Husker den handel, der bragte Carmelo Anthony til knicks

Syv og et halvt år senere, hvordan gik Melo-handlen?

Nu, hvor Melo for længst er væk fra New York Knicks, hvordan gik handlen så egentlig?

Den 21. februar 2011 var en af de mest spændende dage for mig som Knicks-fan. Efter at have håbet på at ramme en Grand Slam med at lande Lebron og eller en spiller som Dwyane Wade og Chris Bosh, ramte Knicks en enkelt med den spændende, men ofte skadede, Amare Stoudemire.

Amare var fantastisk i de første par måneder, hvor han var den primære scoringsmulighed, omgivet af rollespillere. Knicks var konkurrencedygtige og playoff-egnede, men vi vidste alle, at de havde brug for endnu en betydelig stjerne.

I juli 2011 var den daværende Denver Nuggets-stjerne Carmelo Anthony klar til at blive ubegrænset free agent og havde udtrykt alvorlig interesse for at komme hjem og slutte sig til Knicks. New York havde cap space til at underskrive endnu en max deal og behøvede ikke at lave en stor handel.

Nå, men da Knicks er Knicks, ønskede de ikke at tage nogen chancer og handlede stort set hele det bærende cast til Amare’s show. Knicks handlede Wilson Chandler, Raymond Felton, Danilo Gallinari, Timofey Mozgov, deres 2014 first-round draft pick og 2016 swap rights væk. Til gengæld fik de Melo og Chauncey Billups.

På det tidspunkt var mange fans, som enhver fan af et hold, der erhverver en top 10-spiller, ekstremt begejstrede. Melo var en af de bedste rene scorere i ligaen og blev straks den bedste spiller på Knicks siden Patrick Ewing. Chauncey Billups var også en god del (selv om de spildte deres amnesti-klausul på ham).

Nogle fans havde nogle berettigede tøven med handlen. Der blev givet meget væk, herunder fanfavoritten Wilson Chandler og den fremadstormende Danilo Gallinari. Desuden er det normalt ikke en god ting at handle fremtidige first-rounder’s. Hvorfor handle alt det, hvis de bare kan skrive under med ham i off-season? En meget rimelig bekymring.

Så vidt jeg ser tilbage på alle de aktiver, de har handlet væk, er ingen af disse spillere nogensinde blevet i nærheden af den spiller, som Melo var. Chandler er en livslang rollespiller, Gallo har været skadet ofte og blev aldrig rigtig den stjerne, som Knicks-fansene ønskede, at han skulle blive, da de draftede ham. Felton var solid, men ingen mistede søvnen over den beslutning, og Mozgov var halvt anstændig, men igen mistede ingen søvnen.

De draft picks, som de handlede, viste sig at være Dario Saric og Jamal Murray. Begge er allerede bidragsydere, og Murray ser ud til at være på vej mod stjernestatus. Ville Knicks have draftet dem begge eller endda have haft netop disse valg? Det er ikke til at sige.

Carmelo Anthony var den bedste spiller, der gik ind i Garden hver aften i dette århundrede. Holdet med 54 sejre i 2013 var langt den bedste sæson, som Knicks har haft, siden de sidst nåede NBA-finalerne. Den egentlige grund til, at det i sidste ende ikke lykkedes dem at bringe et mesterskab til Manhattans gader, er simpelthen på grund af dårlig ledelse. Andrea Bargnani-handlen var en absolut albatros. Melo har altid spillet bedre med en god point guard, og Knicks blev for nervøse og skrev kontrakt med Tyson Chandler og gav ikke plads til CP3, som stort set gjorde alt andet end at bede Knicks om at spare cap space til ham. Som tidligere nævnt blev amnesty’en spildt på Billups og burde have været brugt på Amare. Melo og Amare passede aldrig godt sammen ved siden af hinanden, og ingen af dem gjorde den anden bedre.

Overordnet set synes jeg, at det var en god handel. De fik en flerårig All-Star, der ikke bakkede op over for Lebron eller Boston. Ingen af de spillere, de handlede, viste sig at være fantastiske, og i en tid, hvor holdets succes er baseret på at have 3 Hall of Famers, hjælper den slags fyre, men i sidste ende vinder de ikke noget for dig.

Hvis Knicks’ ledelse havde gjort et bedre stykke arbejde med at bygge omkring Melo, ville de have været et bedre hold og kunne have tiltrukket nogle bedre free agents. Det var den rigtige handel, selv om de kunne have fået ham mindre end 5 måneder senere for uden at pantsætte fremtiden. Som vi ser i dag (se George, Paul), kan man ændre mening på få måneder, og der er ingen garantier.