Apple dit qu’il est désormais alimenté par 100 % d’énergie renouvelable dans le monde

Apple a annoncé aujourd’hui que son activité est désormais alimentée par 100 % de sources d’énergie renouvelable. La nouvelle est une victoire majeure à laquelle le fabricant de l’iPhone travaille depuis des années par l’achat d’obligations d’énergie verte et d’autres investissements renouvelables dans sa chaîne d’approvisionnement et son infrastructure physique. Le dernier jalon de l’entreprise, annoncé il y a deux ans, était de 93 % de ses opérations mondiales fonctionnant à l’énergie propre.

Cette annonce intervient une semaine après que Google ait annoncé qu’il achète désormais suffisamment d’énergie renouvelable pour compenser sa consommation énergétique mondiale. De même, les opérations mondiales d’Apple, y compris certains fournisseurs en Chine et des installations dans des endroits sans accès à l’énergie propre, ne sont pas techniquement 100 % renouvelables, ce qui signifie que chaque joule ou électron utilisé n’est pas initialement créé par le vent, le soleil ou d’autres usines et fermes d’énergie verte.

Par exemple, les Apple Stores qui sont alimentés par les réseaux électriques municipaux ne peuvent pas utiliser de manière fiable l’énergie propre, car une fois que l’électricité entre dans le réseau, vous ne pouvez plus déterminer sa source ou sa propreté. Pour tenir compte de cette situation, Apple achète ce que l’on appelle des certificats d’énergie renouvelable (Renewable Energy Certificates, ou REC), qui sont des produits négociables garantissant la propreté d’une source d’énergie. (Apple investit également dans des installations éoliennes, solaires et autres énergies propres dans le monde entier, construit ses propres sources d’énergie et s’assure que tous les nouveaux bureaux et usines qu’elle construit fonctionnent effectivement avec une énergie 100 % propre, comme le nouveau campus Apple Park. L’entreprise dit qu’elle met également l’énergie verte excédentaire dans le réseau, afin qu’elle puisse être utilisée par d’autres.

Apple dit que son approche diffère des autres dans l’industrie de la technologie à certains égards clés. Tout d’abord, la société affirme qu’elle cherche toujours à financer et à construire ses propres projets énergétiques, et qu’elle le fait pour environ deux tiers de l’ensemble de ses besoins énergétiques dans le monde. « Lorsqu’il n’est pas possible de construire notre propre production, nous signons des contrats d’achat d’énergie renouvelable à long terme, en soutenant de nouveaux projets locaux qui répondent à nos principes rigoureux d’approvisionnement en énergie renouvelable », peut-on lire dans le rapport de 58 pages sur la responsabilité environnementale publié l’année dernière par l’entreprise. « Dans les cas où nous ne sommes pas en mesure de créer nous-mêmes de nouveaux projets d’énergie renouvelable en raison de contraintes locales, nous achetons directement de l’énergie renouvelable provenant de projets plus récents sur les marchés voisins, ou par le biais des programmes d’énergie verte des services publics. Apple précise que lorsqu’elle achète des REQ, « nous exigeons qu’ils soient certifiés Green-e Energy et proviennent du même réseau électrique – et de préférence du même État – que l’installation Apple qu’ils soutiennent. »

Apple s’efforce de faire en sorte que chaque magasin de détail, bureau, centre de données et installation de fabrication dans le monde entier, dans les 43 pays où elle est présente, fonctionne avec une énergie 100 % propre. Ce n’est pas possible aujourd’hui, étant donné la dépendance des réseaux électriques, les monopoles régionaux des services publics et les obstacles énergétiques dans les centres de fabrication comme la Chine, entre autres facteurs. Mais Apple s’engage à y parvenir aussi vite que possible.

« Nous nous engageons à laisser le monde meilleur que nous l’avons trouvé. Après des années de travail acharné, nous sommes fiers d’avoir atteint cette étape importante », a déclaré Tim Cook, PDG d’Apple, dans un communiqué. « Nous allons continuer à repousser les limites de ce qui est possible avec les matériaux de nos produits, la façon dont nous les recyclons, nos installations et notre travail avec les fournisseurs pour établir de nouvelles sources d’énergie renouvelable créatives et tournées vers l’avenir, car nous savons que l’avenir en dépend. »

Le communiqué de presse d’Apple décompose certains des chiffres et explique davantage le calendrier d’Apple pour son engagement à lutter contre le changement climatique, un sujet dont Cook a déjà parlé publiquement. Le directeur général s’est notamment opposé à Trump au sujet de la sortie des États-Unis de l’accord de Paris sur le climat l’année dernière. En 2014, Cook a également déclaré aux investisseurs qu’ils devaient se débarrasser de leurs actions Apple s’ils ne prenaient pas au sérieux l’engagement de l’entreprise en matière d’énergie verte et de durabilité, et il a remis en question les sommes qu’Apple consacre à ces projets. Pas plus tard que la semaine dernière, Apple a repoussé la proposition de l’Agence de protection de l’environnement d’abroger le Clean Power Plan.

« Apple a actuellement 25 projets d’énergie renouvelable opérationnels dans le monde, totalisant 626 mégawatts de capacité de production, avec 286 mégawatts de production solaire photovoltaïque mis en ligne en 2017, son plus grand nombre en un an », lit-on dans le communiqué de presse d’Apple d’aujourd’hui. « Elle compte également 15 autres projets en cours de construction. Une fois construits, plus de 1,4 gigawatt de production d’énergie renouvelable propre seront répartis dans 11 pays. »

Depuis 2014, Apple affirme que tous ses centres de données ont été alimentés par 100 % d’énergie renouvelable. « Et depuis 2011, tous les projets d’énergie renouvelable d’Apple ont réduit de 54 % les émissions de gaz à effet de serre (CO2e) de ses installations dans le monde entier et empêché près de 2,1 millions de tonnes métriques de CO2e de pénétrer dans l’atmosphère », peut-on lire dans le communiqué.

Mise à jour le 9 avril, 16h17 ET : Clarification que Apple, comme Google, n’est pas réellement alimenté à 100 % par de l’énergie propre, mais elle utilise ce terme pour signaler qu’elle achète suffisamment d’énergie verte pour compenser sa consommation électrique globale.

Mise à jour le 9 avril, 17:05PM ET : Ajout de détails supplémentaires sur les efforts de l’entreprise en matière d’énergie renouvelable.