Hilbert Circle Theatre

Pour dire les choses simplement, au cœur de toute grande ville se trouve un grand orchestre. Depuis qu’il s’est installé dans le Hilbert Circle Theatre rénové en 1984, l’Indianapolis Symphony Orchestra (ISO) a contribué de manière significative à la revitalisation culturelle du centre-ville d’Indy. Posséder et exploiter une salle de concert magnifique et historique pour le bien de toute la communauté est d’une importance capitale pour l’ISO. En 2016, la Symphonie célébrera le 100e anniversaire du Circle Theatre et rendra hommage aux nombreux dirigeants civiques, architectes, représentants du gouvernement, investisseurs d’entreprise, philanthropes, musiciens et mécènes qui ont fait (et continuent de faire) de cette belle installation un point de fierté pour Indianapolis.
Le Circle Theatre était l’un des bâtiments les plus distinctifs d’Indianapolis lorsqu’il a été construit en 1916. En 1984, il a été littéralement sauvé de la boule de démolition et converti en salle de spectacle en tant que siège de l’Indianapolis Symphony Orchestra (ISO), maintenant connu sous le nom de Hilbert Circle Theatre. La réhabilitation a permis d’adapter la structure à sa nouvelle utilisation sans compromettre ses détails his-toriques. Le Hilbert Circle Theatre est un atout majeur pour la ville et une structure clé pour la vitalité continue de Monument Circle. Le théâtre est remarquable, non seulement en raison de sa conception, de son histoire et de son emplacement, mais aussi parce qu’il a été transformé en une salle de spectacles symphoniques de première classe. Cette adaptation du Circle Theatre a contribué à élever l’ISO au rang des meilleurs orchestres d’Amérique et a poursuivi avec succès son objectif d’adaptation initial plus de vingt-cinq ans plus tard.
Le Hilbert Circle Theatre a été conçu à l’origine par le célèbre cabinet d’architectes d’Indianapolis, Rubush et Hunter, et a été construit par la Bedford Stone Construction Company. Lors de son ouverture, l’Indianapolis Star a attesté de l’importance architecturale du bâtiment : « La façade enneigée du nouveau bâtiment, avec sa frise de danseuses et de musiciens grecs, ainsi qu’un grand tableau reprenant le même motif au-dessus de l’entrée, … apporte une contribution très précieuse à l’architecture qui entoure le monument aux soldats  » et poursuit en disant :  » L’extérieur n’est qu’un indice de la beauté qui se cache derrière les portes.  » L’Indiana Preservation-ist (mars/avril 1992) applaudit l’architecture en disant : « La façade en terre cuite vernie du théâtre est un exemple du néo-classicisme adamésien qui était populaire aux États-Unis au début du XXe siècle. Elle réunit une variété d’éléments classiques, dont un fronton central, des pilastres et des bas-reliefs de figures grecques, avec une délicatesse et une légèreté particulières » et poursuit : « L’intérieur comprenait des lustres en verre ambré, des peintures à l’huile, des meubles en acajou, des tapis de couleur rose et des tissus d’ameublement luxueux. Ce luxe était révolutionnaire pour le public cinéphile d’Indianapolis, qui s’était habitué à l’ornementation bon marché et aux logements en boîte à chaussures du nickelodeon. »
Le Hilbert Circle Theatre est situé sur Monument Circle qui était le centroïde du plan d’Alexander Ralston’ dans l’aménagement de la ville avec les principales rues convergeant en un cercle de circulation autour du Soldiers and Sailors Monument. Monument Circle n’est pas seulement l’icône de la ville d’Indianapolis, c’est aussi son espace urbain le plus significatif et indéniablement l’adresse la plus importante pour un théâtre.
Le Circle Theatre a ouvert ses portes seulement trois ans après le Regent Theater à New York, en tant que premier forum majeur pour la projection de films en mouvement et a été la première salle de cinéma à l’ouest de Broadway. C’était le premier cinéma d’Indianapolis à montrer Al Jolson dans « The Jazz Singer » le 4 février 1928 et il est resté la grande dame des cinémas d’Indianapolis pendant de nombreuses années. Dans les années 1970, il avait sombré dans la projection de films de catégorie « C ». L’avenir incertain du Circle Theatre a rempli la presse du milieu des années 1970 jusqu’à sa renaissance en 1984. La rumeur voulait qu’il soit transformé en parking lorsque la compagnie Indianapolis Power and Light a essayé de l’acheter, l’acheteur et le vendeur se battant contre sa désignation sur le registre national des lieux historiques dans la presse et au tribunal. IPL a finalement acheté le théâtre et, avec le bénéfice des crédits d’impôt pour la préservation historique, a travaillé avec la communauté et le Indianap-olis Symphony pour convertir la structure en une salle de spectacle de première classe et il le reste aujourd’hui avec un entretien et des améliorations continues.

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