Viisi asiaa, joita et tiennyt psykopaateista

BBC:n menestyssarjassa Killing Eve, Villanelle, psykopaattinen salamurhaaja, sanoo Eevelle, turvallisuuspalvelun työntekijälle: ”Psykopaattia ei saa koskaan kutsua psykopaatiksi. Se järkyttää heitä.” Sitten hän nyrpistää huuliaan imitoidessaan jotakuta, joka tuntee itsensä järkyttyneeksi.

Vähemmistö ihmisistä luulee tietävänsä, mikä psykopaatti on: joku, jolla ei ole tunteita. Joku, joka luultavasti kidutti eläimiä huvikseen ollessaan pieni. Mutta tässä on viisi asiaa, joita et luultavasti tiennyt psykopaateista.

1. Meissä kaikissa on vähän psykopaattia. Psykopatia on spektri, ja me kaikki olemme jossain tällä spektrillä. Jos olet joskus osoittanut syyllisyyden tai katumuksen puutetta tai et ole tuntenut empatiaa jotakuta kohtaan tai olet hurmannut jonkun saadaksesi haluamasi (muistatko sen viimeisen työhaastattelun?), olet osoittanut psykopaattista piirrettä. Ehkä olet peloton tietyissä tilanteissa tai olet ottanut suuria riskejä – myös psykopaattisia piirteitä.

2. Psykopaatit eivät kaikki ole ”psykopaatteja”. Patrick Bateman elokuvassa American Psycho ja Hannibal Lecter elokuvassa Silence of the Lambs ovat tyypillisiä kuvauksia psykopaateista populaarikulttuurissa. Vaikka on totta, että useimmat sarjamurhaajat ovat psykopaatteja, valtaosa psykopaateista ei ole sarjamurhaajia. Psykopaatteja on noin 1 prosentti väestöstä, ja he voivat olla tuottavia yhteiskunnan jäseniä.

Heidän tunteettomuutensa, kuten ahdistus ja pelko, auttaa heitä pysymään rauhallisina pelottavissa tilanteissa. Kokeet ovat osoittaneet, että heillä on vähentynyt säikähdysreaktio. Jos joku säikäyttäisi sinut katsellessasi kauhuelokuvaa, osoittaisit todennäköisesti ”liioiteltua säikähdysreaktiota” – toisin sanoen hyppäisit ulos iholtasi. Psykopaatit reagoivat paljon vähemmän voimakkaasti tällaisissa pelkoa herättävissä tilanteissa. He pikemminkin pysyvät rauhallisina. Tämä voi olla hyödyllinen ominaisuus, jos olet sotilas, kirurgi tai erikoisjoukoissa.

Psykopaatit voivat olla myös hyvin viehättäviä (vaikkakin vain pinnallisesti), ja heillä on kyky ottaa itsevarmasti riskejä, olla häikäilemättömiä, tavoitteellisia ja tehdä rohkeita päätöksiä. Tämän vuoksi he sopivat hyvin sellaisiin ympäristöihin kuin Wall Street, neuvotteluhuone ja parlamentti. Täällä psykopaatit tekevät todennäköisemmin tappoja kuin tappavat.

3. Psykopaatit pitävät mieluummin Sex in the Citystä kuin Little House on the Prairiesta. Psykopaatteja tavataan todennäköisemmin kaupungeissa. He suosivat sitä, mitä psykologit kutsuvat ”nopeaksi elämänhistorian strategiaksi”. Toisin sanoen he keskittyvät lisäämään lyhyen aikavälin parittelumahdollisuuksiaan ja seksikumppaneidensa määrää sen sijaan, että panostaisivat paljon vaivaa pitkän aikavälin paritteluun, vanhemmuuteen ja elämän vakauteen. Tämä strategia liittyy lisääntyneeseen riskinottoon ja itsekkyyteen. Lisäksi kaupungit tarjoavat psykopaateille paremmat mahdollisuudet löytää ihmisiä manipuloitavaksi. Ne tarjoavat myös suuremman anonymiteetin ja siten pienemmän riskin tulla havaituksi.

4. Naispuoliset psykopaatit ovat hieman erilaisia. Vaikka mies- ja naispuoliset psykopaatit ovat monin tavoin samanlaisia, joissakin tutkimuksissa on havaittu eroja. Esimerkiksi naispuoliset psykopaatit näyttävät olevan alttiimpia ahdistuneisuudelle, tunne-elämän ongelmille ja promiskuiteetille kuin miespuoliset psykopaatit.

Joidenkin psykologien mukaan naispuolinen psykopatia diagnosoidaan toisinaan sen sijaan borderline-persoonallisuushäiriöksi, jolle ovat ominaisia huonosti säädellyt tunteet, impulsiiviset reaktiot ja vihanpurkaukset. Tämä saattaa selittää, miksi useimmat tutkimukset osoittavat, että psykopatiaa esiintyy vähemmän naisilla.

Uudemmat tutkimuksemme osoittavat, että naispuoliset psykopaatit näyttävät mieluummin seurustelevan lyhyellä aikavälillä ei-psykopaattisten miesten kanssa, kenties leikkikaluina tai jotta heitä olisi helppo huijata ja manipuloida. Mutta pitkäaikaisia suhteita varten naispuolinen psykopaatti etsii toista psykopaattia. Loppujen lopuksi samankaltaiset linnut kokoontuvat yhteen.

5. Psykopaateilla on tunteita … no, joitakin tunteita. Vaikka psykopaatit osoittavat erityistä puutetta tunteista, kuten ahdistuksesta, pelosta ja surusta, he voivat tuntea muita tunteita, kuten onnea, iloa, yllätystä ja inhoa, samalla tavalla kuin useimmat meistä. Vaikka heillä voi siis olla vaikeuksia tunnistaa pelokkaita tai surullisia kasvoja ja he eivät reagoi yhtä herkästi uhkauksiin ja rangaistuksiin, he tunnistavat iloiset kasvot ja reagoivat positiivisesti, kun heitä palkitaan.

Mutta vaikka vitosen voittaminen saattaisi tehdä sinut onnelliseksi, psykopaatti tarvitsisi suuremman palkkion piristääkseen itseään. Toisin sanoen he voivat tuntea itsensä onnellisiksi ja motivoituneiksi, jos palkkiot ovat tarpeeksi suuria. Toki he voivat myös suuttua, erityisesti provokaation seurauksena, tai turhautua, kun heidän tavoitteensa estyvät. Villanelle on siis jossain määrin oikeassa. Psykopaatin tunteita voi loukata, mutta luultavasti erilaisia tunteita ja eri syistä.