Fleuves américains Les fleuves nous relient

Les fleuves et leur restauration sont complexes, et tout effort de réhabilitation d’un système fluvial doit être basé sur une solide compréhension des avantages et des inconvénients écologiques d’un plan de restauration proposé.

Au cours des trois dernières décennies, la communauté scientifique a fait progresser notre compréhension des fleuves et nous a aidés à réaliser les impacts négatifs importants que les barrages ont sur les systèmes fluviaux. Les barrages perturbent le cours et le débit naturels d’une rivière, modifient la température de l’eau dans le cours d’eau, réorientent les chenaux fluviaux, transforment les plaines d’inondation et perturbent la continuité fluviale. Ces changements spectaculaires réduisent et transforment souvent la composition biologique des rivières, isolant les populations de poissons et d’animaux sauvages et leurs habitats au sein d’une rivière.

Bien qu’il soit nécessaire de mener des recherches plus spécialisées sur les impacts écologiques des barrages et de leur suppression, plusieurs études indiquent que la suppression des barrages peut être un outil de restauration des rivières très efficace pour inverser ces impacts et restaurer les rivières. Angela T. Bednarek, candidate au doctorat à l’Université de Pennsylvanie, a récemment réalisé une étude complète des impacts écologiques à court et à long terme de la suppression des barrages. Mme Bednarek a effectué une recherche documentaire afin d’identifier et d’examiner toutes les études publiées (et de nombreuses études non publiées) disponibles sur la suppression des barrages afin de déterminer si et comment la suppression des barrages peut être efficace pour améliorer la qualité de l’eau et restaurer l’habitat des poissons et de la faune dans et autour d’une rivière. Son étude s’est concentrée sur de nombreuses mesures écologiques qui sont essentielles pour évaluer les impacts positifs et négatifs de la suppression des barrages à la fois dans une perspective à court et à long terme, y compris :

• Débit;
• Le passage d’un réservoir à une rivière à écoulement libre;
• La qualité de l’eau (par exemple, la température et la sursaturation);
• La libération et le transport des sédiments ; et
• La connectivité (par exemple, migration des poissons et d’autres organismes).

Bien que la suppression des barrages ait des conséquences écologiques limitées à court terme, l’étude de Bednarek a révélé que les avantages écologiques à long terme de la suppression des barrages – mesurés par l’amélioration de la qualité de l’eau, le transport des sédiments et le rétablissement des espèces résidentes et migratrices indigènes – démontrent que la suppression des barrages peut être un outil efficace de restauration des rivières à long terme.

Ce document résume les conclusions de Bednarek et commente l’appel de Bednarek à des recherches supplémentaires pour approfondir les connaissances de la communauté scientifique sur les impacts écologiques de la suppression des barrages. Le document est organisé en cinq sections : (1) le rétablissement d’un régime d’écoulement naturel ; (2) la transformation d’un réservoir en système fluvial ; (3) le changement des températures et des niveaux d’oxygène dans la rivière ; (4) la libération et le transport des sédiments ; et (5) la migration des poissons et autres organismes. L’article de Bednarek a été publié dans la revue Environmental Management au printemps 2001 (Bednarek, Angela. 2001.  » Undamming Rivers : A Review of the Ecological Impacts of Dam Removal ». Environmental Management 27(6):803-814.). Pour obtenir une copie, veuillez contacter la campagne Rivers Unplugged à American Rivers en appelant le (202) 347-7550.