. Il ne peut pas retourner auprès de sa famille et créer un foyer pour lui-même. On ne sait pas s’il est devenu accro à la guerre comme Rachel, mais il est clair que la guerre fait tellement partie de lui qu’il ne peut s’en défaire. Il poursuit la dernière force Yeerk restante pendant des années parce qu’il ne peut pas passer à autre chose.

Marco semble d’abord avoir été celui qui s’en est bien sorti. Il s’imprègne de l’attention et de la célébrité qui accompagne le fait d’être un héros de guerre. Il participe à des talk-shows, signe des livres et des contrats de cinéma. Il exploite le temps passé à la guerre pour gagner de l’argent et devenir millionnaire. Il s’entoure de belles femmes. Il achète plusieurs maisons, ce gamin qui a commencé la série dans les bidonvilles. Mais il devient évident que c’est une façade. Regardez comment il réagit à quelque chose d’aussi mineur que de laisser tomber ses clés dans la piscine. Il se transforme en homard. Marco s’est immergé dans la célébrité et s’est entouré de choses parce que quelque chose en lui est brisé au-delà de toute réparation. La célébrité n’est pas suffisante pour le combler. Il est creux et vide.

Cassie est probablement celle qui est la plus proche de réussir à passer à autre chose. Elle continue à se métamorphoser, à apprendre sur ses animaux bien-aimés. Elle aide les Hork-Bajir libres. Et il est évident qu’elle a dû faire beaucoup d’introspection pour faire la paix avec ce qu’elle a fait pendant la guerre. Elle se dit, dit à Jake et aux autres encore et encore qu’ils ont fait ce qu’ils avaient à faire, qu’en tant que victimes, ils avaient le droit de faire ce qu’ils ont fait à leurs oppresseurs. Mais même avec cette assurance, elle ne semble pas y croire totalement. Voyez sa réaction lorsque Jake admet qu’il a fait ce qu’il a fait non pas parce qu’il était une victime, mais parce qu’il voulait tout simplement que l’ennemi souffre. Et cela crée un fossé entre elle et Jake. Ils n’ont pas pu être le couple heureux. Elle passe à quelqu’un d’autre. Et c’est dépeint comme correct, tout en étant déchirant.

Et puis il y a Jake. Jake, qui était tout simplement incapable de se remettre d’avoir sa famille prise comme contrôleurs, qui était finalement incapable d’avoir le poids du leadership sur ses épaules sans que cela le consume. Jake, qui a ordonné le bombardement de la piscine des Yeerk. Jake, qui a manipulé et traité son allié Erek King comme une propriété. Jake, qui a ordonné la mort de son frère et envoyé sa cousine à la mort. Jake, qui a jeté les Animorphs auxiliaires, un groupe d’enfants handicapés, en première ligne comme chair à canon, ce qui a entraîné la mort de chacun d’entre eux. Jake, qui a commis un génocide contre dix-sept mille Yeerks sans défense par vengeance. Jake, qui est devenu insensible au monde à cause de ses actions. Jake, qui ne peut même pas se réjouir de la cour martiale de Visser Three parce qu’il réalise qu’il est, lui aussi, un criminel de guerre. Jake, qui sait que tout comme Alloran sera à jamais connu comme le Boucher des Hork-Bajir, il ne peut échapper à ses actions. Jake le tueur de Yeerk.

Ce qui nous amène à la fameuse fin en forme de cliff-hanger. Mais soyons réalistes, il n’y a pas de cliff-hanger. Après qu’Ax ait été capturé par un nouvel ennemi seulement connu sous le nom de The One, Jake réunit à nouveau Tobias et Marco pour une mission de sauvetage. Et vous pensez que cela pourrait se dérouler comme le trope typique, les héros de guerre se réunissant pour une dernière mission, pour un dernier hourra pour finir sur une bonne note. Mais alors que je ne doute pas que Jake veuille sincèrement sauver Ax, la vraie raison pour laquelle il y va est évidente : il veut tellement réparer ce qu’il a fait de mal. Il pense que c’est sa chance de rédemption, de ne pas retomber dans les pièges de la guerre qui l’ont fait aller à l’encontre de tout ce en quoi les Animorphes pensaient croire.

Mais à la fin ? Il est 99% probable qu’Ax était déjà mort, absorbé par l’Unique. Jake a enfoncé leur vaisseau dans celui de Blade. Il n’y a aucune chance que lui, Marco, et Tobias aient survécu à ça. Le lecteur doit accepter qu’il n’y a pas eu de dernier hourra. Tous les jeunes héros, sauf Cassie, sont morts. Jake, dans son désespoir de réparer ses torts, tue ses amis et se tue lui-même.

Et cela semble incroyablement vide. C’est dur et impitoyable. Mais comme je l’ai dit plus haut, c’était mérité. Si les Animorphs étaient simplement passés à autre chose et avaient vécu une vie heureuse et sans complications, à quel point cette fin aurait été irrespectueuse ? Comparez cette fin à celle de la série Harry Potter. Rowling n’a peut-être pas eu de scrupules à tuer des personnages secondaires dans le dernier livre, mais ses favoris, le trio d’or et leurs amours, n’ont jamais été en danger. Harry, Hermione et Ron sortent de la guerre pratiquement intacts. Ils se marient à la sortie du lycée avec la personne avec laquelle ils ont été casés dès le début. Rowling n’était pas attachée à son message. La guerre ne semble pas avoir d’effet durable sur les héros. Les gentils battent les méchants. Ils ont des enfants et ont une fin heureuse. Il n’y a pas de dommages durables. Ce qui, si vous n’êtes pas prêt à aller jusqu’au bout de votre message, à quoi bon ?