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C’est le sale petit secret de l’industrie du vin. La contre-étiquette vous parle du respect du producteur de vin pour l’environnement, de son engagement à préserver le terroir et à pratiquer une agriculture durable. Mais cette grande et lourde bouteille en verre pourrait tripler l’empreinte carbone du vin au moment où il atteint sa destination finale.

Bien sûr, le vin doit être conservé dans un réceptacle solide – et s’il s’agit d’une bouteille destinée à un long vieillissement, un verre épais et de couleur sombre pour empêcher la lumière de pénétrer est une bonne idée. Tout cela peut être réalisé avec environ 400 grammes de verre, ce qui porte le poids total d’une bouteille de vin de 750 ml à 1,25 kg. Mais les vignerons à l’ego démesuré ou aux départements marketing ambitieux optent souvent pour des bouteilles beaucoup, beaucoup plus lourdes, afin de s’assurer que leur produit crie « Regardez-moi, je suis premium ».

De nombreux écrivains de renom spécialisés dans le vin ont fait campagne contre les « bouteilles de culturistes », comme les a surnommées Jancis Robinson. Mais il y a encore beaucoup d’exemples musclés sur le marché. J’ai voulu savoir dans quelle mesure les bouteilles les plus lourdes sont plus lourdes et s’il existe une corrélation significative entre la qualité du contenu et le poids de la bouteille. J’ai sélectionné 12 vins différents, dans un éventail aussi large que possible – ancien et nouveau monde, des producteurs de masse bon marché aux vins emblématiques vendus à des prix super-premium.

Comme la Coop s’est publiquement engagée à utiliser des bouteilles plus légères, j’ai sélectionné trois vins de leur gamme. Tout d’abord, le Coop Argentin Torrontes-Chardonnay 2011. Une bouteille légère de 1,158 kg (420 g), et pas un mauvais vin non plus – un soupçon de cette belle fleur de Torrontes, beaucoup de saveurs de fruits tropicaux, et une finale fraîche et herbacée. Personnellement, j’aurais préféré moins de Chardonnay dans l’assemblage, mais ce n’était pas choquant. 86 points, et une valeur exceptionnelle à 4,99 £.

Aussi de Co-op, et également argentin est le Pacha-Mama Torrontes 2011 (6,99 £), certifié biologique et dans une bouteille beaucoup plus lourde (1,336Kg). Un nez floral délicat, une bouche très sèche et pure de pêche blanche mais un alcool légèrement déséquilibré lui conférant une finale chaude. 84 points, et aucune justification pour les 200 grammes supplémentaires de verre transportés par camion à travers la planète. D’autant plus que la contre-étiquette dit « Nous essayons de produire nos vins avec un engagement envers notre environnement… ».

Le Carmenere chilien Fairtrade de Coop à étiquette propre (5,99 £) était décevant, avec un nez jeune de fruits rouges bouillis, un soupçon d’épices et des tanins menant juste à une finale plutôt mince et inintéressante. 74 points, et une bouteille pas spécialement légère de 1,260 kg (510 g).

Le Pinotage équitable de Sainsbury « Taste the difference » était bien meilleur, un cran au-dessus à 7,99 £, et un peu plus léger à 1,222 kg (470 g). Si vous aimez le pinotage, celui-ci en est une bonne expression – des saveurs sauvages, fumées, presque goudronneuses et une finale saline fraîche. 86 points.

Que diriez-vous de quelque chose de vraiment grand public ? Le Gallo Family Vineyards Summer Red (pas de millésime déclaré, pas de cépages déclarés, 10,5 % d’alcool,  » à servir frais « ) se vend 6,99 £ chez Sainsbury’s. Ce n’était pas la bouteille la plus légère, avec 1,198 kg, mais c’était certainement le vin le plus dégoûtant. Sucré à souhait, avec une désagréable finale confite et aucun caractère fruité ou variétal discernable. Un rancunier 60 points.

Pour en revenir au vin buvable, Majestic a le Contesa Pecorino 2011 à £7.99 si vous achetez deux ou plus (Sinon £9.99). Une bouteille de poids moyen de 1,276Kg, 516gr à vide, mais un palais merveilleusement frais, généreux, aux agrumes et aux fruits. 87 points.

Pour rester en Italie, essayons un rouge premium pour la taille. Le Schioppettino 2004 de Fulvio Bressan (Caves de Pyrene, £20) a des masses de fruits de framboise sauvage et une structure sérieuse. La bouteille est équipée d’un bouchon extra long, mais ne pèse que 1,182 kg (430 g à vide). Assez rafraîchissant, comme le vin. 92 points.

Naked wines est l’importateur exclusif pour beaucoup de leurs vins, et ceux-ci ont un petit logo « verre léger pour un faible taux de CO2 » à l’arrière. La Réserve Familiale Faugeres 2008 de Benjamin Darnault en fait partie. Il y a beaucoup de cuir, de fruits noirs fumés, mais un taux d’alcool élevé plutôt déséquilibré. Un poids admirablement léger de 1,182 kg cependant. 86 points.

Viennent ensuite deux Bordeaux. Comme il s’agit de certains des vins rouges les plus durables au monde, il pourrait sembler raisonnable qu’ils utilisent une bouteille lourde. Le Petit Bocq St. Estephe 2005 (22 £ en obligation, de Fine and Rare Wines), est un style facile à vivre dominé par le merlot, avec un bon croquant et des fruits mûrs. 87 points, 1,302Kg (bouteille de 516gr). Le Ducru Beaucaillou 2002 (73 £ en dépôt, également FRW) est présenté dans une bouteille plus « prestigieuse », d’un poids considérable de 1,374 kg. C’est un claret classique, issu d’un millésime frais – frais, concentré et élégant – 90 points.

Et la Bourgogne ? Le Nuits San Georges Vielles Vignes 2005 de Bernard Ambroise (Christopher Keiller, 33 £) est un Pinot musclé, vigoureux, chargé de fruits, qui vient juste de prendre son élan. Et la bouteille contribuera à renforcer votre musculature à 1,378Kg. 91 points.

Mais le mauvais garçon de mon line up est Ines u Bijelom 2008 de Roxanich (disponible chez Pactaconnect, RRP £31), un mélange blanc de contact de peau fantastiquement complexe d’Istrie – et un fantastiquement au-dessus de 1,714Kg sur la balance (bouteille de 960gr !). C’est plus d’un demi-kilo de plus que le Torrontes de la marque Co-op. Mettons cela en perspective – 6 kg de poids supplémentaire par caisse de 12. Roxanich produit 70 000 bouteilles par an. Ce sont donc 35 000 kg supplémentaires qui sont expédiés dans le monde entier. Le vin est cependant incroyable – 96 points.

Il est clair, même avec cette sélection légèrement aléatoire, que les vins plus sérieux ont toujours tendance à venir dans des bouteilles plus lourdes. Mais les exceptions – notamment Bressan et Darnault – prouvent que ce n’est pas forcément le cas. Je n’avais pas de vins portugais sous la main au moment d’écrire ces lignes, mais lors de la récente dégustation des « 50 grands vins portugais », sélectionnés par Julia Harding MW, quelques bouteilles monstrueuses ont été présentées. L’une d’entre elles était si lourde que j’ai fait deux suppositions erronées – d’abord qu’il s’agissait d’un magnum, ensuite qu’il restait réellement du vin dans la bouteille, alors que j’allais verser un échantillon.

Les détaillants britanniques sont maintenant pionniers dans l’utilisation de bouteilles aussi légères que 300gr – la « légèreté » est un terme qui s’impose rapidement dans le commerce. Il n’y a plus d’excuse – ou de logique – pour les bouteilles lourdes, et leur empreinte carbone trop lourde. Excluons l’industrie du vin et forçons-la à être transparente sur le verre.

Simon Woolf écrit sur le vin à www.themorningclaret.com