Muistelemme kauppaa, joka toi Carmelo Anthonyn Knicksille

Seitsemän ja puoli vuotta myöhemmin, miten Melon kauppa meni?

Nyt kun Melo on jo pitkään poissa New York Knicksistä, miten kauppa oikeastaan meni?

21. helmikuuta 2011 oli yksi jännittävimmistä päivistä minulle Knicks-fanina. Toivottuaan Grand Slamin osumista Lebronin ja tai Dwyane Waden ja Chris Boshin kaltaisen pelaajan kiinnittämisellä, Knicks osui singleen jännittävän, mutta usein loukkaantuneen Amare Stoudemiren kanssa.

Amare oli loistava ne ensimmäiset kuukaudet, kun hän oli ensisijainen pisteytysvaihtoehto roolipelaajien ympäröimänä. Knicks oli kilpailukykyinen ja pudotuspelipaikka, mutta me kaikki tiesimme, että he tarvitsivat toisen merkittävän tähden.

Heinäkuussa 2011 silloinen Denver Nuggetsin tähti Carmelo Anthony oli tulossa rajoittamattomaksi vapaaksi agentiksi ja oli ilmaissut vakavaa kiinnostusta tulla kotiin ja liittyä Knicksiin. New Yorkilla oli cap-tilaa solmia toinen max-sopimus, eikä sen tarvinnut tehdä isoa kauppaa.

Noh, Knicks ei Knicksinä halunnut ottaa mitään riskejä ja kauppasi lähes koko taustajoukon Amaren show’hun. Knicks kauppasi pois Wilson Chandlerin, Raymond Feltonin, Danilo Gallinarin, Timofey Mozgovin, vuoden 2014 ykköskierroksen varausoikeutensa ja vuoden 2016 vaihto-oikeudet. Vastineeksi he saivat Melon ja Chauncey Billupsin.

Tällöin, kuten kaikki top 10 -pelaajan hankkivan joukkueen fanit, monet fanit olivat äärimmäisen innoissaan. Melo oli yksi liigan parhaista puhtaista pistemiehistä ja hänestä tuli heti Knicksin paras pelaaja sitten Patrick Ewingin. Chauncey Billups oli myös hieno pala (vaikka he tuhlasivat amnesty clause -lausekkeensa häneen).

Joillakin faneilla oli perusteltuja epäröintejä kaupan suhteen. Paljon annettiin pois mm. fanien suosikki Wilson Chandler ja nouseva Danilo Gallinari. Myöskään tulevien ykkössentterien kauppaaminen ei yleensä ole hyvä asia. Miksi vaihtaa kaikki tämä, jos he voivat vain allekirjoittaa hänet off-seasonilla? Hyvin perusteltu huolenaihe.

Katsomalla taaksepäin kaikkia niitä omaisuuseriä, jotka kaupattiin pois, yhdestäkään noista pelaajista ei koskaan tullut lähellekään sitä pelaajaa, joka Melo oli. Chandler on elinikäinen roolipelaaja, Gallo on ollut usein loukkaantuneena eikä hänestä koskaan tullut sitä tähteä, jonka Knicks-fanit halusivat hänestä tulevan kun hänet draftattiin. Felton oli solid, mutta kukaan ei menettänyt yöuniaan tuon päätöksen takia ja Mozgov oli puolikuntoinen, mutta taaskaan kukaan ei menettänyt yöuniaan.

Draft pickit, jotka he vaihtoivat, osoittautuivat Dario Sariciksi ja Jamal Murrayksi. Molemmat ovat jo tekijöitä ja Murray näyttää olevan matkalla tähteyteen. Olisiko Knicks draftaillut molempia tai olisiko heillä edes ollut juuri nuo pickit? Ei voi mitenkään sanoa.

Carmelo Anthony oli paras pelaaja, joka käveli Gardeniin joka ilta tällä vuosisadalla. Vuoden 2013 54 voiton joukkue oli ylivoimaisesti paras kausi mitä Knicksillä on ollut sen jälkeen kun he viimeksi pääsivät NBA-finaaleihin. Todellinen syy siihen, miksi he eivät lopulta onnistuneet tuomaan mestaruutta Manhattanin kaduille, on yksinkertaisesti huono johtaminen. Andrea Bargnanin kauppa oli ehdoton albatrossi. Melo pelasi aina paremmin hyvän point guardin kanssa, ja Knicks meni yli-innokkaaksi ja allekirjoitti Tyson Chandlerin eikä jättänyt tilaa CP3:lle, joka teki oikeastaan kaiken muun kuin käski Knicksin säästää cap-tilaa hänelle. Kuten aiemmin mainitaan, amnesty meni hukkaan Billupsiin ja se olisi pitänyt käyttää Amareen. Melo ja Amare eivät koskaan sopineet hyvin vierekkäin ja kumpikaan ei tehnyt toisesta parempaa.

Kokonaisuutena mielestäni hyvä kauppa. Saivat monivuotisen All-Starin, joka ei perääntynyt Lebronilta tai Bostonilta. Yksikään vaihdetuista pelaajista ei osoittautunut loistavaksi ja aikakaudella, jolloin joukkueen menestys perustuu siihen, että joukkueella on 3 Hall of Fameria, tuollaiset kaverit auttavat, mutta eivät lopulta voita sinulle mitään.

Jos Knicksin johto olisi tehnyt parempaa työtä rakentaessaan Melon ympärille, he olisivat olleet parempi joukkue ja olisivat voineet houkutella parempia vapaita agentteja. Se oli oikea kauppa, vaikka olisivat voineet saada hänet alle 5 kuukautta myöhemmin ilman, että olisivat pantanneet tulevaisuutta. Kuten nykyään näemme (vrt. George, Paul), mielet voivat muuttua muutamassa kuukaudessa, eikä mitään takeita ole.