Chance the Rapper a de nouveau animé le SNL. Chaos Ensued.

Y avait-il quelque chose dans l’air cette semaine dans les couloirs du Studio 8H ? Toute l’équipe du Saturday Night Live avait-elle besoin d’évacuer quelque chose de son système ? Presque tous les sketchs de l’épisode d’hier soir ressemblaient à un exercice de chaos contrôlé. La plupart impliquaient au moins un interprète en train de se casser, et un Jason Momoa déchaîné est même apparu. Le résultat était un rêve de fièvre d’un épisode qui semblait avoir été entièrement composé de sketches 10 contre 1 – le genre de bits bizarres ou inhabituels qui ont tendance à être placés vers la fin de l’émission.

Étrangement, cela a fonctionné, en grande partie grâce à Chance the Rapper, qui, en tant qu’hôte et invité musical, semble avoir infecté le casting avec une gaieté décalée et saine. L’artiste, qui était là non seulement pour promouvoir The Big Day, son dernier album sorti en juillet, mais aussi pour défendre le syndicat des enseignants de Chicago, en grève dans sa ville natale, a joué dans tous les sketchs, à l’exception de l’ouverture et du « Weekend Update ». Même lors d’une soirée à laquelle participaient les vétérans du SNL, Alec Baldwin, Fred Armisen et Darrell Hammond, Chance a dominé l’épisode tout en montrant son éventail comique. Heureux de jouer le rôle de l’homme droit ou de jouer le rôle de l’excentrique, Chance a clairement apprécié d’être sur la scène du SNL. En fait, plus il finissait par briser son personnage ou retenir visiblement ses rires, plus les acteurs répondaient à son énergie.

Et garçon, ils ont brisé souvent. Après « Weekend Update », les sketches ont sombré dans le chaos. Aidy Bryant a rejoint Chance pour craquer pendant « Choir Fashion », une décomposition hilarante et spécifique de la tenue mal fagotée que les adolescents sont obligés de porter dans la chorale de spectacle. Le rire de Chance aux cris tourmentés de Kenan Thompson « the mooooon » dans le sketch « Dance Rehearsal » a presque brisé le nouveau membre du casting Bowen Yang.

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Plus spectaculairement, « L’amour au premier regard », un sketch délicat impliquant des harnais qui soulevaient Chance et les membres de la distribution Cecily Strong et Beck Bennett dans les airs, a donné lieu à des crises de fou rire de la part des acteurs lors d’une séquence dans laquelle ils ont improvisé en attendant apparemment qu’un harnais soit attaché à Bennett. Normalement, un tel scénario aurait été gênant, mais le sketch était déjà plus axé sur les manœuvres bizarres que sur le principe. Plus tôt dans la scène, Chance et Strong avaient rencontré un problème en volant dans la mauvaise direction. Plutôt que de laisser l’erreur les gêner, le duo s’est penché dessus, jouant sur le ridicule de l’ambition technique du sketch. Cela m’a rappelé « Girlfriends Game Night » de 2018, dans lequel l’animateur, Bill Hader, a tenté de faire fonctionner un fauteuil roulant motorisé sans bouger un muscle, pour ensuite pousser Melissa Villaseñor à travers le plateau – un geste qui a suscité plus de rires que toutes les blagues. Évidemment, se planter en direct à la télévision ne devrait pas être le but du SNL, mais lorsque cela arrive à un animateur adaptable, une erreur peut transformer un sketch chancelant en quelque chose de mémorable.

Cela dit, un animateur de jeu ne donne pas toujours un épisode réussi. Heureusement pour Chance, la collection de sketches qui a été diffusée partageait une sensibilité similaire ; la plupart d’entre eux avaient un humour remarquablement noir, conférant à l’épisode une cohésion thématique. (En dehors de la paire de sketchs d’ouverture – le premier met en lumière le personnage désormais récurrent de Chance, le présentateur sportif Lazlo Holmes, et le second porte sur une salle d’audience présidée par le juge Barry, impatient, incarné par Chance – presque tous les sketchs suivants comportent une dose d’humour noir. Un court-métrage numérique annonçant des collations après l’école avait une tournure sanglante. Un sketch sur le thème d’Halloween dans lequel des fantômes racontaient leur mort mettait en scène Chance dans le rôle d’un esprit mort à cause d’un fétiche littéralement choquant. Une bande-annonce pour un film intitulé Space Mistakes s’est moquée de la facilité avec laquelle les gens périssent dans les films sur les astronautes.

Mais si l’énergie loufoque a renforcé l’absurdité de la plupart des sketches, elle a aussi malheureusement contribué à couvrir certaines blagues de mauvais goût. Dans le sketch du juge Barry, le personnage de Chance jugeait un danseur exotique masculin – Yang, portant une longue perruque et un crop top – immédiatement coupable avant de demander une affaire impliquant des « gens normaux ». La réaction amusée de Chance à la tenue de Yang a suscité des rires dans le public, puis l’acteur Jason Momoa est intervenu et a gâché une réplique d’une manière certes amusante (« certified paraplegic-legal »), et le moment est passé. Plus tard, lors d’un segment de « Weekend Update », Michael Che a maladroitement comparé le changement de style de Kanye West à la transition de Caitlyn Jenner. Le public a grogné, et le coanimateur de Che, Colin Jost, a à peine essayé de le sauver, mais les plusieurs sketches suivants ont travaillé pour détourner l’attention de ce faux pas.

D’une certaine manière, les gaffes de l’épisode ont souligné la différence qu’un animateur enthousiaste, flexible et charismatique peut faire sur SNL. Chance, qui en est à sa deuxième expérience d’hôte – il est apparu pour la première fois en tant qu’invité musical en 2015, puis a été officiellement hôte en 2017 – s’est affirmé comme un artiste à l’aise avec la comédie à sketches en direct. Sa gaffe aurait pu être rebutante ; au lieu de cela, elle a apporté de la vie même aux sketches les plus morts d’avance. Même si l’émission aime utiliser les caméos pour récolter des applaudissements, il est facile pour l’institution de réserver de telles apparitions, comparé à la recherche de célébrités capables d’obtenir régulièrement autant de rires que le casting. Après ce week-end, SNL serait bien avisé de garder Chance dans sa rotation d’animation.