Ympäristöarvioinnit

Esittely

Ympäristöarviointi (tunnetaan myös nimellä ympäristövaikutusten arviointi) on prosessi, jossa mitataan hankkeen mahdollisia ympäristövaikutuksia ennen sen aloittamista. Arvioinnin tarkoituksena on tunnistaa mahdolliset ympäristövaikutukset, ehdottaa korjaustoimenpiteitä haitallisten vaikutusten käsittelemiseksi ja ennustaa, onnistuvatko nämä korjaustoimenpiteet.

Arviointi, joka osoittaa, että hankkeesta voi aiheutua huomattavia ja/tai pitkäaikaisia ympäristövahinkoja, voi johtaa ehdotetun hankkeen muuttamiseen tai sen peruuttamiseen kokonaan. Onnistuneen ympäristöarvioinnin tuloksena syntyy hanke, jota suunniteltaessa ja toteutettaessa on otettu huomioon ympäristö ja joka siten aiheuttaa mahdollisimman vähän ympäristövaikutuksia tai vaikutuksia, jotka voidaan korjata tai ennakoida.

Historiallinen tausta ja tieteellinen perusta

Toisen maailmansodan (1939-1945) jälkeen luonnonvarojen laajamittainen kehittäminen alkoi monissa maissa, myös Yhdysvalloissa. Aluksi megahankkeiden ympäristövaikutuksiin kiinnitettiin vain vähän huomiota, vaikka ajan myötä luonnonvaraisten eläinten elinympäristöjen, ilman ja veden pilaantuminen alkoi näkyä.

Vuonna 1962 julkaistiin Rachel Carsonin kirja Silent Spring (Hiljainen kevät), joka kertoi DDT:n kaltaisten kemikaalien laajamittaisesta ja laajamittaisesta käytöstä ja sen mahdollisista haitallisista seurauksista luonnonympäristölle ja ihmisille, ja se sai monet ihmiset tietoisiksi antropogeenisestä (ihmisen toiminnasta aiheutuvasta) ympäristön pilaantumisesta. Yleisön kasvava huoli ympäristöstä johti 1960-luvun lopulla lainsäädäntöön, kuten Yhdysvaltain kansalliseen ympäristöpolitiikkaa koskevaan lakiin (National Environmental Policy Act). 1970-luvun puoliväliin mennessä hallitusten hankkeiden ympäristöarvioinnit olivat pakollisia Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Euroopassa.

Ympäristöarvioinnit kannattaa tehdä mahdollisimman varhaisessa vaiheessa hankkeen suunnittelua. Näin mahdolliset hankemuutokset voidaan sisällyttää hankkeeseen sujuvasti ja voidaan varmistaa, että ympäristönsuojelutoimenpiteet pannaan täysimääräisesti ja asianmukaisesti täytäntöön. Tämä mahdollistaa myös yleisön osallistumisen hankkeeseen.

Ympäristöarviointiprosessi on monivaiheinen, ja se alkaa päätöksestä, että arviointi on tarpeen. Joskus tämä päätös on automaattinen; esimerkiksi liittovaltion hallituksen hankkeissa edellytetään ympäristövaikutusten arviointia, ja monet osavaltio- ja paikallishallinnot ovat asettaneet vaatimuksia yksityisten suunnittelijoiden suorittamille arvioinneille kaavoituksen hyväksymisprosessin yhteydessä. Seuraavaksi ympäristöarviointi suunnitellaan sen laajuuden ja aikataulun osalta. Tämän jälkeen tehdään erilaisia ympäristöanalyysejä, ja niiden perusteella laaditaan ympäristöarviointiselostus. Vastuuviranomainen lukee raportin ja tekee päätöksen siitä, voidaanko hanketta jatkaa suunnitellulla tavalla vai tarvitaanko siihen muutoksia. Jos hanke etenee, sen etenemistä seurataan sen varmistamiseksi, että arvioinnin vaatimuksia noudatetaan ja että ympäristövahinkoja aiheutuu vain vähän tai ei lainkaan. Jos hanketta muutetaan ympäristöarvioinnin perusteella, tarkistettu hanke arvioidaan ennen hyväksynnän myöntämistä. Kun hanke aloitetaan, alkaa myös ympäristöseuranta.

Ympäristöarviointiin kuuluu yleensä ensin yleiskatsaus hankkeesta. Tämä vaihe, jota kutsutaan seulonnaksi, auttaa tunnistamaan huolenaiheet ja hankkeen osat, jotka vaativat perusteellisempaa analyysia. Esimerkiksi rakennushankkeen seulonta voi paljastaa ehdotetun vesistön muutoksen. Tämän jälkeen voidaan tarkastella perusteellisemmin muutoksen vaikutuksia veden virtaukseen ja mahdollisia vesistövahinkoja alajuoksulla.

TIEDOTETTAVAT TIEDOT

ANTHROPOGENIC: Ihmisen tekemä tai ihmisen toiminnan tuloksena syntynyt.

YMPÄRISTÖVAIKUTUSTEN ARVIOINTI: Asiakirja, jossa hahmotellaan minkä tahansa uuden liittovaltion hankkeen mahdolliset ympäristövaikutukset ja jota vaaditaan Yhdysvaltain kansallisessa ympäristöpolitiikkalaissa (National Environmental Policy Act).

REMEDIATION: Korjauskeino. Ympäristön osalta kunnostuksella pyritään palauttamaan alue pilaantumattomaan tilaan tai ainakin poistamaan epäpuhtaudet maaperästä ja/tai vedestä.

Ympäristöarviointiin, jossa suositellaan muutoksia, voi osallistua myös kolmas osapuoli, joka yrittää sovitella sopimusta arvioinnin tekevän viraston ja hankkeen järjestäjien välillä. Vaihtoehtoisesti arviointiin voi liittyä valitun asiantuntijapaneelin panos. Tyypillisesti tällaisen arviointipaneelin valtuuttaa hankkeeseen osallistuva valtion virasto (kuten Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto), ja paneeli raportoi havainnoistaan ja suosituksistaan valtuutuksen antavalle virastolle.

Vaikutukset ja kysymykset

Ympäristöarvioinnit ovat perustavanlaatuisen tärkeitä, kun halutaan minimoida kehitystyön haitalliset ympäristövaikutukset. Arvioinnin tarve niin suurissa hankkeissa kuin pienissä hankkeissa (kuten vesistöön rajoittuvassa kerrostalossa) auttaa varmistamaan, että hankkeiden suunnitteluun ja toteuttamiseen sovelletaan ympäristö- ja julkista valvontaa.

Väärin laaditut tai toteutetut ympäristöarvioinnit voivat johtaa hankkeen oikeudelliseen riitauttamiseen tai estämiseen. Yksi esimerkki 1980-luvun puolivälistä oli New Yorkin Hudson-joen varrelle suunnitellun kaatopaikan ja moottoritien rakentamisen pysäyttäminen. Hiljattain Las Vegasin läpi kulkevan valtatie 95:n leventäminen keskeytettiin väliaikaisesti vuonna 2003 ilmansaasteista aiheutuvien huolien vuoksi, joita ei ole arvioinnissa käsitelty riittävästi. Hanke aloitettiin lopulta uudelleen sen jälkeen, kun siihen oli tehty muutoksia ilmanlaadun turvaamiseksi paremmin.

Hankkeen hyväksyminen ympäristövaikutusten arvioinnin jälkeen ei ole tae siitä, että hanke ei aiheuta haittaa ympäristölle. Esimerkiksi liittovaltion ja provinssin ympäristöministeriöt antoivat hyväksynnän Albertan öljyhiekan kehittämiselle – massiiviselle hankkeelle, jossa kaivetaan öljyä Kanadan Albertan provinssin tuhansien neliökilometrien laajuisen alueen alla olevasta hiekkamateriaalista – tietoisena hankkeen ympäristöhaitoista. Hyväksynnän edellytyksenä oli, että saastuneet alueet kunnostetaan, kun louhinta on saatu päätökseen, vaikka siitä, olivatko nämä toimenpiteet riittävän tiukkoja, on alettu kiistellä.

Seuraavat myös: Maatalouskäytäntöjen vaikutukset; bioremediaatio; ihmisiin kohdistuvat vaikutukset; öljyvuodot; myrkylliset jätteet

BIBLIOLOGIA

Kirjat

Atlas, Ronald M., and Jim Philip. Bioremediaatio: Applied Microbial Solutions for Real-World Environment Cleanup. Washington: ASM Press, 2005.

Kidd, J. S., and R. A. Kidd. Air Pollution: Ongelmat ja ratkaisut. New York: Facts on File, 2005.

Web Sites

Canadian Environmental Assessment Agency. ”Ympäristöarvioinnin perusteet”. March 16, 2007. http://www.ceaa.gc.ca/010/basics_e.htm (viitattu 1. toukokuuta 2008).