Ce qu’une boisson sucrée peut révéler sur votre santé

Comme nous l’avons exploré au cours de cette série de billets, vos réponses à la nourriture – en particulier aux graisses et aux glucides – sont intrinsèquement liées à la santé à long terme.

La quantité de sucre dans le sang qui augmente après un repas et la rapidité avec laquelle il revient à la normale ont une influence significative sur votre poids et votre risque de développer un diabète de type 2 – une condition qui touche un nombre croissant de personnes dans le monde.

Découvrons ce qu’une simple boisson sucrée – connue sous le nom d’épreuve de tolérance orale au glucose ou HGPO – peut révéler sur vos réponses glycémiques et votre risque de diabète.

Comment votre corps traite-t-il les glucides ?

Lorsque vous mangez ou buvez quelque chose, votre corps le décompose en ses éléments constitutifs chimiques. Pour les glucides, ces molécules sont des sucres simples, principalement du glucose. Pendant la digestion, le glucose de vos aliments passe dans votre sang et votre taux de sucre dans le sang augmente.

L’hormone insuline est responsable de la régulation de votre taux de sucre dans le sang. Produite dans le pancréas et libérée dans le sang en réponse à l’augmentation du taux de sucre, elle agit comme une clé qui « déverrouille la porte » de vos cellules, afin que le glucose puisse y entrer et être soit utilisé comme énergie maintenant, soit stocké pour plus tard.

Lorsque votre organisme fonctionne bien, vous produisez suffisamment d’insuline pour gérer tout le sucre contenu dans vos aliments, ce qui ramène rapidement votre taux de sucre dans le sang à ce qu’il était avant que vous ne mangiez.

Mais ce n’est pas toujours le cas.

Quand les choses ne fonctionnent pas comme elles le devraient – une réponse glycémique malsaine

La première étape vers le diabète de type 2 est souvent la résistance à l’insuline. Cela se produit lorsque votre corps produit encore beaucoup d’insuline, mais que vos cellules ne sont pas aussi réceptives et n’absorbent pas tout le glucose qui se balade dans votre sang.

En conséquence, votre taux de sucre dans le sang continue d’augmenter et reste élevé pendant un long moment après avoir mangé. Au fil du temps, des taux de glycémie anormalement élevés peuvent endommager les cellules de votre corps, de sorte que le pancréas produit moins d’insuline et aggrave le problème, ce qui finit par entraîner le diabète de type 2.

Le diabète de type 2 est une maladie chronique qui survient lorsque le pancréas est incapable de produire suffisamment d’insuline pour répondre à la demande, ou que le corps est incapable d’utiliser l’insuline efficacement.

Développer un diabète de type 2 augmente le risque de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral, de perte de vision, d’insuffisance rénale et, en fin de compte, de décès précoce.

Sur une note plus positive, le diabète de type 2 est souvent une maladie évitable. Et même si vous présentez déjà les signes précurseurs tels que la résistance à l’insuline, des changements dans votre alimentation et votre mode de vie peuvent vous aider à repousser la maladie et à rester en bonne santé plus longtemps.

La première étape consiste à comprendre comment votre corps réagit au sucre, afin que vous puissiez commencer à faire des choix plus sains.

Comment savoir si votre réponse au sucre est saine ?

Dans nos études PREDICT, nous testons la réponse de chacun au glucose en utilisant un test standardisé appelé test de tolérance au glucose oral (OGTT).

Il est couramment utilisé par les médecins pour diagnostiquer le diabète et d’autres problèmes métaboliques, mais nous l’utilisons pour voir comment le corps d’un participant fait face aux glucides. Le test mesure la rapidité avec laquelle le corps d’un participant peut éliminer le glucose de son sang après une boisson sucrée.

Comment fonctionne un test de tolérance au glucose oral ?

Avant de faire le test, chaque participant doit être à jeun pendant au moins 8 heures, ce qui signifie qu’il ne doit rien manger ni boire du tout, sauf de l’eau. Sans surprise, cela signifie que nous faisons généralement le test à la première heure du matin pour que les gens n’aient pas à passer toute la journée à mourir de faim.

Puis, nous prélevons un échantillon de leur sang et mesurons le glucose qu’il contient, ce qui nous donne une base de référence pour leur taux de sucre dans le sang lorsqu’ils n’ont pas mangé.

Puis nous donnons aux participants une boisson sucrée à base de glucose et d’eau. Chacun doit la finir en cinq minutes – bien qu’il n’y ait pas de prix pour celui qui finit le premier !

Après la boisson, nous prélevons d’autres échantillons de sang à des intervalles de temps définis au cours des deux heures suivantes afin de pouvoir suivre l’évolution de leur glycémie au fur et à mesure que le sucre fait son chemin dans leur système.

Le temps qu’il faut à leur glycémie pour revenir à la normale nous indique la capacité de chaque participant à éliminer le glucose de son sang et nous aide à comprendre leur réponse nutritionnelle personnelle.

Ce que les tests de tolérance au glucose peuvent nous dire…

La chose la plus utile à propos de l’HGPO est que c’est un test standardisé utilisé par les médecins du monde entier, donc nous obtenons des chiffres qui peuvent être comparés d’une personne à l’autre et entre les pays.

Nous pouvons également comparer les résultats individuels de tolérance au glucose avec des valeurs standard qui nous indiquent si les réponses d’un participant sont saines ou s’il présente des signes de résistance à l’insuline ou de diabète.

Par exemple, avoir une glycémie inférieure à 100 mg/dl (milligrammes par 100 millilitres ou décilitre de sang) au début et jusqu’à 140 mg/dl après deux heures est la marque d’une réponse saine. Mais une lecture à jeun de plus de 126 mg/dl ou 200 mg/dl deux heures après la boisson glucosée est un indicateur fort de diabète.

(Les médecins des États-Unis, du Japon et de l’Inde utilisent le mg/dl comme unité de mesure de la glycémie, tandis que de nombreux autres endroits, dont l’Europe, l’Australie et la Chine, préfèrent les millimoles par litre, mmol/l. Pour passer de mg/dl à mmol/l, il suffit de diviser par 18.

Donc, les lectures saines équivalentes sont de 5,6 et 7,8 mmol/l pour la glycémie à jeun et sur 2 heures, tandis que des lectures de plus de 7 et 11,1 mmol/l avant et après le test indiqueraient un diabète.)

…et ce qu’elles ne peuvent pas

L’HGPO est un outil standardisé utile pour comparer les réponses de la glycémie. Mais ce n’est pas le meilleur moyen de comprendre comment une personne réagit aux glucides présents dans les mélanges plus complexes d’aliments que l’on trouve dans les vrais repas (la matrice alimentaire), par opposition au glucose pur.

Le test ne regarde également que la façon dont le corps d’une personne gère le glucose au moment où le test est effectué. Ce n’est qu’un instantané, plutôt qu’une image complète de ce à quoi ressemble leur taux de sucre dans le sang tout au long d’une journée.

Il ne peut pas non plus faire la différence entre le diabète de type 1 et le diabète de type 2, ni évaluer pleinement si une personne est susceptible de développer la maladie ou ses complications à l’avenir.

De plus, les résultats du test de tolérance au glucose peuvent être affectés par des facteurs tels que :

• L’heure de la journée
• Si le participant a fait de l’exercice avant le test
• Ce qu’il a mangé dans les jours précédant le test
• S’il est malade ou a été malade récemment
• S’il prend des médicaments
• Stress

Il n’est pas surprenant, alors, que le test de tolérance au glucose échoue à repérer environ 30% des personnes diabétiques.

Il est important de se rappeler que, bien que le test de tolérance au glucose puisse être utile, il ne vous indique réellement que la réaction de votre corps à cette boisson sucrée particulière (que vous ne boirez probablement plus jamais) ce jour-là. C’est pourquoi les médecins demandent aux patients de repasser une HGPO dans les deux semaines qui suivent si les résultats sont étonnamment élevés.