Hortense

Hortense, nom d’origine Eugénie-Hortense de Beauharnais, (née le 10 avril 1783, Paris, France- morte le 5 octobre 1837, Arenenberg, Suisse), reine de Hollande, belle-fille de Napoléon Ier, et mère de Napoléon III.

Fille de la future impératrice Joséphine et de son premier mari, Alexandre de Beauharnais, Hortense devient l’une des attractions de la cour après que Napoléon soit devenu premier consul des Français en 1799. Pour renforcer sa position, Joséphine encourage un mariage entre Hortense et Louis Bonaparte, le frère de Napoléon (1802). Ce mariage, bien que malheureux, donna naissance à trois enfants, dont le troisième, Charles-Louis-Napoléon Bonaparte, survécut pour devenir Napoléon III. En 1806, lorsque Louis devient roi de Hollande, Hortense l’accompagne à La Haye. Bien que Napoléon ait divorcé de Joséphine en 1809, il a refusé d’accorder le divorce à Hortense et Louis mais a toléré leur séparation en 1810, lorsque la Hollande a été annexée à la France. De retour à Paris, Hortense donne naissance en 1811 à un fils de son amant, le comte de Flahaut ; ce fils, adopté par un parent, sera le futur duc de Mornay.

Lorsque Napoléon est exilé en 1814, Hortense, bien que placée sous la protection des alliés et créée duchesse de Saint-Leu, devient le centre des intrigues bonapartistes ; et son soutien à Napoléon lors de son retour (les Cent-Jours) lui vaut d’être bannie de France en 1815. Elle s’installe finalement à Arenenberg, en Suisse, où elle vit jusqu’à sa mort, se consacrant à son écriture et à la protection de ses fils. Ses mémoires furent publiés entre 1831 et 1835 (trad. anglaise, Memoirs of Queen Hortense, 2 vol., 1862).