Frères Hildebrandt
Nés à Détroit, Michigan, Greg et Tim Hildebrandt ont commencé à peindre professionnellement en 1959 sous le nom des Frères Hildebrandt. Les frères avaient tous deux l’ambition de travailler comme animateurs pour Walt Disney, et bien qu’ils n’aient jamais réalisé ce rêve, leur travail était fortement influencé par le style d’illustration des longs métrages de Disney tels que Blanche-Neige, Pinnochio et Fantasia. Ils ont également été influencés par les illustrations des bandes dessinées et des livres de science-fiction, notamment le travail de Norman Rockwell et de Maxfield Parrish.
Les frères sont surtout connus pour leurs illustrations populaires du calendrier du Seigneur des anneaux, l’illustration de bandes dessinées pour Marvel Comics et DC Comics, les peintures à l’huile originales pour une édition limitée de The Sword of Shannara de Terry Brooks, et leurs illustrations de Magic : The Gathering et Harry Potter pour Wizards of the Coast.
En 1977, les frères ont été approchés par la 20th Century Fox pour produire des affiches pour la sortie britannique de Star Wars. Une affiche promotionnelle avait déjà été produite aux États-Unis par l’artiste Tom Jung, mais les dirigeants de la Fox ont jugé cette affiche « trop sombre ». Les frères Hildebrandt s’étaient fait une réputation en travaillant sur le calendrier du Seigneur des anneaux et sur une affiche conceptuelle pour Young Frankenstein, et la Fox leur a demandé de retravailler l’image. Les jumeaux ont dû travailler dans des délais très courts et se sont relayés pour réaliser un produit fini en 36 heures. Leur version de l’affiche, appelée Style « B », a été distribuée pour être utilisée sur les panneaux d’affichage des cinémas britanniques pour la sortie du film au Royaume-Uni, et est probablement devenue leur œuvre la plus connue. Reprenant la même disposition que l’affiche Style « A » de Jung, elle représente le personnage de Luke Skywalker dans une pose héroïque, brandissant un sabre laser brillant au-dessus de sa tête, avec la princesse Leia debout au-dessous de lui, et une grande image fantomatique du casque de Dark Vador se profilant derrière eux. Les figures centrales sont entourées de représentations plus petites d’autres personnages et d’un montage de chasseurs stellaires en combat au milieu d’une mer d’étoiles. Jung et les Hildebrandt avaient tous deux travaillé sur leurs affiches sans se référer à des photographies des acteurs réels, et la Fox et Lucasfilm ont décidé par la suite qu’ils voulaient promouvoir le nouveau film avec une représentation moins stylisée et plus réaliste des personnages principaux. Le producteur Gary Kurtz a demandé à l’affichiste Tom Chantrell de peindre une nouvelle version à partir d’images fixes du film et de photos publicitaires. Star Wars est sorti dans les salles britanniques le 27 décembre 1977, et l’affiche des Hildebrandt a continué à être utilisée jusqu’à la fin janvier 1978, date à laquelle elle a été remplacée par l’affiche Style ‘C’ de Chantrell.
Malgré leurs fortes associations avec les œuvres de J. R. R. Tolkien, les frères n’ont pas eu de rôle dans la production de la version animée du Seigneur des Anneaux (1978) de Ralph Bakshi, ce qui a été une source de déception pour eux. En 1981, les Hildebrandt ont reçu une autre commande d’affiche de film, pour le film grec d’heroic fantasy mythologique Le Choc des Titans. Ensemble, les frères ont développé un concept pour un film fantastique Urshurak ; bien que celui-ci n’ait jamais été produit, les Hildebrandt ont collaboré avec l’auteur Jerry Nichols pour publier Urshurak sous la forme d’un roman fantastique illustré en 1979.
Le manque de succès d’Urshurak a peut-être contribué à leur décision de travailler indépendamment l’un de l’autre, et en 1981, les frères ont commencé à mener des carrières séparées. Greg a peint des couvertures pour les magazines Omni et Heavy Metal, et a illustré un certain nombre de livres, notamment la trilogie Merlin de Mary Stewart, Le Magicien d’Oz, Aladin, Robin des Bois, Dracula et Le Fantôme de l’Opéra. Tim a également créé des couvertures pour des livres tels que The Time of the Transference, et The Byworlder, ainsi que pour le magazine Amazing Stories, tout en illustrant des calendriers basés sur des thèmes fantastiques tels que Donjons & Dragons. Après 12 ans, les frères se sont réunis pour collaborer à des travaux pour Marvel Comics, Stan Lee, et de nombreux projets de livres.
Greg Hildebrandt, Jr. a également apporté des contributions majeures à la production d’un livre intitulé Greg & Tim Hildebrandt : The Tolkien Years, qui donne un aperçu des œuvres d’art du genre Tolkien produites par Greg et Tim dans les années 1970.
Individuellement, Greg est également connu pour ses contributions à l’art des albums et des produits dérivés des concerts du Trans-Siberian Orchestra. Il a également fourni l’illustration de la couverture de l’album Mob Rules de Black Sabbath. Il a commencé à dessiner des pin-up American Beauties en 1999. En 2019, il a été annoncé que Greg fournirait les illustrations de couverture d’une nouvelle série de comics Star Trek, Star Trek : Year Five, de IDW Publishing. C’était la première fois que Greg travaillait sur la franchise Star Trek.
Tim Hildebrandt a illustré des livres pour enfants, deux calendriers Dungeons & Dragons, et l’affiche du film The Secret of NIMH ; son art a également été utilisé dans des publicités par AT&T et Levi’s. Tim était également producteur associé du film de science-fiction sur le thème de l’horreur, The Deadly Spawn. Tim Hildebrandt est décédé le 11 juin 2006 à l’âge de 67 ans des suites de complications liées au diabète.
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