Connaissiez-vous ces 10 faits sur l’histoire du jour de la marmotte ?

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En savoir plus sur Punxsutawney Phil de Pennsylvanie, la tristement célèbre marmotte météorologue qui détermine la durée de l’hiver.

Les météorologues ont eu la vie dure dans la vallée de l’Hudson (nous parlons de vous, des températures topsy-turvy), mais peut-être qu’au lieu de regarder le ciel pour leurs prévisions, ils devraient suivre l’exemple d’un compagnon à fourrure en Pennsylvanie et garder les yeux sur le sol.

Instauré par les Allemands d’Amérique en 1887, le Groundhog Day a en fait été inspiré par le jour de la Chandeleur en Europe, au cours duquel les ecclésiastiques bénissaient les bougies dont ils avaient besoin pour la saison froide. (Si les bougies apportaient un jour ensoleillé, il y aurait six semaines d’hiver supplémentaires ; de même, les nuages et la pluie signifiaient que l’hiver se terminerait bientôt.)

No offense, forecasters

De nos jours, des milliers de personnes se rassemblent à Gobbler’s Knob à Punxsutawney, en Pennsylvanie, pour attendre qu’une marmotte bien nommée sorte son verdict – dont la validité, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration, est discutable. Statistiquement parlant, il est plus probable que Phil de Punxsutawney voie son ombre que non : De 1887 à 2021, Phil a vu son ombre 106 fois et ne l’a ignorée que 19 fois. (Il y a 10 années où aucun enregistrement des prédictions de Phil n’existe du tout.)

Pour vous mettre dans l’esprit du Groundhog Day – que vous souhaitiez six semaines d’hiver supplémentaires ou non – voici 10 faits amusants sur cette fête :

1. Punxsutawney Phil est le prévisionniste officiel de la marmotte le 2 février, mais de nombreux États ont le leur (comme le Pothole Pete de New York).

2. Le nom complet de Phil, accordé par le Punxsutawney Groundhog Club, est Punxsutawney Phil, voyant des voyants, sage des sages, pronostiqueur des pronostiqueurs et prophète météorologique extraordinaire.

3. Les marmottes pèsent généralement entre 12 et 15 livres ; Phil pèse 22 livres.

4. Les marmottes ne vivent que six à huit ans, mais le folklore suggère que Phil sirote une boisson magique qui lui donne sept années de vie supplémentaires.

5. A l’origine, les Allemands avaient choisi un hérisson comme animal prédicteur. Ils se sont tournés vers les marmottes à la place lorsqu’ils en ont découvert une grande quantité en Pennsylvanie.

6. L’hibernation est similaire au fait d’être dans le coma. Lorsque les marmottes hibernent, leur rythme cardiaque chute à cinq battements par minute et elles peuvent perdre jusqu’à 30 % de leur graisse corporelle.

7. Le club de la marmotte de Punxsutawney organise une célébration de trois jours précédant le jour de la marmotte.

8. Le film populaire du même nom (mettant en vedette Bill Murray, résident du comté de Rockland) a donné un sens à l’expression « jour de la marmotte » : répéter quelque chose encore et encore.

9. Les fans de Phil peuvent recevoir des alertes par SMS de ses prédictions depuis 2010. (Envoyez un texto « Groundhog » au 247365, au cas où vous seriez intéressé.)

10. Selon ABCNews, le National Climatic Data Center a constaté qu’il n’y a pas de corrélation entre les prédictions de Phil et les prévisions météorologiques réelles.