La meilleure moitié : Saveurs locales dans les gâteaux artisanaux comme le Gula Melaka Avocado et plus encore au café appartenant à un couple le long d’Everton Park

Lorsque je pense aux boutiques nichées sous les appartements HDB, la pensée des étals de zi char et des mama stores me vient immédiatement à l’esprit. Je n’imaginerais jamais qu’une boulangerie-café digne de ce nom puisse occuper un si petit espace, mais c’est là que The Better Half entre en jeu.

Niché dans une minuscule unité sous les blocs HDB tentaculaires d’Everton Park, The Better Half est probablement le plus petit café que vous aurez le plaisir de visiter. Les lumières de fées vives et les plantes suspendues qui décorent l’extérieur du café sont totalement en désaccord avec son environnement utilitaire gris et blanc, ce qui le rend encore plus accueillant.

Le café lui-même abrite un total de six sièges, avec une table rectangulaire en bois qui court le long d’un mur et l’autre, près de la fenêtre. Le dîner Alfresco est également disponible ici, avec seulement deux tables bordant l’avant du café.

The Better Half était d’abord une boulangerie en ligne, gérée par Jonathan et Hweeying pendant un an et demi. Après avoir économisé, ils ont finalement pu ouvrir leur propre magasin physique à Everton Park fin 2019. Ils passent leurs jours et leurs nuits à cuisiner et à décorer, plaisantant sur le fait que même si le café ferme à 17h30, en réalité, le plus tôt qu’ils quittent le café est 20h et le plus tard est 4h du matin.

Le nom du café a été inspiré par leur amour pour les gâteaux et le café, et leur compréhension de la façon dont ces deux éléments se complètent, chacun étant la meilleure moitié de l’autre. Jonathan et Hweeying se trouvent également être la meilleure moitié de l’autre – il fait des gâteaux et elle fait.

Malgré la petite taille du café, Jonathan a révélé qu’il est en fait heureux qu’ils aient pu créer un espace qui soit familial et accueillant. Il a également dit qu’il ne voudrait pas engager quelqu’un d’autre, pour des raisons de cohérence et un sentiment de familiarité pour leurs clients qui ont l’habitude de voir Jonathan et Hweeying travailler leur magie sur leur café et leurs gâteaux.

En entrant dans le café, je me suis instantanément sentie à l’aise, de la chaude lumière jaune qui éclaire la boutique à l’odeur des gâteaux sucrés et du café. De petites plantes en pot sont éparpillées autour des tables et suspendues au plafond, tandis qu’une musique douce joue en fond sonore. Couplé aux sourires éclatants sur les visages des propriétaires, The Better Half a définitivement réussi à me faire sentir chez moi.

J’ai pris place à la table près de la fenêtre et j’ai procédé à la commande de quelques gâteaux pour moi. Les confiseries étaient exposées sur des sous-verres en bois à côté de la caisse, avec chaque prix respectif affiché sur une carte blanche. J’ai demandé à Jonathan quels étaient leurs cinq gâteaux les plus vendus et j’ai commandé une tranche de chacun.

Le premier gâteau que j’ai essayé était le Pistachio Lemon (S$8), un gâteau de thé garni de lemon curd jaune vif, de graines de grenade et de saupoudrages de morceaux de pistaches. En coupant un morceau du gâteau, j’ai vu que l’intérieur du gâteau avait une légère teinte verte et des petits morceaux de pistache.

C’était probablement mon gâteau préféré parmi tous les autres – le lemon curd a ajouté un coup de pied piquant, qui a été contré par la douceur et le croquant des graines de grenade. Le gâteau lui-même avait un goût distinct de noisette grâce à la pistache, sans être trop lourd malgré la touche de beurre. Tous les éléments de ce gâteau se liaient vraiment bien ensemble, en particulier les textures mélangées comme le gâteau spongieux, le croquant de la noix et le caillé mou.

Dans le domaine des gâteaux à thé, j’ai également essayé le gâteau aux carottes et aux noix (S$6.50), rempli de carottes fraîchement râpées, de cannelle et de raisins secs, garni de fromage frais et de graines grillées au miel. Le fromage à la crème était épais et se mariait bien avec la légèreté du gâteau, qui contenait une quantité généreuse de raisins secs.

J’ai trouvé que le gâteau était un peu sec à mon goût, évident par la façon dont il s’est effrité lorsque j’en ai coupé un morceau. Bien que les noix grillées au miel étaient croquantes et ajoutaient une bonne texture, j’ai trouvé qu’elles étaient assez salées, ce qui a dominé la douceur du gâteau aux carottes.

Puis, j’ai essayé le gâteau rose aux framboises (S$8), qui était nu avec une éponge rose pâle et du fromage frais aux framboises. Garni d’une combinaison de fleurs comestibles et de pistaches, ce gâteau a immédiatement attiré mon attention en raison de sa beauté. Incorporée entre deux tranches d’éponge, il y avait une couche de fromage à la crème acidulé à la framboise avec de petits morceaux de framboise et de pistache.

En prenant une bouchée du gâteau, j’ai immédiatement goûté la saveur distincte de rose dans l’éponge humide, qui m’a rappelé Bandung. Le fromage à la crème léger à la framboise s’est dissous dans ma bouche, laissant un goût subtilement sucré, tandis que le goût de noix de la pistache et le piquant des morceaux de framboise ont aidé à couper la crème. Dans l’ensemble, j’ai eu l’impression que le fromage à la crème a épousé les saveurs distinctes de la framboise et de la rose pour créer un gâteau bien conçu que je commanderais certainement à nouveau.

Un autre gâteau que j’ai vraiment apprécié était l’une de leurs signatures – le gâteau à l’avocat de Gula Melaka (S$8). Les saveurs de mélasse et de vanille sont combinées afin de recréer le goût de Gula Melaka dans l’éponge, avec de la crème au beurre de Gula Melaka et de l’avocat au milieu. Comme tous leurs gâteaux étagés, ce gâteau est nu, avec une couche éparse de crème au beurre au gula melaka sur son extérieur qui laisse entrevoir les morceaux d’avocat vert au centre, et un saupoudrage d’amandes concassées grillées sur le dessus.

Même si l’éponge et la crème étaient toutes deux faites avec du gula melaka, ce n’était pas du tout du jelak. L’éponge avait un goût plus subtil, tandis que la crème au beurre était plus riche et faisait ressortir davantage la saveur carbonisée classique du gula melaka. Dans la couche du milieu, les deux saveurs de gula melaka et d’avocat étaient présentes ; l’avocat comme plus un arrière-goût qui a aidé à atténuer une partie de la douceur.

A part leurs gâteaux à étages, j’ai également essayé une tranche d’Earl Grey Lemon (S$5.50)-un gâteau éponge infusé au citron et à la bergamote, garni d’un glaçage au citron, d’amandes grillées et de zeste d’orange.

Malgré que ce gâteau soit plutôt du côté sec, le goût aromatique et unique de l’earl grey a assailli mes papilles lorsque j’ai mordu dans l’éponge. Contrastant avec le zeste et le croquant du glaçage au citron, ce gâteau a laissé un goût aigre-doux de citron sur ma langue, avec une teinte d’earl grey et d’amande.

En somme, j’ai été entièrement satisfaite de l’expérience que j’ai vécue au Better Half, de leurs délicieuses pâtisseries faites à la main au service amical que j’ai reçu de Jonathan et Hweeying, qui m’ont accueillie dans le café comme si c’était leur propre maison.

C’était ma première, mais certainement pas ma dernière visite à The Better Half ! Ils m’ont conseillé de venir plutôt le week-end, où ils ont généralement jusqu’à 12 types de pâtisseries différentes disponibles, y compris les favoris comme le miel de lavande, le fruit de la passion à la noix de coco et le citron rose.

Si vous voulez ramener certains de leurs gâteaux artisanaux chez vous, vous pouvez commander leurs gâteaux en ligne, et même demander des services de personnalisation de gâteaux et plus encore sur leur site web. Ils servent également des grains de spécialité en magasin et en ligne, pour un accord parfait entre le café et le gâteau.

Dommage prévu : S$5.50 – S$15 par pax

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