Combien de temps faut-il pour descendre le Grand Canyon à pied ?

Comme beaucoup de questions sur le Grand Canyon, celle-ci a plusieurs réponses différentes et nuancées. Voyagerez-vous à pied, à dos de mule, ou en hélicoptère ? Quelle quantité de matériel pourriez-vous transporter ? Êtes-vous un randonneur expérimenté, ou est-ce votre première fois ? Approchez-vous de la North Rim ou de la South Rim ? La Chèvre est ici pour décomposer toutes ces options !

Randonnée

Commençons par le style de voyage le plus populaire, et facilement le plus gratifiant au Grand Canyon ; un bon vieux voyage, un pied devant l’autre, dans les profondeurs du temps et de l’espace.

Quelques conseils avant de commencer

Premièrement et avant tout, le National Park Service (et The Goat) conseille que personne, sous aucune circonstance, ne devrait tenter la randonnée de rim-to-river et retour en une journée. Tenter de faire l’aller-retour en une journée a provoqué de nombreux décès au fil des ans, ainsi que d’innombrables cas d’épuisement dû à la chaleur, de coup de chaleur et de déshydratation sévère, entre autres délicieuses afflictions. Avant d’aborder les parties amusantes et fabuleuses de la randonnée dans le Grand Canyon, nous devons d’abord être clairs sur cette pratique.

Les montagnes inversées sont sournoises

Les randonneurs du Grand Canyon doivent se rappeler un mantra ; descendre est facultatif, remonter est obligatoire. Le NPS doit exécuter des centaines de sauvetages chaque année sur des randonneurs qui rencontrent des problèmes. Le Grand Canyon est un endroit hostile, sec et impitoyable qui ne cède à aucune pitié. Les températures estivales peuvent atteindre bien plus de 100 degrés, il y a peu d’eau sur tous les sentiers, et encore moins d’ombre.

La randonnée dans le Grand Canyon est souvent décrite comme « la randonnée d’une montagne à l’envers ». C’est-à-dire que votre descente vient en premier, tandis que votre ascension est la façon dont vous devez finir. Cela peut tromper facilement les randonneurs, car la descente est une aventure facile, aérée et saturée de vues qui peut rapidement devenir incontrôlable. De nombreux randonneurs qui trouvent des problèmes ont simplement commencé à descendre le sentier, réalisant soudainement qu’ils sont cinq miles plus bas en ayant à peine cassé une sueur.

Eau

Peut-être que la chose la plus potentiellement dangereuse d’entreprendre toute randonnée dans le Grand Canyon est le manque particulier d’eau. De nombreuses randonnées dans le monde entier traversent de nombreux cours d’eau, ont de l’ombre, et/ou un accès facile à de l’eau propre et potable. Ce n’est pas le cas au Grand Canyon, car les sources d’eau sont extrêmement limitées. Deux randonnées de la rive sud (Tanner, South Kaibab) n’ont aucune source d’eau accessible d’aucune sorte jusqu’au fleuve Colorado.

D’autres sentiers de la rive sud (Hermit, Bright Angel) ont accès à l’eau le long du sentier, mais pas avant au moins 3,5 miles. Emportez toujours beaucoup d’eau lors de vos randonnées dans le Grand Canyon. La Chèvre recommande un minimum de 3L/personne, quelle que soit la distance de la randonnée.

Perception spatiale

Comme la sournoiserie de la montagne inversée, les choses dans le Grand Canyon ont tendance à paraître beaucoup plus proches qu’elles ne le sont en réalité. Parfois, on a l’impression de pouvoir littéralement tendre la main et toucher le fleuve Colorado, ou même juste une partie du sentier en dessous de vous. Rendez-vous à la tour de guet du désert sur la rive est. Depuis le Tanner Trail, vous avez une vue étonnante sur le puissant Colorado, une vue unique sur le Grand Canyon. Bien que la rivière soit à plus de 9 miles par le sentier, une illusion d’optique se présente qui donne l’impression que la rivière est proche.

C’est une leçon difficile pour de nombreux randonneurs dans le Grand Canyon. Notre destination est juste là ! Elle semble si proche ! Croyez-nous, elle ne l’est pas. Entre le sentier nécessairement sinueux, le soleil implacable, le manque d’eau et l’absence d’ombre, quelque chose qui semble optiquement proche devient apparemment plus éloigné en réalité. Rappelez-vous que l’échelle présentée à vos sens dans le Grand Canyon est généralement différente de tout ce que vous avez déjà connu. Ceux d’entre nous qui ont passé des années dans ce merveilleux paysage sont encore stupéfaits par sa taille et son espace. Au Grand Canyon, la perception n’est souvent PAS la réalité.

Commençons la randonnée !

Enfin, nous pouvons réellement parler de randonnée ! La randonnée dans le Grand Canyon est une expérience magique, peut-être même spirituelle. Les couleurs, les vues, les sons, les odeurs et les conditions toujours changeantes créent une expérience intensément dramatique et mémorable, même lors de courtes randonnées. En traversant 2 milliards d’années d’histoire de la Terre, le Canyon se révèle étape par étape, tant sur le plan physique que philosophique. En termes de sentiers et de temps nécessaire pour atteindre le fond, voici vos options:

Rimite Sud

La rive Sud présente la plupart des sentiers aménagés du parc, possède les itinéraires les plus « courts » vers la rivière au fond, et est de loin la plus populaire des deux rives. Il y a 4 sentiers aménagés depuis le South Rim, et 1 sentier non aménagé et non entretenu.

Bright Angel

Le Bright Angel Trail est le sentier le plus populaire du Grand Canyon. Il trace le chemin de la faille de Bright Angel, à travers Indian Gardens, à travers le banc de Tonto et jusqu’à la rivière en 9,6 miles. Ce sentier de couloir très fréquenté grouille d’autres randonneurs et de rangers, idéal pour les débutants qui s’initient à la randonnée dans le Grand Canyon. Les randonneurs peuvent atteindre la rivière et le Bright Angel Campground en 4 à 5 heures.

South Kaibab

Le South Kaibab Trail est le pendant plus raide du Bright Angel Trail, et plonge vers la rivière en un abrupt 6,4 miles. Détenant la distinction d’être le seul sentier du parc entièrement développé par le NPS, c’est une route plus directe vers la rivière pour ceux qui recherchent la vitesse. Relier South Kaibab à Bright Angel via le Tonto Trail est un parcours classique de randonnée pédestre que de nombreux débutants trouvent accueillant. La randonnée jusqu’à la rivière le long du South Kaibab Trail prend généralement entre 3 et 4 heures.

Hermit Trail

Le Hermit Trail suit un itinéraire forgé par le pionnier du Canyon, Louis Boucher, également connu sous le nom de « l’Hermite du Grand Canyon ». M. Boucher a mené une vie recluse au fond du Canyon pendant une vingtaine d’années, guidant les touristes, exploitant des mines et faisant du homesteading. Sa route pionnière a été améliorée par la compagnie ferroviaire Santa Fe au début des années 1900, et constitue aujourd’hui une excellente alternative aux sentiers plus fréquentés du corridor. Le Hermit Trail descend sur 8,9 miles jusqu’à la rivière, et il faudra au randonneur moyen entre 4 et 5 heures pour atteindre le fond.

Tanner Trail

Le Tanner Trail est peut-être le plus excitant et le plus difficile des itinéraires aménagés depuis la South Rim. Le sentier présente des vues panoramiques sur l’est du Grand Canyon, avec des vues sur le Marble Canyon et les falaises de Vermillion au nord. Le Supergroupe du Grand Canyon, une suite de roches sédimentaires inclinées et faillées, vieilles d’un milliard d’années, qui symbolisent la grande discordance, se révèle ici dans toute sa splendeur, une perspective unique pour cette partie du canyon. Le sentier Tanner est long de 9,3 miles, et les randonneurs peuvent atteindre la rivière en 4-5 heures.

South Bass

Le sentier South Bass, situé à environ 25 miles à l’ouest du South Rim Visitor’s Center, est facilement le sentier le plus accidenté depuis le South Rim. Atteint par un sentier 4×4, le trajet prend environ 2,5 heures. Le sentier lui-même a été tracé par William Wallace Bass, un pionnier et promoteur du tourisme dans le Grand Canyon. La solitude du South Rim se retrouve ici en grand nombre, la faune est abondante et les vues sont exceptionnelles. Le sentier est long de 12,2 miles, et il faudra au randonneur moyen 5 à 7 heures pour atteindre la rivière.

Rimanche Nord

La rive Nord, moins populaire et plus contemplative, présente aux randonneurs du Grand Canyon des opportunités pour plus de défis, plus de solitude, et une perspective résolument différente du Grand Canyon. Situé à plus de 8 500 pieds au-dessus du niveau de la mer, le North Rim est un pays merveilleux boisé de prairies ondulantes, de fleurs sauvages, et peut-être même un aperçu de l’un des symboles emblématiques de l’Ouest, le bison américain. L’accès nécessite des temps de trajet plus longs, et les sentiers conservent ici un caractère assez rude. Comme pour la rive sud, ne rêvez même pas de tenter une randonnée d’une rive à l’autre en une journée. Les sentiers de North Rim sont longs, peuvent être difficiles, et sont généralement réservés aux randonneurs plus expérimentés du Grand Canyon.

Une grande partie du système du fleuve Colorado qui a sculpté le Grand Canyon émane du nord. Par conséquent, contrairement à South Rim, North Rim est « en retrait » du fleuve, suivant de longues routes sinueuses parcourues par d’anciens affluents. Les falaises spectaculaires et abruptes de South Rim et les plongeons de 4000 pieds sont le produit du manque d’eau qui s’écoule dans la rivière depuis le sud, tandis que les paysages de North Rim sont dominés par un relief plus doux.

North Kaibab

Contrepartie du South Kaibab Trail, North Kaibab est le sentier le plus accessible et le moins accidenté de North Rim. C’est le seul sentier de North Rim entretenu par le NPS. Le sentier suit un parcours de 28 miles jusqu’à la rivière, et la plupart des randonneurs trouveront qu’il faut 2 à 3 jours pour atteindre la rivière. Gardez à l’esprit que c’est le sentier le moins difficile de North Rim.

Nankoweap Route

Notez l’utilisation du mot « route », par opposition à l’utilisation du mot « trail » dans le nom. C’est pour une raison, car Nankoweap n’est vraiment pas un sentier au sens traditionnel du terme. Il est peu fréquenté, non entretenu, et suit une crête ambitieusement descendante le long de la monocline d’East Kaibab. Les randonneurs descendent 14,8 miles le long du sentier, et les randonneurs moyens peuvent atteindre la rivière en 1 à 2 jours. Préparez-vous. Préparez-vous. Allez!

North Bass

Le North Bass Trail est, bien sûr, le pendant de North Rim au South Rim’s Bass Trail. William Wallace Bass, pionnier du Grand Canyon, a tracé cet itinéraire dans le cadre de ses efforts pour promouvoir le tourisme dans le Grand Canyon. Le sentier suit les failles, les chutes de pierres et les paysages sublimes du canyon sur une distance de 14,5 miles jusqu’à la rivière. Les randonneurs peuvent atteindre la rivière en 1 à 2 jours. Ce sentier est peut-être la quintessence du Grand Canyon, car il contient à peu près tout ce que la randonnée a à offrir ici. Essayez une excitante randonnée de Rim-to-Rim sur le Bass Trail, complétée par une aventure de pack rafting !

Seeing Grand Canyon on Muleback

Le National Park Service entretient une ferme de mules sur les deux Rims Nord et Sud. Les visiteurs du Grand Canyon peuvent choisir de faire transporter leur matériel jusqu’à leur campement par des mules, une alternative décidément plus facile que de porter son propre matériel. Veuillez considérer votre choix avec attention lorsque vous sélectionnez un pourvoyeur de mules.

Plusieurs entreprises privées ont été mises à l’amende et bannies du Grand Canyon pour mauvais traitements et cruauté envers les animaux. Consultez le site web du Service des parcs pour plus d’informations sur les promenades à dos de mulets dans le Grand Canyon. Contactez-nous pour en savoir plus sur les excursions de randonnée assistée par des mules.

Imbiber d’une excursion assistée par des mules jusqu’à la rivière enlève certainement une charge, cependant cela ne fait pas gagner de temps. Les randonneurs doivent toujours faire leur chemin à pied, ou sur le dos d’une mule dont le but n’est pas la vitesse. Les voyages à dos de mule jusqu’à la rivière prennent généralement entre 4 et 5 heures.

Voir le Grand Canyon en hélicoptère

L’une des entreprises assez nouvelles dans le Grand Canyon est la prolifération des tours en hélicoptère. Elles sont particulièrement populaires dans l’ouest du Grand Canyon, où les hélicoptères bourdonnent dans les airs presque constamment. L’opinion de la Chèvre est la suivante – bougez vos fesses de votre canapé et mettez-vous sur vos pieds. Vous avez besoin de plus d’informations ? Allez voir ailleurs :). Les hélicoptères créent plusieurs problèmes dans le Grand Canyon. Les hélicoptères créent de la pollution, à la fois sonore et gazeuse. Ils détruisent toute expérience de nature sauvage. Ils endommagent la faune et la flore, et surtout (sarcasme) ils s’écrasent ! Au cours des 7 dernières années, 3 accidents d’hélicoptères ont fait des victimes. Le plus récent a eu lieu près de Peach Springs en 2017, où 5 passagers et le pilote sont morts. Une femme a été sauvée, et est marquée à vie, physiquement et mentalement. Suivez mon conseil – ne contribuez pas à la prolifération du tourisme industriel dans le Grand Canyon.

Fitness

Sûrement vous avez entendu cela de nombreuses fois, mais s’il vous plaît soyez en condition physique raisonnable. Entreprendre n’importe quelle randonnée dans le Grand Canyon est un défi résolument physique, et cela augmentera votre plaisir ainsi que la diminution des risques de problèmes si vous êtes en forme. Pour plus d’informations, consultez notre article de blog concernant l’entraînement pour la randonnée dans le Grand Canyon.

Tours de randonnée guidés dans le Grand Canyon

Peut-être que la toute meilleure façon de voir et de découvrir le Grand Canyon est d’engager un service de guide professionnel. Randonner avec des personnes qui connaissent intimement le Grand Canyon améliore grandement votre expérience et votre compréhension de cet endroit irréel, et ne pas avoir à s’occuper de la logistique, de la nourriture, du matériel et de toute cette folie ne fait qu’améliorer le voyage.

Blue Marble Adventure GeoTourism fournit tout ce dont vous avez besoin ; des géologues/guides avec des diplômes de géologie réels et des certifications professionnelles, des repas dans l’arrière-pays inspirés par des chefs professionnels, un équipement haut de gamme et un service client exceptionnel.

Le mot final de la chèvre

Voilà, les amis. Vous avez demandé combien de temps il faut pour descendre le Grand Canyon à pied, et nous avons décrit pratiquement toutes les éventualités possibles ! Que ce soit à pied (génial), à dos de mule (encore génial), en hélicoptère (pas cool), depuis North Rim ou South Rim, par terre ou bey sea, vous avez maintenant une idée du temps que cela prend. Bonne randonnée !

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