Outojen virvoitusjuomien osasto – hiilihapotettu maito

En yleensä kiinnitä huomiota uusiin tuotteisiin, varsinkaan virvoitusjuomien kategoriassa, mutta Coca-Cola testaa uutta Vio-nimistä juomaa, joka herätti huomioni, koska se kuulosti niin oudolta. Vio on hiilihapotettu hedelmänmakuinen maitojuoma – tai, kuten pullossa lukee, ”vibrancy drink.”

Voin vain kuvitella aivoriihet, jotka johtivat tuohon nimitykseen: ”Milk soda” ei menestynyt hyvin fokusryhmissä, joten miksi muuksi voisimme kutsua sitä, joka välittää ajatuksen kuplista? Ebullience? Yltäkylläisyys? Poreilevuus? Ai niin, ja se sisältää C-vitamiinia ja kalsiumia – mikä viittaa terveyteen ilman terveysväitteitä, koska se sisältää myös 26 grammaa sokeria? Elinvoimaa? Elinvoimaa? Juuri noin!

Niin oudolta kuin hiilihapotettu maito kuulostaakin, se ei ole ennenkuulumatonta. Laverne DiFazion, yhden lapsuuteni suosikkisarjakuvan Laverne & Shirley hahmon, lempijuoma oli maitoa ja Pepsiä. Olen varmasti itsekin kokeillut sitä, vaikka en muista, miltä se maistui. Suolaiset jogurttijuomat, kuten ayran ja doogh, joka on hiilihapotettu, ovat suosittuja Lähi-idässä.

Hiilihapotetut maitojuomat ovat ilmeisesti suosittuja myös Aasiassa, jossa ne eivät ole edes kaikkein oudoimpia juomia. Eräs japanilaisyritys toi hiljattain markkinoille ehkä kaikkien aikojen oudoimman tuoteidean: juustojuomia sisältävän juomasarjan.

Kohdistaako Coca-Cola siis uutuusjuomien ostajamarkkinat? Se ei ole ihan selvää. Ainakin eräs talousbloggaaja uskoo yhtiön tähtäävän koulumarkkinoille ja toivoo pääsevänsä ohi vuonna 2004 käyttöön otetuista koulujuomia koskevista ohjeista, jotka kieltävät sokeripitoiset limsat. Tämä kuulostaa uskottavalta, sillä Vio-juomaa myydään kahdeksan unssin pullossa ja se sisältää 120 kaloria, mikä on hieman alle ohjeiden asettaman 150 kalorin rajan. Ja erään copywriterin kuvaus siitä, että se maistuu ”kuin jääkarhun syntymäpäiväjuhlat”, kuulostaa siltä, että se vetoaisi lapsiin.

Mutta nimi ja pakkaus eivät vaikuta minusta kovin lapsilähtöisiltä. Itse asiassa iloinen mutta hienostunut pullon grafiikka on luultavasti konseptin houkuttelevin osa. Olen heikkona houkuttelevaan tuotesuunnitteluun. Tämä ja uteliaisuus siitä, miltä se maistuisi, saivat minut pyytämään ystävältäni New Yorkissa (joka on ainoa paikka, jossa sitä tällä hetkellä myydään), että hän lähettäisi minulle näytteen.

Tuomio on ristiriitainen. Ensimmäinen maistamani maku, Tropical Colada, oli ylivoimaisesti paras. Se maistui aika lailla hieman kuohkealta neitsytpina coladalta. Juotaisin sitä satunnaisena makeana herkkuna. Siitä se kuitenkin lähti alamäkeen. Very Berry ei ollut huono – vähän kuin Strawberry Quik, jota rakastin lapsena. Mutta Mango Peach maistui liian keinotekoiselta, ja Citrus Burst oli juomakelvoton. Kaikki olivat liian makeita. Muut arvostelijat pitivät siitä vielä vähemmän kuin minä – Time-lehti nimesi sen yhdeksi 10 huonoimman juomaidean joukkoon.