Dreadnoughtus

Dreadnoughtus, un genre de grands dinosaures sauropodes, le plus grand animal terrestre ayant jamais vécu. Il avait une longueur totale d’environ 26 mètres (environ 85 pieds) et une masse estimée à 59 tonnes métriques (environ 65 tonnes). Dreadnoughtus est connu grâce à des dépôts rocheux du sud de la Patagonie, en Argentine, qui datent d’il y a environ 77 millions d’années, au cours du Crétacé supérieur (il y a environ 100 millions à 66 millions d’années). Dreadnoughtus n’est connu que par une seule espèce, D. schrani, et est classé parmi les titanosaures, un groupe qui comprend Argentinosaurus, Saltasaurus, et d’autres dinosaures gargantuesques similaires.

Dreadnoughtus est connu grâce à deux fossiles, qui ont été décrits en 2014. Le plus grand des deux contenait 115 ossements, ce qui représentait environ 70 % du squelette du dinosaure derrière sa tête. La récupération d’un squelette aussi complet ainsi que de parties de la tête et des dents de Dreadnoughtus a permis aux scientifiques d’estimer la taille du dinosaure et de faire des déductions sur son mode de vie. Le Dreadnoughtus était un herbivore qui mesurait 9 mètres (30 pieds) de haut et utilisait probablement son cou de 11 mètres (37 pieds) pour atteindre les feuilles en haut des arbres ainsi que d’autres végétaux près du sol, réduisant ainsi la nécessité pour le dinosaure de marcher beaucoup. Les paléontologues qui ont découvert le Dreadnoughtus ont également émis l’hypothèse qu’il aurait pu utiliser sa longue queue musclée pour repousser d’éventuels prédateurs.