Infarctus osseux : Des zones grises insoupçonnées?

On s’accorde à qualifier d’infarctus osseux les nécroses avasculaires (NVA) survenant dans les métaphyses ou les diaphyses des os longs, les termes NVA ou ostéonécrose étant utilisés au niveau des épiphyses. On pourrait s’attendre à ce que l’infarctus osseux ne recèle aucun mystère. Or, curieusement, les preuves scientifiques concernant les infarctus osseux sont extraordinairement rares. La prévalence des infarctus osseux est inconnue. Les principaux sites d’atteinte sont le fémur distal, le tibia proximal et le tibia distal. Chez les patients sans drépanocytose ou maladie de Gaucher, l’atteinte des membres supérieurs et les lésions limitées à la diaphyse sont si rares qu’elles justifient une réévaluation du diagnostic. Bien que largement considéré comme un événement généralement silencieux, l’infarctus osseux provoque des symptômes dans la moitié des cas. Les radiographies standard sont initialement normales puis montrent des lésions typiques de haute densité au centre de la cavité médullaire. Une réaction périostée est fréquente et peut être le premier et le seul changement radiographique. L’imagerie par résonance magnétique montre systématiquement des caractéristiques typiques et évite donc, en principe, la nécessité d’autres examens. Les infarctus osseux sont multifocaux dans plus de la moitié des cas et, lorsqu’ils le sont, ils sont généralement accompagnés de multiples foyers de nécrose avasculaire épiphysaire. Ainsi, les infarctus osseux, dont le pronostic est bon en soi (à l’exception du très faible risque de transformation maligne), sont généralement un marqueur de la nécrose avasculaire systémique. Par conséquent, les patients présentant des infarctus osseux doivent être examinés à la fois pour les facteurs de risque connus et pour d’autres foyers de nécrose avasculaire, qui peuvent, en revanche, avoir des effets menaçant la fonction.