Hémocyte (cellule du système immunitaire des invertébrés)

Un hémocyte est une cellule qui joue un rôle dans le système immunitaire des invertébrés. Il se trouve au sein de l’hémolymphe.Les hémocytes sont les phagocytes des invertébrés.

Les hémocytes de Drosophila melanogaster peuvent être divisés en deux catégories : embryonnaires et larvaires. Les hémocytes embryonnaires sont dérivés du mésoderme de la tête et entrent dans l’hémolymphe en tant que cellules circulantes. Les hémocytes larvaires, quant à eux, sont responsables du remodelage des tissus au cours du développement. Plus précisément, ils sont libérés pendant le stade de la pupe afin de préparer la mouche à la transition vers un adulte et à la réorganisation tissulaire massive associée qui doit se produire.

Il existe quatre types de base d’hémocytes que l’on trouve chez les mouches à fruits : les cellules sécrétoires, les plasmatocytes, les cellules cristallines et les lamellocytes. Les cellules sécrétoires ne sont jamais libérées dans l’hémolymphe et envoient plutôt des molécules de signalisation responsables de la différenciation cellulaire. Les plasmatocytes sont les hémocytes responsables de l’ingestion des cellules (phagocytose) et représentent environ 95% des hémocytes circulants. Les cristaux ne se trouvent qu’au stade larvaire de la drosophile et sont impliqués dans la mélanisation, un processus par lequel les microbes/pathogènes sont engloutis dans un gel durci et détruits par des peptides antimicrobiens et d’autres protéines impliquées dans la réponse humorale. Ils constituent environ 5 % des hémocytes circulants. Les lamellocytes sont des cellules plates qui ne sont jamais présentes dans les cellules adultes, mais uniquement dans les cellules larvaires pour leur capacité à encapsuler les agents pathogènes envahissants. Ils agissent spécifiquement sur les œufs de guêpes parasites qui se fixent à la surface des cellules, et sont incapables d’être phagocytés par les cellules hôtes.

Chez les moustiques, les hémocytes sont fonctionnellement divisés en trois populations : les granulocytes, les oenocytoïdes et les prohémocytes. Les granulocytes sont le type cellulaire le plus abondant. Ils se fixent rapidement aux surfaces étrangères et s’engagent facilement dans la phagocytose. Les oenocytoïdes ne se répandent pas facilement sur les surfaces étrangères et sont les principaux producteurs de phénoloxydase, qui est l’enzyme principale de la voie immunitaire de la mélanisation. Les prohémocytes sont de petites cellules de fonction inconnue, qui peuvent résulter de la mitose asymétrique des granulocytes.