oikeuslääketieteellinen toksikologia

Oikeuslääketieteellinen toksikologia on kehittynyt oikeuslääketieteen tieteenalana viime vuosina, ja sitä käytetään nykyään laajalti apuna kuolemansyyntutkinnassa, huumeidenkäyttöön liittyvissä siviili- ja rikosoikeudellisissa asioissa, huumausaineiden väärinkäytön testauksessa vankeinhoidossa ja kriminaalihuoltolääketieteessä, tieliikenneturvallisuudessa ja työturvallisuuden parantamisessa, ympäristön pilaantumiseen liittyvissä asioissa sekä urheilun dopingin tutkimisessa. Yleisimpiä huumausaineita ovat amfetamiinit, bentsodiatsepiinit, kannabis, kokaiini ja opiaatit, mutta ne voivat olla mitä tahansa muita laittomia aineita tai lähes mitä tahansa reseptivapaita tai reseptilääkkeitä sekä yhteiskunnan saatavilla olevia myrkkyjä. Ala edellyttää korkeatasoisia analyysitekniikan taitoja sekä vankkaa farmakologian ja farmakokinetiikan tuntemusta. Nykyaikaiset tekniikat perustuvat pitkälti immunomäärityksiin seulonta-analyyseissä ja massaspektrometriaan (MS) varmistusanalyyseissä, joissa erotustekniikkana käytetään joko korkean suorituskyvyn nestekromatografiaa tai kaasukromatografiaa. Tandem-MS on tullut yhä suositummaksi verrattuna yksivaiheiseen MS:ään. On tärkeää, että analyysijärjestelmät ovat täysin validoituja ja tarkoitukseen sopivia ja että määrityseriä valvotaan laadunvalvonnalla. Ulkoisissa pätevyysohjelmissa valvotaan sekä määritystä että työtä tekevää henkilöstöä. Jotta laboratorio voi toimia optimaalisesti, on erittäin tärkeää, että tapauksen olosuhteet ja asiayhteys tunnetaan ja että laboratorio ymmärtää käytettävien analyysijärjestelmien rajoitukset, mukaan lukien lääkkeen stabiilisuus. Huumeiden ja myrkkyjen pitoisuudet voivat muuttua kuoleman jälkeen veren ja muiden näytteiden huonon tai epätasaisen laadun, anaerobisen aineenvaihdunnan ja uudelleen jakautumisen vuoksi. Jälkimmäinen on suurin haitta post mortem -tulosten tulkinnassa.