10 faits inspirants sur George Washington Carver

Le botaniste et inventeur George Washington Carver est né en esclavage et est mort en tant que conseiller scientifique de présidents et de titans de l’industrie. Ce qui s’est passé entre les deux n’était pas moins extraordinaire.

1. SES PREMIÈRES ANNÉES DE VIE ONT ÉTÉ TRAUMATIQUES.

Le petit garçon né de Mary et Giles, deux esclaves dans le foyer de Moses et Susan Carver, dans les années 1860 allait connaître la tragédie avant d’avoir deux ans. Des brigands sont entrés dans la ferme des Carver dans le Missouri et ont enlevé Mary, son fils George, encore bébé, et sa sœur. L’agent des Carver a longtemps cherché et a fini par récupérer George, mais Mary et la petite fille étaient perdues.

Lorsque la guerre civile s’est terminée et que l’esclavage a été aboli, les Carver ont décidé d’adopter George et son frère et de les élever comme les leurs.

2. L’ÉDUCATION ÉTAIT IMPORTANTE POUR GEORGE DÈS LE DÉBUT.

Susan Carver a appris à George à lire. Quand il grandit, elle l’encourage à apprendre tout ce qu’il peut. Les écoles locales n’acceptant pas les élèves noirs, l’adolescent commença à voyager de salle de classe en salle de classe, explorant de nouvelles matières et finissant par obtenir son diplôme d’études secondaires. C’est dans l’une de ces salles de classe que le garçon connu toute sa vie sous le nom de « George de Carver » a commencé à se faire appeler George Carver à la place.

3. C’ÉTAIT AUSSI DUR À GAGNER.

Les collèges étaient aussi réticents que les écoles primaires à inscrire des étudiants noirs. Initialement accepté au Highland College au Kansas, Carver n’a pas été invité lorsque les administrateurs ont appris son ascendance. Sans se décourager, Carver décide de créer son propre centre de recherche. Il s’est installé sur une concession et a commencé à collecter des échantillons géologiques, à mener des expériences de botanique et à étudier les beaux-arts, tout cela par ses propres moyens.

4. SA DETERMINATION A PORTE SES RESSOURCES.

L’intelligence et les réalisations de Carver étaient indéniables. Il fut admis au Simpson College dans l’Iowa pour étudier l’art et la musique. Ses magnifiques dessins de plantes incitèrent un professeur à le recommander au collège agricole de l’Iowa. L’année suivante, Carver devient le premier étudiant noir de l’Iowa State.

Carver s’épanouit dans le milieu universitaire et obtient sa licence avec sa thèse, « Plants as Modified by Man », en 1894. Enthousiasmés par le potentiel du jeune scientifique, ses conseillers le poussent à continuer, et Carver finit par obtenir sa maîtrise après avoir étudié la pathologie végétale et la mycologie. Il a établi sa réputation de botaniste de premier plan tout en enseignant à son alma mater.

5. IL A MÉRITÉ UN EMPLOI PRETABLEMENT GÉNIAL.

La rumeur de la brillance et de la créativité de Carver s’est répandue. Booker T. Washington, fondateur de l’Institut normal et industriel de Tuskegee (aujourd’hui l’université de Tuskegee), a personnellement invité Carver à diriger son département d’agriculture en 1896. Washington était tellement déterminé à attirer l’esprit brillant de Carver dans son école qu’il lui offrit un beau laboratoire, un salaire élevé et un appartement de deux pièces. Cela ne passe pas bien auprès des autres professeurs, qui doivent partager des chambres, mais Washington estime que les avantages sont justifiés par les réalisations de Carver et son diplôme d’une université qui n’accepte généralement pas les Afro-Américains.

6. HIS MIND JUST WOULD NOT QUIT.

Carver s’épanouit à Tuskegee. Ses recherches, bien que révolutionnaires, étaient également pratiques : Carver était toujours à la recherche de moyens pour aider les agriculteurs américains à obtenir plus de leurs récoltes. Alors que le charançon de la capsule décimait les cultures de coton du Sud, Carver et ses étudiants ont commencé à étudier l’utilisation de nouvelles plantes comme les patates douces, le soja, les noix de pécan et, bien sûr, les arachides. Au cours de son mandat à l’institut, Carver inventera plus de 300 utilisations pour les seules arachides, y compris la sauce chili, le shampooing et la colle.

7. IL N’EST PAS LE GÉRANT DU BEURRE D’ARACHIDES.

Ironiquement, la création la plus connue de Carver n’était pas vraiment la sienne. Le régime alimentaire des anciens peuples aztèques et incas comprenait des arachides moulues en pâte. Le beurre de cacahuète moderne peut être attribué à trois inventeurs : Marcellus Gilmore Edson, qui a breveté la pâte d’arachide ; John Harvey Kellogg, célèbre pour ses céréales, qui a créé un procédé de fabrication du beurre de cacahuète ; et Ambrose Straub, qui a construit une machine à fabriquer le beurre de cacahuète. Les efforts de Carver ont contribué à populariser le beurre de cacahuète, mais il n’en a pas revendiqué le mérite.

8. IL ÉTAIT APPRECIÉ COMME UN GÉNIE À SON PROPRE TEMPS.

Beurre de cacahuète ou pas, l’expertise de Carver était légendaire. Il a conseillé Teddy Roosevelt, Calvin Coolidge et Franklin D. Roosevelt sur des questions agricoles et a témoigné devant le Congrès en faveur d’une taxe sur les importations de cacahuètes. Le prince héritier de Suède s’est rendu aux États-Unis pour étudier avec Carver. Le scientifique a même partagé son expertise en agriculture et en nutrition avec le Mahatma Gandhi.

Son esprit novateur a attiré l’admiration et l’amitié du pionnier de l’automobile Henry Ford. Les deux penseurs ont passé plusieurs années à collaborer, cherchant des moyens de transformer les plantes en énergie et en matériel militaire. Ils inventèrent le caoutchouc de cacahuète pour les canons et progressèrent vers des substituts de soja et d’arachide pour l’essence.

9. IL EST RESTÉ EN TERRE.

Carver n’a jamais perdu de vue ce qui lui importait le plus : utiliser son esprit pour aider les personnes dans le besoin. Il a publié une longue série de bulletins faciles à lire pour les agriculteurs, leur donnant des conseils pour maximiser leur rendement et des utilisations créatives de leurs cultures. Il a même pris la route, conduisant un chariot à travers les pays agricoles pour faire passer le mot sur les pratiques agricoles durables qui pourraient aider les agriculteurs pauvres à survivre.

10. SON TRAVAIL A CHANGÉ LE MONDE.

A propos de Carver, Martin Luther King, Jr. a dit un jour : « A partir d’un environnement oppressant et paralysant, George Washington Carver a élevé son esprit chercheur et créatif vers l’arachide ordinaire, et y a trouvé des possibilités extraordinaires pour des biens et des produits impensables par les esprits du passé, et a laissé aux générations suivantes un exemple inspirant de la façon dont un individu peut s’élever au-dessus des conditions paralysantes des circonstances ».