Maine saa pohjoisen kruununsa

Toimittaja Will Grunewald

Helmikuun 2020 numerostamme

Karibun taistelussa – ja koko Aroostookin sodan aikana – kuoli vain karhu. Vuoden 1838 lopulla New Brunswickista tulleet metsurit nähtiin kaatamassa puita lähellä Caribouta, joka tuolloin sijaitsi laajalla alueella, jota sekä Yhdysvallat että Britannian hallitsema Kanada vaativat itselleen. Mainen metsureiden joukko saapui kohtaamaan New Brunswickin asukkaat. Molemmat osapuolet olivat aseistettuja. Seuraavassa yhteenotossa säikähtänyt mustakarhu hyökkäsi useiden kanadalaisten kimppuun, jotka ampuivat sen kuoliaaksi. Kuultuaan laukauksia amerikkalaisetkin alkoivat ampua, mutta taistelijat hajaantuivat nopeasti.

Tällainen väärinkäsitys oli tyypillistä pitkään jatkuneelle rajakiistalle. Kun Maine tilasi kiistanalaiselta alueelta väestönlaskennan, kanadalaiset viranomaiset takavarikoivat väestönlaskennan suorittajan. Kun Maine lähetti joukon pidättämään kanadalaisia metsureita, metsurit vangitsivat joukon johtajat. Kun New Brunswick lähetti sotilaskomentajan määräämään Mainen miliisimiehiä pois alueelta, miliisimiehet ottivat hänet vangiksi. Ja niin edelleen. Tutkijat ovat olleet taipuvaisia muistamaan sattumanvaraiset vihamielisyydet eräänlaisena sekopäisenä farssina.

”Historiantutkijat ovat suhtautuneet episodiin varsin hilpeästi”, professori Thomas Le Duc kirjoitti American Historical Review -lehdessä vuonna 1947 ja huomautti, että konfliktia kutsutaan toisinaan nimellä Pork and Beans War (sianlihan ja pavun sota), mikä on luultavasti vitsinomainen viittaus pohjoisen metsien ruokavalioon. Le Duc kuitenkin väitti, että syyt olivat monimutkaisempia ja seuraukset seurauksellisempia kuin yleisesti ymmärretään, ja vuosien mittaan hän ja muut historioitsijat ovatkin laatineet kattavamman kuvan Aroostookin sodasta.

Rajakiista sai alkunsa vanhasta eurooppalaisesta siirtomaaperinteestä: viivojen piirtämisestä mielivaltaisesti kartalle. Pariisissa vallankumoussodan päättämiseksi käydyissä sopimusneuvotteluissa amerikkalaiset ja brittiläiset edustajat määrittelivät Yhdysvaltain ja Kanadan itäisen rajan ”kulmaksi, jonka muodostaa suoraan pohjoiseen piirretty viiva St. Croix -joen lähteeltä ylänköön; pitkin mainittua ylänköä, joka erottaa St. Lawrenceen laskevat joet Atlantin valtamereen laskevista joista, Connecticut-joen luoteisimpaan latvaan asti”. Tästä seurasi paljon sekaannusta.

Episodiin on suhtauduttu historiantutkijoiden keskuudessa varsin hilpeästi.

Esimerkiksi kukaan ei tiennyt, mikä useista joista oli St. Croix, nimi, joka oli jäänyt pois käytöstä, mutta kahdenvälinen komitea ratkaisi asian vuonna 1792. Mainen pohjoisreunan muodostanut ”ylänkö” osoittautui hankalammaksi määritellä, koska sitä ei ollut olemassa. Sen sijaan britit väittivät, että Kanada ulottui etelään Aroostook-joen ohi Mars Hilliin, ja Mainilaiset asettivat rajan 100 mailia pohjoisemmaksi, St. Johnin laakson toiselle puolelle. Kaiken kaikkiaan vaakalaudalla oli 12 000 neliökilometriä, suunnilleen Rhode Islandin ja Massachusettsin pinta-ala yhteensä.

Useimmat mainilaiset olivat valmiita riskeeraamaan sodan tuon maan puolesta, suurelta osin siksi, että talous oli romahtanut 1830-luvun lopulla ja että Aroostook-joen ympärillä tehdyissä tutkimuksissa oli hiljattain löydetty rikkaita viljelyyn erinomaisesti soveltuvia maita ja louhittavissa olevia mineraaliesiintymiä. Osavaltion taloudelliset näkymät näyttivät olevan pohjoisessa. Samaan aikaan brittiläiset intressit olivat ensisijaisesti sotilaallisia: Halifaxista St. Johnin laakson kautta Quebeciin kulkevan maakuljetusreitin säilyttäminen, joka yhdistäisi Kanadan sisämaan siirtokunnat rannikolle silloin, kun jäät tekivät Pyhän Laurentuksen valtameren talvella kulkukelvottomaksi.

Jännitteet huipentuivat helmikuussa 1839, kun osavaltion lainsäätäjä oli lähettänyt miliisit liikkeelle ja kongressi oli asettanut 10 miljoonaa dollaria käytettäväksi asian hoitamiseen. Presidentti Martin Van Buren ei kuitenkaan halunnut taistella, joten hän lähetti arvostetun kenraali Winfield Scottin rauhoittamaan tilannetta ja hankkimaan aikaa Washingtonille ja Lontoolle kestävän ratkaisun löytämiseksi. Kolme vuotta myöhemmin ulkoministeri Daniel Webster ja Alexander Baring, ensimmäinen Ashburtonin paroni, viimeistelivät Mainen rajat sopimuksella ja loivat osavaltion ”kruunuksi” kutsutun alueen: noin 7 000 neliökilometriä pohjoista aluetta, johon kuuluu arvostettu Aroostook-joen laakso, joka on nykyisen perunanviljelyn keskus. Iso-Britannia säilytti maareittinsä, ja Kanada, josta tuli itsehallinnollinen muutamaa vuosikymmentä myöhemmin, sai 5 000 neliökilometriä kiistellystä alueesta.

Kumpikaan osapuoli ei ollut aivan tyytyväinen. Eräs senaattori syytti Websteriä siitä, että hän oli tehnyt Mainesta ”aution ja tuhoon tuomitun osavaltion”, kun taas eräs parlamentaarikko antoi paroni Ashburtonille lempinimen ”jaarli antautuja”. Ironista kyllä, koko sotkun aloittanut epäselvä kartografia auttoi säilyttämään Websterin ja Ashburtonin sopimuksen. Websterillä oli salaa hallussaan karttoja, jotka näyttivät vahvistavan brittien vaatimuksen. Niiden alkuperää ja luotettavuutta epäiltiin, mutta suljettujen ovien takana Webster käytti niitä vakuuttaakseen Mainen virkamiehille ja Yhdysvaltain senaattoreille, että hän oli tehnyt edullisen sopimuksen. Samaan aikaan Lontoossa vanha kuninkaallinen kartta näytti sen sijaan tukevan amerikkalaisten vaatimusta, mikä hiljensi Ashburtonin arvostelijat parlamentissa.

Ja vaikka Websterin ja Ashburtonin neuvottelujen päätavoitteena oli ollut selvittää Mainen ylärajan ongelmat, tuloksena syntyneessä sopimuksessa käsiteltiin muitakin rajakysymyksiä lännessä Kalliovuorille asti, mikä osaltaan vaikutti siihen, että nykyään vallitsee ystävyyssuhde maailman pisimmällä yhteisellä rajalla. Vuonna 1913 James L. Tryon, Amerikan rauhanyhdistyksen Uuden-Englannin johtaja, kirjoitti artikkelin, jossa hän rohkaisi amerikkalaisia juhlimaan seuraavaa vuotta Yhdysvaltojen ja Kanadan välisen rauhan satavuotisjuhlavuonna, joka ajoittuu vuoden 1812 sodan päättymiseen, lukuun ottamatta Aroostookin sotaa ja muita satunnaisia jännitteitä. Kun otetaan jälkikäteen huomioon, että Tryonin kirjoituksen aikaan Eurooppa oli aluekiistojen laukaisemasta kahdesta maailmansodasta ensimmäisen äärellä, hänen näkemyksensä tuntuu sitäkin merkityksellisemmältä. ”Unohtakaamme kaikki vihamielisyydet”, hän kehotti, ”ja antakaamme onnetonta konfliktia koskevien muistojen antaa sijaa iloitsemiselle pitkästä veljeyden ja rauhan kaudestamme.”

Timelines on erityinen kuukausittainen historiallinen kolumni, jolla juhlistetaan Mainen kaksisatavuotisjuhlavuotta vuonna 2020.