Piilotetut kämppikset: isot kirput ja niiden pienet kirput

Itchy? Ehkä et, mutta kissasi tai koirasi saattaa olla. Jos asut jossakin Australian suurimmista rannikkokaupungeista, raapiva koira tai kissa ei ole sinulle vieras. Voit syyttää kirppuja, tai tarkemmin sanottuna niiden puremia ja sylkeä, joille lemmikkisi on yliherkkä.

Oliko T. rexillä kirppuja?

Kirput ovat ihmeellisiä otuksia! Ne ovat ektoparasiitteja (loisia, jotka elävät isäntänsä ruumiin ulkopuolella), jotka hyödyntävät isäntäänsä sekä käyttämällä sitä ravinnokseen että pysyäkseen hyvin suojassa karulta ulkoiselta ympäristöltä isäntänsä turkin ulkopuolella.

Suurilla kirppuilla on jopa omia pieniä ”kirppuja”, mutta siitä lisää hieman myöhemmin. Lainasin otsikon Robert Hegnerin kirjasta, joka vuonna 1938 käytti loistavia kuvituksia ja kertomuksia selittääkseen loislääketieteen maailmaa. Tämä puolestaan on ehkä peräisin lastenlorusta Siphonaptera (hyönteisryhmä, johon kirput kuuluvat):

Suurilla kirpuilla on pieniä kirppuja,
selässään puremassa niitä,
ja pienillä kirpuilla on pienempiä kirppuja,
ja niin, ad infinitum.

Australiassa on noin 80 erilaista kirppulajia, ja maailmanlaajuisesti yli 2 000. Jopa linnuilla on kirppunsa, ja koska linnut ovat pohjimmiltaan dinosauruksia, esitän kysymyksen: tunsiko myös Tyrannosaurus rex sen kirppupureman?

Milloin kirput alkoivat asua luonamme?

Koira on ihmisen läheisin kumppani ja röyhkeä kissa lähellä toista. Kun tämä suhde syntyi, ja aivan viime aikoihin asti, jaoimme ihmiskirppumme koirien ja kissojen kanssa, ja päinvastoin.

Hygienian parantuessa ja asumisolosuhteiden kohentuessa ihmiskirppu on pääosin hävinnyt Australiasta. Jäljelle jäi kissakirpun ja koirakirpun välinen kaksintaistelu. Selvä voittaja on kissakirppu, joka hallitsee nyt Australian kaupunkeja ja on pääsyyllinen kissoja ja koiria yleisesti vaivaavaan kutinaan.

Kissakirppu menestyy niin hyvin, koska kaupungit, talot ja itse asiassa Australian ilmasto on juuri täydellinen tälle loiselle. Kissakirppu ei voisi pyytää enempää.

Kissakirpun aikuiset ovat verenimijöitä, joten ne pysyvät koirassa tai kissassa (tai jopa meissä!). Niiden epäkypsät munat putoavat maahan, jossa ne kehittyvät toukiksi. Nämä toukat tarvitsevat hiekkamaata, 80 % ilmankosteutta ja 25 ℃ lämpöä – melko lähellä sitä, mistä nautimme päivittäin monissa Australian rannikkoalueilla.

Kirput ovat vuosituhansien kuluessa kehittyneet juomaan verta ja tuottamaan suuren määrän munia. Kukin aikuinen naaras voi tuottaa noin 40 munaa päivässä. Se on paljon munia, jos lemmikkisi on vain 20 aikuista ja puolet on naaraita. Se tekee 400 munaa päivässä ja 12 000 munaa kuukaudessa! Lisäksi 20 kirppua ei ole kovin paljon australialaiselle koiralle; joillakin koirilla tai kissoilla on satoja kirppuja.

Kirput ovat verenhimoisia otuksia, mutta niiden ruoansulatuskanava ei pysty käyttämään kaikkea verta, joten suuri osa siitä tulee ulos kuivuneena ulosteena (”kirppulantana”).

Tämä kuivunut veri tippuu eläimen turkkiin ja edelleen sinne, missä eläin viettää eniten aikaa. Ehkä sohvalle, ehkä matolle. Juuri sinne tippuvat myös munat. Munista kuoriutuvia toukkia ympäröivät kuivuneen veren palat – niiden päivittäinen ateria. Aikuiset kirput ruokkivat näin paitsi itseään myös jälkeläisiään.

On kiva elää ihmisten kanssa. Tarjoamme täydellisen markkinaraon paitsi lemmikeillemme myös niiden kirppuille.

Mutta takaisin T. rexiin. Mielenkiintoista on, että uusimmat analyysit osoittavat kirppujen kehittyneen ensin syömään pussieläimiä. Kirput olivat todennäköisesti tuntematon ryhmä dinosaurusten aikakaudella.

Kirput tulivat tunnetuksi dinosaurusten sukupuuttoon kuolemisen jälkeen, todennäköisesti siksi, että ne saivat uusia nousevia markkinarakoja raivoisilla nisäkkäillä, jotka selvisivät hengissä todennäköisestä asteroiditörmäyksestä, joka aiheutti pölypilven ja jäähdytti maapalloa.

Eliteurheilijat

Korkeushyppy on kirpun lempilaji. Kuivuneella verellä ruokailevat toukat muodostavat myöhemmin kotelon, jonka sisällä on uusi aikuinen. Uusi kirppu ei kuoriudu heti. Se odottaa ja odottaa (useita kuukausia).

Jos olet nähnyt elokuvan Aliens, saatat muistaa kohtauksen, jossa muukalaisten ”munat” aktivoituvat ihmissankareiden läsnäolosta. Juuri tätä odottavat myös koteloissaan olevat kirput. Koirat tai jopa sinä kävelet ympäriinsä, ja kirppu nousee esiin ja vapauttaa jalkojensa jousivoiman laskeutuakseen uuteen isäntään.

Kirput voivat hypätä jopa 25 cm:n korkeuteen!

Voimakkaasti saastuneissa kotitalouksissa ihmisuhreilla on kirpunpuremia jaloissaan jopa 25 cm:n korkeudella maasta – paljastava merkki tartunnasta. Tällainen hyppy tarkoittaisi, että ihmisurheilija hyppäisi jopa 305 metrin korkeuteen Sydneyn tornista. Kiihtyvyys on verrattavissa avaruussukkulan laukaisuun.

Elämää paremmin kirppujen kanssa

Australian rannikolla kirpputaistelu on käynnissä ympäri vuoden. Pystymmekö koskaan hävittämään ne kokonaan? Tuskin!

Kirput ovat tulleet jäädäkseen. Niiden määrän vähentäminen on perusteltua, eikä vain niiden lemmikeillemme aiheuttaman kutinan vuoksi. Kirput voivat kantaa mukanaan joitakin omia pikkukirppujaan tai ihmisen sairauksia. Sairaudet, kuten kissan kirpputyyphus (Rickettsia felis) ja kissan raapimiskuume (Bartonella henselae), tarttuvat kirppujen välityksellä.

Ympärivuotinen torjunta loismyrkkyillä (on olemassa paljon hyviä, joista valita) ja vähän ympäristövalvontaa (imurointi) on oikea tapa toimia. Älä masennu, puhu eläinlääkärin kanssa. He ovat kirppujen hallinnan asiantuntijoita.

Tämä artikkeli on osa sarjaa, jossa esitellään ”piilotettuja huonetovereitamme”. Oletko tutkija, jolla on idea ”piilotetuista kämppiksistä” kertovaan juttuun? Ota yhteyttä.