Mean Gene Okerlund käänsi ikoniset painihaastattelunsa 9 miljoonan dollarin nettovarallisuudeksi

Profipainin maailmassa elämää suuremmat hahmot ovat osa hauskanpitoa. Tämä todellisuus ei kuitenkaan näy vain kehän sisällä. WWF:ssä, WCW:ssä ja WWE:ssä ollessaan Gene Okerlundista ja hänen haastatteluistaan tuli tärkeä osa sivupainia. Aina kun kantapään piti esittää uhkaus tai tehdä rohkea ennustus, Mean Gene oli paikalla

Mean Gene ei kuitenkaan ollut vain fanien rakastama suosikki. Ikonisten haastattelujensa ansiosta Okerlund keräsi tiettävästi yhdeksän miljoonan dollarin nettovarallisuuden.

Mean Gene Okerlundin ammattilaispainiura

RELATED: Ric Flair paljastaa valintansa kaikkien aikojen hienoimmaksi painiotteluksi

Takauteen katsottuna Gene Okerlundin kohtalona näytti olevan tulla ikoniseksi osaksi ammattipainia. Hänen uransa alkoi kuitenkin paljon tavallisemmissa olosuhteissa.

Okerlund aloitti ammattilaiselämänsä radiomiehenä ennen kuin hän hyppäsi televisioon Minneapolisin, Minnesotan Channel 11 -kanavalle. Kuten Star Tribune totesi, myös American Wrestling Association kutsui asemaa kodikseen. Eräänä päivänä vakituinen haastattelija Marty O’Neill ei päässyt paikalle; Okerlund ei tiennyt painista mitään, mutta hän omisti puvun ja osasi tehdä haastattelun. Siitä loppu on historiaa.

Okerlund pysyi AWA:ssa, sai Jesse Venturalta lempinimen Mean Gene, ja hänestä tuli osa ammattipainia. Hän liittyi WWF:ään vuonna 1984. 1990-luvulla hän hyppäsi WCW:hen, mutta palasi lopulta WWE:hen. Hän jäi eläkkeelle vuonna 2018 ja kuoli tammikuussa 2019.

Vaikka kuuluttaja ja kommentaattori saattaa tuntua merkityksettömältä ammattipainin spektaakkelin keskellä, Mean Gene oli korvaamaton osa show’ta. ”Yli 30 vuotta urheiluviihteen parissa toimineen Gene Okerlundin jälkeen hänestä tuli yksi, ellei jopa tunnetuin kuuluttaja squared circlen historiassa”, hänen virallisessa WWE:n biossaan kerrotaan.

Hänen ikoniset haastattelunsa auttoivat tekemään ammattipainista sen, mitä se on nykyään

Tietämättömälle tarkkailijalle Mean Genen haastattelut saattavat tuntua merkityksettömiltä ja tylsiltä kehässä tapahtuvaan toimintaan verrattuna. Kuten kuka tahansa ammattilaispainifani voi kuitenkin kertoa, nuo keskustelut olivat keskeinen osa show’ta.

Vaikka Okerlund ei koskaan pelännyt hauskanpitoa tai vitsin heittämistä, hän pystyi myös näyttelemään suoraa miestä. Olipa Macho Man Randy Savage tasapainottelemassa kahvikermaa päänsä päällä tai Hulk Hogan taivuttelemassa 24-tuumaista pythoniaan, Mean Gene teki haastattelustaan aina vakavuuden huipun. Se ei ainoastaan auttanut rakentamaan draamaa, vaan antoi painijalle mahdollisuuden puhua suoraan katsojille, mikä loi värikkään WWF-universumin, jota fanit oppivat rakastamaan.”

”Okerlund näytteli WWE:n ja WCW:n suurimmissa show’issa huoneen vakavaa aikuista. Hän oli se, joka esitti kysymyksiä, vaati vastauksia ja toimi kaikkien painin jättiläisten ja pikkupelaajien välisten riitojen, kilpailujen, vihanpidon ja suoranaisen sodan keskipisteenä. Hän kiusasi painijoita kuin tutkiva toimittaja. Hän oli tunkeileva, ärhäkkä, joskus suorastaan vihamielinen kohteitaan kohtaan, ja hän korosti draamaa unohtamatta koskaan mainita, että show oli tulevana lauantaina National Guard Armoryssa Nashvillessä ja että lippuja oli vielä saatavilla – mutta ne menivät nopeasti kaupaksi”, Spencer Hall kirjoitti SBNationissa Mean Genen kuoleman jälkeen. ”Se oli hänen työnsä: antaa vaikutelma, että tämä oli vakavaa, vakavaa bisnestä.”

Mean Gene Okerlund käytti painia rakentaakseen yhdeksän miljoonan dollarin nettovarallisuuden

RELATED: Ketkä ovat kaikkien aikojen rikkaimmat WWE-painijat?

Urallaan kuuluttajana ja haastattelijana Mean Gene Okerlundista kasvoi ammattipaini-ikoni. Tuo todellisuus toi mukanaan myös mukavan palkkatulon.

S CelebrityNetWorthin mukaan Okerlund oli kuollessaan noin yhdeksän miljoonan dollarin arvoinen. Vaikka se ei ehkä tunnukaan suurelta summalta, kun sitä verrataan Hulk Hoganiin, Undertakeriin tai itse Vince McMahoniin, se on silti mukava parannus verrattuna työskentelyyn paikallisella televisiokanavalla.

Kuolemaansa mennessä Mean Gene Okerlundista oli tullut fanien suosikki, ammattipaini-ikoni ja WWE:n Hall of Fameen. Yhdeksän miljoonaa dollaria pankissa ei myöskään ollut huono asia.