Martin Eberhard kutsuu Teslaa ”vauvakseen”, puhuu syrjäytymisestä yhtiön hallituksesta

Mitä jos joku muu saa kunnian yrityksestäsi? Kysy Teslan yhteisperustajalta Martin Eberhardilta.
Martin Eberhard, joka perusti Teslan 2000-luvun alussa ennen kuin hänet syrjäytettiin yhtiön hallituksesta, on edelleen vakuuttunut sähköautojen tehokkuudesta.

”En aloittanut toimintaani sähköautojen harrastajana, vaan muiden kuin fossiilisten polttoaineiden harrastajana”, Eberhard kertoi taannoisella vierailullaan Delhissä. ”Mutta sähköautot toimivat paljon paremmin kuin muut, kun ajatellaan energiaa, joka kuluu ajoneuvon liikuttamiseen kilometriä kohden.”
Kandidaattina erimielisyydestään pääsijoittaja Elon Muskin kanssa – ”En ole suuri fani ” – hän sanoi olevansa kuitenkin ylpeä Teslan menestyksestä. ”Katselen Teslan menestystä ja se tekee minut hyvin onnelliseksi, koska se on minun lapseni. Riippumatta siitä, kenen kanssa lapseni meni naimisiin, olen iloinen nähdessäni hänen menestyvän.”

Sarjayrittäjänä Eberhard siteeraa edesmenneen saudiarabialaisen öljyministerin Ahmed Zaki Yamanin kuuluisaa kommenttia: ”Kivikausi ei päättynyt kivien puutteeseen, eikä öljykausi tule päättymään öljyn puutteeseen.”
Eberhard uskoo, että aika on kypsä teknologian murrokselle. Eberhard on perustanut uuden yrityksen – Tiveni, startup-yrityksen, joka kehittää akkujärjestelmiä. Yritys aikoo ajaa kustannuksia alas ja parantaa akkujärjestelmien turvallisuutta ja luotettavuutta. Otteita haastattelusta:

Oletko sitä mieltä, että insinöörit ja johtajat voivat toimia rinnakkain perustajina?

Tiedäthän, että monet suurimmista yrityksistä, jotka ovat kukoistaneet, ovat olleet yhteistyökumppaneita – Steve Wozniak ja Steve Jobs ja herrat Rolls ja Royce. Nykyisessä yrityksessäni en halunnut olla toimitusjohtaja. Löytäisin jonkun liikemiehen, joka ottaisi sen paikan. On kuitenkin insinöörejä, jotka pitävät myös johtamisesta. Löydän mieluummin jonkun, joka nauttii siitä työstä. Mielestäni kyse ei ole vain siitä, mitä osaa tai ei osaa tehdä. Kyse on myös siitä, mistä nauttii. Minä nautin unelmoinnista.
Olisitko jälkikäteen ajateltuna tehnyt asiat toisin? Taloushallinto…
Kun katsoo elämäänsä taaksepäin, voi aina sanoa, että olisi voinut tehdä jotain toisin. Mutta jälkiviisaus on sellaista. Suurin asia, jonka opin kokemuksestani Teslassa. Niinpä potkujen saaminen ulos Teslasta oli minulle odottamatonta. Se oli tiiliskivi päähän. En osannut odottaa sitä ollenkaan. Olen oppinut luottamaan ihmisiin hieman enemmän. Se on surullinen asia, mutta totta.
Kerroit kerran, että työ on veitsien kanssa jonglööraamista? Oletko koskaan jättänyt kahvaa väliin ja tuntenut terävän terän?
Tarkoitan, että se mitä teimme Teslan alkuaikoina, oli äärimmäisen epätodennäköistä. Yhtään uutta autofirmaa ei ollut ollut ollut sen jälkeen, kun DeLorean rakensi auton, joka oli katastrofi. Oli vaikeaa työskennellä teknologian parissa, jonka muu maailma oli jo sanonut epäonnistuneeksi, ja oli mahdotonta palkata ihmisiä autoteollisuudesta. Kaikki tiesivät, että sähköautot olivat typeriä, eikä joukko ihmisiä Kaliforniassa pysty perustamaan uutta autofirmaa. Olimme aloittelijoita, olimme oppimassa. Teimmekö virheitä? Totta kai teimme.
Oliko ero Teslasta ennenaikainen?
Ennalta? Minua syytetään aina siitä. Ennen Teslaa perustin yrityksen tekemään sähköisiä kirjoja. Tämä oli ennen Kindleä tai iPadia. Se oli jokseenkin menestyksekäs, ja myimme yrityksen. Kaikki sanoivat, että olin hieman aikaansa edellä. Jonkun on oltava. Kadunko ennenaikaista lopettamista? Kyllä, en ole siitä iloinen, mutta… Tarkoitan, että se on pieni asia. Tärkeintä on, että vallankumous (sähköautot) on onnistunut.