Comment la grippe intestinale se propage – et comment l’arrêter

Le norovirus porte de nombreux noms différents : bug des vomissements de l’hiver, intoxication alimentaire et grippe intestinale entre autres. Comme la grippe, le norovirus est causé par un virus, et c’est une infection très courante qui touche des millions de personnes chaque année.

Alors, qu’est-ce que c’est ? Une infection à norovirus affecte l’estomac et les intestins et peut provoquer des vomissements et des diarrhées. Le norovirus est une maladie très contagieuse et prend entre 12 et 48 heures pour être incubé et commencer à présenter des symptômes. Comme un virus en est la cause, les antibiotiques ne permettent pas de la traiter.

Le Dr Edwin Yu est un spécialiste des maladies infectieuses au Banner – University Medical Center Phoenix. Il la décrit comme sérieuse du point de vue de la santé de la population car elle est très contagieuse conduisant à des épidémies majeures.

« Pensez à un bateau de croisière où elle peut se propager rapidement et affecter une grande partie des passagers », a déclaré le Dr Yu.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention, les épidémies de norovirus peuvent survenir à tout moment de l’année, mais la plupart du temps, les gens l’attrapent de novembre à avril. Aux États-Unis, les CDC estiment que, chaque année, le norovirus :

• Cause 19 à 21 millions de cas de gastro-entérite aiguë
• Porte à 1,7 à 1.9 millions de consultations externes et 400 000 visites aux urgences
• Contribue à 56 000 à 71 000 hospitalisations et 570 à 800 décès, principalement chez les jeunes enfants et les personnes âgées

Symptômes du norovirus

Lorsque vous attrapez un norovirus, des symptômes révélateurs commencent à apparaître peu de temps après avoir été infecté. Selon le CDC, les symptômes courants comprennent la diarrhée, les vomissements, les nausées et les douleurs d’estomac. En outre, certaines personnes peuvent avoir de la fièvre, des maux de tête et des courbatures.

« En général, les symptômes durent de 1 à 3 jours », a déclaré le Dr Yu. « Cela dit, même après que les personnes infectées se soient rétablies, elles peuvent encore excréter le virus dans leurs selles pendant quelques semaines. »

Comme le notent le Dr Yu et le CDC, le norovirus peut se propager rapidement. Le site web du CDC précise : « Vous pouvez contracter un norovirus en portant accidentellement à votre bouche de minuscules particules de caca ou de vomi d’une personne infectée. »

Comment cela se produit-il ? De trois façons principales :

• Vous mangez des aliments ou buvez du liquide contaminé par le norovirus.
• Vous touchez des objets contaminés – un comptoir ou une poignée de porte, par exemple – et mettez ensuite vos doigts dans votre bouche.
• Vous avez un contact direct avec une personne infectée par le norovirus. Cela peut être quelque chose d’aussi simple que de prendre soin d’elle ou de partager de la nourriture ou des ustensiles de table avec elle.

Typiquement, les gens sont contagieux avec le norovirus lorsqu’ils présentent des symptômes actifs – en particulier des vomissements. Vous pouvez également être très contagieux pendant les premiers jours après avoir récupéré du norovirus. Le CDC note que des études ont montré que les personnes restent contagieuses pendant deux semaines ou plus après s’être senties mieux.

De plus, vous pouvez toujours attraper un norovirus à partir d’aliments contaminés, c’est pourquoi il est l’une des principales causes d’intoxication alimentaire. Il suffit d’une petite quantité de ce virus pour vous rendre malade. Les aliments et l’eau sont contaminés lorsqu’une personne infectée ayant les mains sales touche les aliments. Cela peut également se produire lorsque les aliments reposent sur un comptoir sur lequel se trouve un norovirus. Ou encore, les aliments ont été cultivés avec une eau d’irrigation contaminée.

Prévention du norovirus

La propreté est importante pour vaincre le norovirus. Pour éviter de le contracter, pratiquez une bonne hygiène des mains – c’est-à-dire lavez-vous soigneusement les mains – et nettoyez correctement vos aliments avant de les consommer.

« Lavez-vous les mains avec de l’eau et du savon », a déclaré le Dr Yu. « Elle est résistante à l’alcool, donc par conséquent, les gels pour les mains à base d’alcool ne fonctionneront pas. »

Veuillez vous laver les mains après chaque fois que vous utilisez les toilettes, que vous changez une couche, avant de préparer de la nourriture et lorsque vous donnez un médicament à quelqu’un.

Avec les fruits et légumes, assurez-vous de bien les nettoyer avant de les manger. Si vous pensez qu’ils ont été contaminés par un norovirus, vous devez les jeter. Selon le CDC, le norovirus peut survivre à une chaleur aussi élevée que 145 degrés Fahrenheit et à une cuisson rapide à la vapeur.

Si vous êtes malade, vous ne devez pas préparer de nourriture ou vous occuper des autres. En fait, le CDC dit que beaucoup de personnes infectées pendant une épidémie ont probablement contracté la maladie dans des restaurants. Et, si votre travail vous oblige à préparer de la nourriture pour les autres, ne prévoyez pas de toucher la nourriture pendant au moins deux jours après la fin de vos symptômes.

Pensez également à désinfecter les surfaces après qu’une personne a vomi ou a eu de la diarrhée. Cela peut empêcher les particules de norovirus de vivre sur différentes surfaces jusqu’à ce que quelqu’un d’autre les touche. Utilisez toujours un nettoyant que l’Agence de protection de l’environnement a identifié comme efficace contre le norovirus.

Enfin, assurez-vous de bien laver votre linge. Le CDC recommande :

• De manipuler tout article souillé avec précaution. Vous devriez envisager de porter des gants en caoutchouc ou jetables lorsque vous manipulez le linge sale d’une personne malade
• Laver les articles avec du détergent et de l’eau chaude. Faites le lavage avec la durée de cycle la plus longue, puis séchez-les en machine

Traitement du norovirus

Le Dr Yu dit qu’il n’y a pas de traitement spécifique, et il note qu’il est important de rester hydraté et de reconstituer les électrolytes perdus à cause des vomissements et de la diarrhée. Vous pouvez boire du Pedialyte ou d’autres liquides riches en électrolytes.

Les symptômes de déshydratation comprennent :

• Une diminution de la miction
• Une bouche et une gorge sèches
• Des vertiges en se levant

La déshydratation peut entraîner des complications graves et, si elle s’aggrave, peut vous conduire à l’hôpital. Si vous ou quelqu’un de votre entourage semble être déshydraté, appelez le médecin.

Le dernier conseil du Dr Yu concernant le norovirus est de se rappeler qu’il est très contagieux et que les personnes infectées ne doivent pas manipuler ou préparer des aliments, même pendant plusieurs jours. Il ajoute que le norovirus est certainement une raison valable pour ne pas cuisiner pour les autres et pour se faire porter malade au travail.

« C’est une nuisance importante », a déclaré le Dr Yu. « Si vous l’avez déjà eu, vous vous en souviendrez à cause de tous les vomissements et de la diarrhée. »

Vous pensez que vous ou quelqu’un de votre famille a la grippe intestinale ? Visitez un Banner Urgent Care aujourd’hui.

.