L’ancienne employée de Boston.com Hilary Sargent est contrainte au silence par le Boston Globe, selon un avocat

Un avocat d’Hilary Sargent, qui a accusé le rédacteur en chef du Boston Globe Brian McGrory de lui avoir envoyé des SMS inappropriés, affirme que le journal « contraint » sa cliente au silence par le biais de litiges et d’une campagne de diffamation.
« Le Globe continue de tourner cette situation dans les médias et de propager ainsi le soi-disant préjudice qu’il prétend subir. Tout préjudice pour le Globe (qui n’existe pas), en outre, est dérisoire par rapport au préjudice que le Globe inflige à la réputation de Mme Sargent en déclarant publiquement qu’elle est une menteuse et qu’elle refuse de coopérer », a écrit Jack Siegal, l’avocat de Mme Sargent, dans un document judiciaire.

Le 20 mai, Mme Sargent a posté une capture d’écran de messages texte qu’elle dit être de McGrory, selon les documents judiciaires. C’était après qu’elle ait contacté par courriel le PDG du Globe en novembre et son propriétaire John Henry en décembre, selon une déclaration sous serment déposée le 5 juin. Ils n’ont jamais répondu, dit-elle.
Dans l’échange de texte, elle semble demander des conseils sur un article qu’elle écrit. La personne répond : « Que portez-vous généralement lorsque vous écrivez ? »

« L’objectif de mes tweets des 20 et 21 mai était de sensibiliser le public à ce que je considère comme le comportement inapproprié de McGrory, et — plus important — d’attirer l’attention de la direction du Globe sur mes préoccupations et mon point de vue selon lequel ce type de comportement inapproprié est un problème de longue date et omniprésent au Globe », dit Sargent dans sa déclaration sous serment.
Cinq jours après que Sargent a posté la capture d’écran, le Globe a demandé une injonction contre Hilary Sargent, une ancienne employée, disant qu’elle a « bloqué » l’enquête du journal sur son allégation contre McGrory.

Sargent a travaillé pour le Globe en tant que stagiaire de 1998 à 1999 et plus tard, de 2014 à 2016, en tant que rédacteur et écrivain de Boston.com, le site web gratuit du Globe. Elle a dit qu’elle ne se souvient pas si l’échange de texte a eu lieu pendant qu’elle était employée au Globe ou après – alors que McGrory lui envoyait souvent des messages inappropriés et sexuellement suggestifs, selon elle.
McGrory et Sargent ont eu une « relation amoureuse » qui a commencé à la fin des années 90, a déclaré Sargent.
Siegal a déclaré que les messages n’ont pas d’horodatage parce que Sargent les avait imprimés auparavant et n’a pas fait de capture d’écran immédiatement avant de les poster sur Twitter.
Lorsque Sargent a quitté The Globe, elle a signé un accord de séparation disant qu’elle coopérerait avec « tout raisonnable de la société en relation avec toute affaire dans laquelle vous étiez impliqué ou toute réclamation existante ou potentielle, enquête, procédure administrative, procès ou autres questions juridiques ou commerciales survenues pendant votre emploi par la société », en échange de 13 semaines de salaire, selon une copie de l’accord.
Le Globe fait valoir que Sargent a violé cet accord en ne répondant pas immédiatement aux avocats du journal ou aux demandes d’informations supplémentaires.
Siegal affirme que cette situation est injuste.
« La suggestion du Globe selon laquelle Mme Sargent n’a pas coopéré est une pure fiction : elle a fait part de ses préoccupations en privé à la haute direction il y a des mois. Maintenant, le Globe reproche à Mme Sargent de ne pas coopérer alors qu’ils savent très bien qu’elle (une mère célibataire) s’est démenée pour obtenir un avocat après (a) avoir été menacée d’un procès par l’avocat général du Globe et (b) avoir eu plusieurs avocats du Globe qui ont tenté de la contacter. L’approche de la terre brûlée du Globe n’est pas propice à la coopération, encore moins à une coopération raisonnable d’une manière équitable pour Mme Sargent », a-t-il écrit dans une opposition à l’injonction du Globe. « En termes simples, il n’y a pas de violation et il n’y a pas de refus de coopérer ».

Siegal souligne les tactiques juridiques agressives du Globe dans un courriel de l’avocate Danielle J. Moss, de Proskauer Rose. Moss a envoyé un courriel à l’avocat temporaire de Sargent, Bill Kennedy, le 31 mai, pour que Sargent la rencontre.
Six heures plus tard, Moss envoie un nouvel email : « Compte tenu du fait que votre client a consulté mon profil LinkedIn il y a plusieurs heures, il est clair que vous n’êtes pas coopératif en ne me répondant pas alors que vous êtes manifestement en contact avec votre client. »
Un juge de la Cour supérieure décidera jeudi de l’application ou non de l’accord de séparation de Sargent.